两月前，某日。
大雨过后，尚书府中一派绿意盎然，清澈无波的荷塘之中映出湛蓝的天空，几朵浮云悠然飘过，池中的并蒂莲刚抽出纤纤花苞粉嫩欲滴，如红妆美人，腮前胭脂。锦鲤嬉戏于荷叶之下，偶有几只蜻蜓点水而过，不失为一副水墨丹青色彩艳丽的画卷。今日尚书大人穆泰将前院下人悉数屏退，只因有神秘客人前来。院子里四下空无一人，微风拂过，唯有茵茵垂柳婀娜摇曳沙沙作响。
元恪虽只着一身玄色长衫，却挡不住他从骨子里透出的轩昂气宇与君王之气，负手而立在荷花池畔，此刻的他在别人看来是风光无限，九五之尊坐拥天下，可是个中滋味只有他自己才能明白。先皇虽传皇位于他，可元恪并不是看不到涌动暗流中虎视他皇位的那一双双充满阴谋的眼，他自然深知自己现在身处的境地，内忧外患让他难有喘息之时。还有他那个玩世不恭又手握兵权的弟弟元愉，着实让他头疼。
今日微服造访尚书府，乃是为了避开宫中耳目，屈他尊驾亲临尚书府，可见尚书穆大人在朝廷中的举足轻重，也不难看出这位三朝元老与这位年轻的皇帝之间密切的关系，当然这一切都只能是秘密进行。
他站在荷塘之畔，闭目听风，暖风来袭，青丝如絮飞舞。忽闻，悠扬的琴声似天籁般悠悠传来，露珠般清澈的乐音将元恪从沉思中惊醒，又似一汪清泉缓缓流淌渗入他的心头，自去岁登基以来他第一次有了一丝惬意，顿时觉得心神宁静，似一圈圈涟漪在他心头无尽的荡漾开来。
悠扬的琴声大珠小珠落玉盘般，奏的正是汉乐府《江南》，“江南可采莲，莲叶何田田！鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北……”元恪跟着琴声悄然哼唱起来，而这曲中之景全然是这尚书府中的园内之色。
他微微一怔，被这天籁般悠扬的琴声撩动心弦，掩去方才那抹严肃，嘴角扬起一抹笑意，一抹玩世不恭浮上他年轻的脸，那双深邃的眼眸，如秋水、如寒星，眼神坚毅却又有不属于他这般年纪的深沉。他四处望去空无一人，那乐声仿佛是从后院深处传来。
元恪抖了抖宽大的袖子，悬于腰间博带上的五彩祥云玉佩叮当作响，他迈开步子朝乐声传来之处缓缓踱去。