1.幽默的艺术
幽默到底是什么？是欢笑、娱乐、快感？是荒诞、滑稽、诙谐？是双关、比喻、夸张？是“预期之逆应”、是“心理期待的扑空”？这些都与幽默有关，都能在一定的条件下引发幽默感，但它们又都不能等同于幽默。那么幽默是什么呢？这个问题难倒了古往今来许多大哲学家和思想家。无怪乎有人说，幽默像太平洋百慕大三角区那样神秘；像达·芬奇笔下蒙娜丽莎的笑容那样微妙；像数学领域中哥德巴赫猜想那样深奥。
尽管林语堂曾经警告说：“太庄重地介绍幽默，有点近于不知趣。”我们还是来冒着不知趣的危险，来谈谈我们对幽默的认识。
说明什么是幽默，最好用具体的例子：
1860年，林肯作为共和党的总统候选人，参加了竞选。他的对手民主党道格拉斯是一位有钱有势的大富翁，竞选时，他租用了豪华的竞选列车，组织了乐队，每到一站就鸣32响礼炮。道格拉斯以为这样就可以获得民心，并且十分得意地说，“我要让林肯这个乡下佬闻闻我的贵族气味。”
林肯呢？没有专车，甚至要买票乘车，每到一处，朋友们仅为他准备一辆马车。他走到哪里，就跟选民们用幽默的话语推心置腹地交流说：“有人写信问我有多少财产？我有一个妻子和三个儿子，都是无价之宝。此外，我还租有一间办公室，室内有一张桌子，三把椅子，墙角还有一个大书架，架子上的书值得每一个人都去看看。我本人既穷又瘦，脸蛋很长。我实在没有什么可以依靠的，唯一可以靠的就是你们。”
难怪有人认为“男人情愿承认犯了叛国罪、谋杀罪、纵火罪，装了假牙，戴了假发，也不愿意承认自己缺乏幽默感。”甚至有人认为：“对于一个有幽默感和两条腿的人来说，如果不能两全，最好是失去一条腿。”
可见幽默在文明社会中已经成为人们精神生活的一个重要方面。越来越多的人在谈论幽默，探讨幽默，使用幽默，感受幽默。
当我们在生活中遇到一位机敏善变、谈吐优雅、引人发笑的人时，我们就会认定他是一个幽默的人。而对于木讷、呆板、反应迟钝、缺乏机智的人，我们则会说他是一位缺乏幽默的人。
幽默是一种行为的特性，是一种由言谈举止行为而引发的令人发笑、让人愉悦、忘掉忧伤的特性。幽默又是一种主观上的认定，并无固定的准绳可循。
幽默能够引发喜悦，带来欢乐，或以愉快的方式使别人获得精神上的快感。而幽默感是指一种能力，是理解别人幽默和表现自己幽默的能力。幽默的力量则是一种艺术，是运用你的幽默、应用你的幽默感，来增进你与他人的关系，并改善你的人格和品质。
英国的哲学家索利曾这样说过：“语言中几乎没有一个词汇……比这个人人熟悉的词更难下定义。”
所以，我们不妨这样简单地认定：凡是给我们的生活带来快乐的行为，都可以称为幽默。
2.让人生充满阳光
在生活中，我们经常会笑，幽默就是一种让我们快乐的方法。笑是人的一种本能，但人却不会时时刻刻都能笑，想笑，要笑，笑是在一定的条件反射下才会发生的。幽默会引人发笑，所以，中国的一些注释家把幽默奉为“引发笑声的艺术”，故而特别受到人们的关注。
人们的笑，可按照笑时的表情分为很多种类。幽默可以使人发出轻松的微笑，快乐的大笑，也可以引起人们的冷笑、嘲笑或者类似发疯的狂笑。但笑并不是幽默的目的，而在于人们笑过之后所得到的深刻哲理与启迪，也就是说幽默在于笑的背后。
现实生活中，很多幽默的语言是逗人开心的钥匙，纯属娱乐性质。例如这则《这顿打躲不了》的幽默笑话：
练兵场上，上尉正领着新兵们操练。上尉喊“立正”，新兵们就整齐地站在上尉的对面。上尉继续下命令：“向右看齐！”新兵们把头侧向了右边。
但是，上尉看到有一个新兵却把头侧向左边。于是上尉又喊了一遍：“向右看齐！”但是那个新兵还是把头侧向左边。
上尉有点恼火地问那个新兵：“你为什么向左看？”
那个新兵胆怯地说：“都向右看，我怕敌人会从左边上来。”
这则幽默的创作者打破了人们的常规心理，用一种异化的手法使得读者不禁为之怦然心动，拍手称奇。
据一些资料显示，笑话在我们中国流传已久，而且近年来在西方还兴起了“笑学”这门新兴学科，例如美国的华盛顿成立了“笑的电台”，专门播放引人发笑的节目。德国有专门从事笑的俱乐部叫“笑联盟”。匈牙利国家的电视台经常有引人发笑的幽默小品的电视节目。另外，公开出版的幽默漫画、书籍则到处可见。
这样说来，笑的确是调节人们感情和情绪的“润滑油”。在一个科室或者一个家庭，当人们因为工作紧张而产生疲劳感的时候，这时，同事中或者家庭成员中如果有人出来讲段幽默故事，倾刻室内气氛就会变得轻松活跃。例如一次，某单位职员们都在伏案工作，休息哨声响过，大伙也没有出去做操，这时，一位口齿灵利女职员讲了一段《迎客辞》逗得大家开怀大笑。故事讲的是：
某甲善奉承。一天，他请了几位贵客来家里吃饭。当客人接踵而至时，他笑容可掬，临门恭候，用同一句话挨个问道：“您是怎么来的呀？”
第一位客人说：“我坐小汽车来的。”
某甲立即用感叹加赞美的语调说：“啊，华贵之至！”
第二位客人听了，一皱眉头打趣道：“我是坐飞机来的！”
某甲赞曰：“高超之至！”
第三位客人眼珠一转：“我是坐火箭来的！”
某甲大喜：“勇敢之至！”
第四位客人坦白地说：“我是骑自行车来的。”
某甲脱口而出：“朴素之至！”
第五位客人羞怯地说：“我是徒步走来的。”
某甲合掌打揖：“太好了，走路可以锻炼身体，健康之至呀！”
第六位客人成心出难题了：“我是爬着来的。”
某甲谄媚地一笑：“稳当之至！”
第七位客人讥讽地说：“我是滚着来的！”
某甲毫不脸红，恭维道：“真是周到之至呀！”
还有这样一则笑话，在比较中为我们展示了不同凡响的幽默意念。
假设在一家餐厅里，一位顾客点了一杯啤酒，却赫然发现啤酒里有一只苍蝇。
如果他是英国人，他会以绅士的态度吩咐侍者：“请换一杯啤酒来。”
如果他是法国人，则会将杯中啤酒倾倒一空。
如果换作日本人，他会命令侍者去叫餐厅经理来训斥一番：“你们就是这样做生意的吗？”
如果是阿拉伯人，他会把侍者叫来，把啤酒递给他，然后说：“我请你喝……”
如果他是美国人，则会像侍者说：“以后请将啤酒和苍蝇分别放置，由喜欢苍蝇的客人自选将苍蝇放进啤酒里，你觉得怎么样？”
中国人有句俗话：“笑一笑，十年少；愁一愁，白了头。”许多长寿老人都像大肚弥勒佛那样笑面人生。这说明，笑在生活中，不仅对人体健康有益；而且笑在人群中，还是增进友谊的桥梁和纽带。
伟大领袖马克思与诗人海涅有着十分深厚的友情。有一年，马克思受到法国当局的迫害，因而匆匆忙忙离开了巴黎。临行时，他给海涅写了一封信，信中说道：“亲爱的朋友，离开你使我感到痛苦，我真想把您打包到我的行李中去。”
把人打包到行李中去事件不可能的事情，马克思在同海涅开玩笑，不但娱乐了对方，还显示了两人之间的珍贵情谊。
这样说来，幽默的确属于引发笑声的艺术，在各式各样的幽默作品中，人们笑得那么开心，笑得前仰后合，笑得流泪不止。人们向往着欢声笑语，所以，我们绝不可以小看了笑的作用。
3.快乐的催化剂
幽默本身不会使我们高兴，它却是快乐的催化剂。如果你想发掘幽默力量的潜力来平息人生中的风暴，与他人建立和谐的关系，并达成你的人生目标，那么赶紧将这力量付诸实施。幽默的力量不会自己产生，而是需要计划和练习来创造它、发展它，还需要勇气来接受它。
幽默容易辨认，但是不易分析——分析能帮助你运用幽默来创造幽默力量。当你把幽默付诸实践的时候，你能判断他人是如何反应的，必要的时候你要改变一下运用的方法。你用得愈多，它就愈壮大，这一点有赖你自己去证明。以幽默的力量来连接并引导你的个人生活、家庭生活和你的事业，然后看看结果如何。以新的人生观来面对穷困、失意或是烦恼的处境，于是你便能增强自信心。
我们来看看下面的例子：
假如刚做好的发型突然垮了下来，那么不必尴尬得想钻进地洞里。你可以这样对朋友说：“我想一定是我要拿吹风机的时候，错抓了电动搅拌器。”
或者当你去剪头发，理发师把你的头发剪得太短了，尽管自己不满意，但还是以你的幽默力量来处理。你可以向他人解释说：“理发师教我怎么保存头发，甚至还给了我一把扫帚和一个纸袋。”
我们再来看看男人和女人的争执。假设“你”是男人，对女权运动的看法和“她”——一位女性朋友、熟人、亲戚、或同事——意见不合。
你可以这样驳斥她：“我知道女人不是弱者。要六个男人才能把一个男人送进坟墓；但是用女人的话，只消一个就足够了。”
一棵洋葱能让人流泪，但是没有一种蔬菜能让人笑。
我们从富兰克林这样伟人身上，可以学到如何在日常生活中运用幽默力量。绝大多数政治家和政客都知道，如何将尴尬和失意的困境转变为对自己有利的局面。
富于幽默的外交家富兰克林，有一次坐在法国的一个学院里聆听一场精彩的演讲。主讲的人讲完之后，除了富兰克林以外，每个人都鼓掌，于是他也跟着鼓起掌来。
由于他听不懂法语，便问邻座，台上那人说的是什么。这时他才知道整个演讲全是赞美的话——称赞富兰克林的。
富兰克林以他的幽默力量来消除尴尬，就是自己把这笑话说给别人听。
幽默的力量也能够用来解除灰心失意时的痛苦，化解一些尴尬的场面。
钢琴家波奇，有一次在美国密歇根州的福林特城演奏，发现全场的座位只坐了不到一半。他当然很失望，但是他走向舞台的脚灯，对听众说：“福林特这个城市一定很有钱，我看到你们每个人都买了三个座位的票。”
于是演出大厅里顿时充满了笑声。
居于领导地位的人能够帮助别人从新的观点来接受他，尽管彼此意见不同。
下面是在英国议会开会时发生的一个例子：
一位议员在发言时看到座席上的丘吉尔正摇头表示不同意。这位议员说：“我提醒各位，我只是在发表自己的意见。”这时候丘吉尔站起来说：“我也提醒仪员先生注意，我只是在摇我自己的头。”
我们每个人对政府的措施和政策可能会有一些不满，那么何必发牢骚、抱怨、诉苦呢？让妙语和警句的幽默力量成为你消气的活塞。
“在美国我们真不知道该如何给自己的孩子灌输金钱观念，因为我们连国会议员都教不会。”
“美国真是一个伟大的国家——每个人都可以有第二个家，第二部汽车和第二架电视机。只要你找到第二个工作，第二个抵押和第二个运气。”
“我们一向忽视了国内天然气的最大来源地之一——政治家。”
“美国是个制造奇迹的国度。人无法靠收入过活，但是他竟然也活过来了。”
“电价涨得太高的话，火炬就会成为地位的象征”但是东方还有一句谚语说：“为了节省用电而早早上床是不智之举——如果制造出双胞胎的话。”
其实你对任何不满、反对、错误或是不平，几乎都可以运用幽默的力量来扭转局面。认识问题，改变问题，解决问题，以你个人的观点对事情进行趣味的思考。
你是否对现代生活的某些方面感到烦忧、惶恐？幽默力量可以帮助你以平静、轻松的心情与人分享你的人生观。
不要惊慌失措！现在立即行动，让幽默来放松自己！
“保用几年，就是告诉你这产品用多久该换新的了。”
“两个人生活仍然可以像一个人那样省，只要其中一个吃素，另一个裸体并节食。”
“指责电视上不该有暴力就如同指责床上不该有性一样。”
幽默力量可以帮助你以轻松的心情对待自己，让自己进行趣味的思想。那么你就能让别人发现你是个能冒险、敢尝试、能面对错误、真诚表露自己的人，于是你便能打开人类沟通的途径。
幽默作家班奇利承认，他花了十五年时间才发现自己没有写作的天份。
“这时为时已晚！”他说：“我无法放弃写作，因为我太有名了。”
当我们能以轻松的态度来看待自己，而以严肃的态度来面对人生角色的时候，我们就肯定了我们的价值。
马克·吐温有一次在邻居的图书室里浏览书籍时，发现有一本书深深地吸引了他。他问邻居可否借阅。
“欢迎你随时来读，只要你在这里看。”邻居说，并解释道：“你知道，我有个规矩，我的书不能离开这栋房子。”