听闻有人竟敢大闹发达庄，苏定方立马带人赶去，一到发达庄，只见前来看热闹的人群已是将发达庄的正门围的水泄不通。
“闪开！闪开！”士兵将人群扒开一条道。
苏定方在身边士兵的拥护下走到发达庄正门口，先前还大喊大叫的刘墩子已是昏昏沉沉地晕厥躺在地上胡言乱语，大夫在一旁帮其包扎被切断的右手三根指头。
“伤势如何？”苏定方急切问道。
大夫说：“三根手指头彻底被切断，糊都糊不上了。”
“怎么回事，谁胆子这么大敢下如此毒手？”苏定方一筹莫展，向旁边的士兵问道。
一士兵回道：“听刘墩子的手下说，是三个彪形大汉，他们自称是长安大理寺来此办案的。”
苏定方一惊：“韩楚秦？”
“应该没错。”那士兵谨慎回答。
“这三人真不消停，非得在我西州界内大闹一场才甘心。”苏定方生气说道，“他们现在人呢？”
“往西边跑了。”
“往西跑，去哪知道吗？”苏定方问。
那士兵才慢慢说开：“听刘墩子手下说事情是这样的，韩楚秦昨天就找到刘墩子这来了，要求刘墩子派手下全城搜捕李道长，就是西州战役中帮我们打败贺鲁的那人。”
“我知道，继续说。”
“他们确是有找到李道长，不过没逮着。”
“李道长武功高强，可不是吃素的，哪会那么容易被人抓到。”苏定方说。
“刘墩子其实和李道长没有半点关系，完全是被韩楚秦逼迫做的事，所以刘墩子自感被羞辱，才于今晚与韩楚秦在发达庄内大打出手。刘墩子率了所有手下依然不是韩楚秦的对手，结果，唉！”那士兵惋惜道。
“他也是高估自己了，真当自己天下无敌啊——这么说韩楚秦去西边找李道长去了？”苏定方说。
“是的，他们里有人看见李道长一伙人在城外西边停顿。”
王文度也闻讯赶来看热闹，来的路上已是听人介绍了情况，一到发达庄就嚷嚷道：“敢对刘墩子下手，也不捋顺下人家的背景，真是无知者无畏啊！”
苏定方就是听不惯王文度说话的口气，瞥了一眼说道：“得了吧，这次算是捡回条命了。”
“大理寺的韩楚秦真敢下手？”王文度问。
“你不是也说无知者无畏嘛！”
“那咱们赶紧报告给程将军，看他如何吩咐了。另外我们还得安抚刘墩子，别让他告状到长安去，否则宫里怪罪下来。”
王文度转身离开人群，“我去报告程将军，刘墩子交给你照看了。”
没等苏定方说话，王文度已是策马狂奔而去。
王文度一到程知节住处，只见走廊的另一头也慌慌张张走来一年轻人，待那人走近，刚好与王文度一齐推开程知节的房门。
王文度只觉面前这年轻人有些面熟，应该前不久见过，居然见到自己也不退让，敢抢前头进程知节的房间，于是瞪了这人一眼。
这人正是高灵宝，急匆匆地来肯定是有要紧事，跨进房门才注意到与自己齐步进来的是王文度，立马赔着笑说道：“失礼了王大人，在下高灵宝有要紧事禀报程将军。”
王文度这才记起来，嗯了声。
高灵宝走在前，见着卧在床的程知节就噗通跪倒在地，慌张地满头大汗，“程将军，在下高灵宝，大事不妙啊！”
这夜外头风风火火，程知节无心睡眠，听高灵宝这么一呼叫，立刻精神三分，说道：“出什么大事了啊？”
“那个…”，高灵宝先是支吾，即使会惹到程知节生气也不得不开口了，“贺鲁，没了！”
“没了，是什么意思？”程知节问。
站一旁的王文度脸色也一下凝重了。
高灵宝胆小地说道：“就是贺鲁没了。”
“是死了吗？”程知节问。
“不是死了，是没了？”
“什么叫没了？”
王文度似乎听出了高灵宝的意思，问道：“是不是贺鲁人不见了？”
高灵宝拼命点头，“对对，是人不见了！”
“混账！”程知节一听更急了，吓得高灵宝全身伏在地上，大气不敢喘一下。
“我们拼死拼活地好不容易擒了贺鲁，牺牲那么大，你居然让他逃了！”程知节问。
高灵宝颤抖地回话，忙为自己开脱：“在下真的不知道。为看管好贺鲁，在下这几日带着众手下没日没夜地严守，至今都没合过眼，两眼都红肿得视线模糊了，也不知道是哪里出了问题，贺鲁居然莫名其妙地不见了，望将军恕罪啊！”
“我都跟你们说了要看死他！”程知节厉声说道。
高灵宝苦着脸说：“真的是尽全力严防死守啊，锁在他身上的铰链没半点磨损痕迹，整个监狱内内外外一切正常，突然这人就跟凭空消失了一样？”
“你是跟我说谎话还是神话啊，叫我怎么相信你！”程知节生气地问道。
高灵宝苦苦哀求，“真的不关在下的事啊！小的刚上任不久，三把火都还未烧尽，哪会掉以轻心啊！不过那些看守的狱吏罪责难逃，在下一定会严整队伍风气，将他们通通革职查办，严惩不贷！”
“你行啊，将责任推得一干二净，好像整件事跟自己无关似的。”程知节讽刺道。
王文度插话道：“程将军，怎么处置他们是后话了，现在我们应该想想怎么向长安交代。”
程知节拿着手里的小本子朝王文度摆了摆，王文度这才注意到。
“刚到手的皇上的诏书，还热乎着呢，你看看吧，这下麻烦大了！”程知节说罢，将诏书扔给王文度。
王文度接住仔细看完，不禁惊出一头汗，说道：“皇上要我们押解贺鲁回京，这可是好？”
程知节说：“本想活捉贺鲁回京邀功，谁知道如今竟有此等晦事。”
高灵宝趴在地上，头都不敢抬起，听得心惊胆战，真怕程知节一下怒火中烧将他斩了，还不如当初战死在黑尘监狱第三层来的壮烈。
王文度摇摇头，说道：“我有一计，不知程将军如何看。”
程知节心急说道：“那赶紧说。”
王文度转身问高灵宝，“高大人，目前除了我们，知道贺鲁不见了的还有谁？”
高灵宝说：“也就现场当班的四个狱吏，他们只告诉了我，我吩咐他们在没有得到程将军的处理意见之前不许传出去。”
程知节问：“那四个人的嘴巴严不严啊，不严就割了！你们都把贺鲁放跑了，要我怎么相信你们啊？”
高灵宝急得忙磕头求饶：“不敢啊，已经出了这么大的事，我们哪有胆子再犯错啊！”
王文度说：“那就让他们把嘴巴永远闭上，另外我们再找个与贺鲁模样相仿的死囚冒充贺鲁，把他舌头剪了，别让他说漏了身份，再押他回京领赏，这样就天衣无缝了。”这欺上瞒下的馊主意，也就只有王文度敢想敢为。
程知节想了想直摇头，“我看算了，风险太大，若是被皇上知道准落个欺君之罪，我们还是如实跟皇上禀报吧，该处置谁就处置谁？”
高灵宝听见又是一身冷汗，都快哭出来了，“请程将军宽宏大量啊，真不是在下的错啊，让在下背黑锅可就冤枉啊！”
“你说什么？”程知节气极了，“居然说自己是背黑锅！”
“小的掌嘴！”高灵宝意识到说错话，赶紧扇自己嘴巴。
“别跟小人一般见识啊，我们还是商量要紧事。”王文度忙给程知节降火，笑着说道：“可诏书上写着不论贺鲁死活，都要让皇上见到。既然运死的和运活的都一样的结果，不如我们就赌大的。我看让人冒充贺鲁去长安这事一点不难，只要管住了我们的嘴巴。再说了，皇上早就有交代说要活捉他去长安，要不然我们早就让他死了。如果让皇上知道贺鲁已经死了，我们的功劳就折了一半啊。”
程知节闭目哀叹几声。
王文度问：“程将军还记得当年出征西域时，皇上答应我们的事吗？”
程知节说：“当然记得。”
“皇上答应我们，除掉贺鲁、平定西域之日就是我们回家之时。”王文度继续说：“我们追随程将军在西域，说实话大家早就腻了西域的黄沙，程将军难道就不想早点衣锦还乡、安享晚年吗？”
程知节说：“看来你比我更想离开这里啊！”
王文度摇着羽扇说道：“在下当然想，如今贺鲁的势力已经全部被灭，部落也被我们的人收编了，就算贺鲁逃出去也是万无可能东山再起。所以目前只要我们将活捉的贺鲁押到长安，让皇上好奇地见上一面，整件事情就全圆满了，我们就有了向皇上邀功的资本啊。”
程知节说：“风险大啊！”
王文度说：“将军若是不放心，就当自己什么都不知道，让在下担责操办就是。”
程知节小小吃惊，心想王文度真是野心够大的，敢为名利舍弃性命，不愧为官场中历练出来的政治阴谋家，与自己这样在战场中历练出来的保国家利益舍个人性命的军人相比，胆大程度毫不逊色。程知节摆摆手，在床上躺下盖上被，“有种，就按你说的办。我要休息，你们都退下吧。”
高灵宝反应快，一听程知节要他走，赶紧离开这个危险之地，起身就告辞。
王文度见高灵宝走出门，又开口说道：“程将军，我还有一事没说呢！”
程知节脑袋被床帘遮着，不见其脸色，“还有什么事？”
“昨日来的韩楚秦，刚刚不久大闹了刘墩子的发达庄，把刘墩子打伤了。”王文度说。
程知节说：“该法办就法办，这事不用问我。大理寺的人都这么嘚瑟吗，到我们西州来搅事！”
王文度说：“听刘墩子手下说，韩楚秦追去西边找李道长他们去了。”
程知节说：“我们的地盘是我们说了算，大理寺的人也不法外开恩，将韩楚秦捉拿归案。”
程知节吩咐完毕，王文度领命走出房门，正巧瞧见步真站在十来米外的走廊上看着自己这边方向。王文度左右看看，没其他人，看来步真是在瞧自己，若不是有事找程知节就是找自己。
王文度慢踱着步子经过步真，步真小声说道：“请王大人留步。”
王文度这才停住步子，不面朝步真，问道：“现在已入深夜，怎么你还有闲情在外散步啊？”
步真笑道：“也只有晚上才有闲情散步啊，王大人可否愿光临寒舍，与我促膝而谈。”
“现在？”
“嗯。”
“太晚了吧，有什么事不能明天说吗？”王文度望望四周，除有士兵值守外，远处不时有三五成群的士兵游走巡逻，可一想到夜里去步真住处，仍觉有一丝凉飕飕的恐惧。
王文度歧视胡人多少有传言，步真身为胡人当然知道。
步真笑道：“王大人望什么呢，这是在可汗堡啊！”
在可汗堡怕什么，虽然我对步真没啥好感，料他也不能把我怎么样，王文度心想，便说：“行，去就去，反正今夜已无眠。”
王文度佯装心情平静，随步真到了他住处。
步真叫下人热了壶茶，递给王文度。
王文度谨慎接住，拿起茶杯盖，看着九分烫的白雾泛起，突然怔住好一会儿，不敢下嘴。
步真故意放大声音小酌几口，见王文度不敢喝，呵呵笑道：“王大人，这可是我私藏的极其宝贵的茶啊，不是见重要客人，我都不会拿出来喝的。”
王文度问：“极其宝贵，说说看，虽然我不喝茶，但也略知一二，难不成你们比我们汉人还懂茶？”
步真笑道：“王大人说笑了，人有千万种，茶有千万种，既然你们汉人能制茶，为什么我们胡人就不能制茶？”
王文度说：“说实话，我还真就没听过你们有自己独有的茶叶。”
步真说：“听过荧光草没？”
王文度说：“没。”
步真继续说：“每到春暖花开之际，在天山北麓的巴里坤牧场就能长出一种非常稀有的草，叫荧光草。荧光草从外表上来看与一般的草无异，但它有个易辨别的特点，就是到夜里能发出荧光绿。可这种草生长极慢，又不喜欢群居，所以方圆一里范围内只能采到一二株。”
王文度对步真的话全然无兴趣，不停打着哈欠。
步真则没有要停止的意思，“住在巴里坤牧场的人都很长寿，能活到八九十岁，就是因为他们有饮荧光绿茶的习惯。”
王文度有些不耐烦了，“你这么晚要我到你这来，该不会是只说这些吧，我说了我没喝茶的习惯，你说再多，我也没兴趣啊。”
步真向两边下人招招手，下人们将灯火熄灭，只见王文度和步真持在手中的茶杯发散出柔和的荧光绿，美妙极了。
“果然漂亮！”王文度难得开口称赞。
步真呵呵一笑。
只见黑暗中的步真又从兜里掏出个荧光绿的东西，走近王文度，交到他手里。
待下人们又将灯火点着，王文度手里放了块扁平的圆石。
王文度眯着笑眼好好端详手中的圆石，问：“这又是什么玩意啊？”这才表现出王文度洗好收藏珍书异宝。
步真笑道：“英雄不问出处，王大人也甭管这石头从哪来，尽管拿去就是。”
王文度说：“无功不受禄啊，你找我肯定不是要白白送我这块石头吧！”
步真说：“说实话，我知道王大人对我们胡人心存戒虑。”
王文度听着不舒服：“你怎么这样说，大家都是为大唐效力，在战场上就得同仇敌忾，即使互相有看不惯的地方，也得收在心里不得张扬，应该以大局为重，所以你没必要谈我对你们的看法。”
步真说：“可是如今这局势，我不吐不快啊！”
王文度说：“你什么意思？”
步真面露难色：“贺鲁终被消灭，而曾经的战友弥射居然也是造反一派，好在他已被揭发处死。可是现在可汗堡上下就像是一夜之间突然转变了对我们胡人的态度，有人到处肆意造谣，说什么我们胡人靠不住，连我步真都能被比自己地位低的汉官歧视，让我没办法做人啊。”
王文度不屑地说：“这就看你如何做人了，跟我诉天大的苦也没用。”
步真说：“王大人当然有用啊，王大人身居西州第二高位。”步真边说边跪倒在王文度面前，“请求王大人以后能照顾小弟，小弟不求荣华富贵，只求能天天吃饱饭！”
王文度赶紧扶起步真，假惺惺地说：“你真是多心了，大家压根没把你当外人看，危言耸听也只是个别人的行为啊。不过礼我收了，以后你怎么样，具体还是要看你的表现。”
能得到王文度的工作指导，步真屁颠屁颠地高兴说道：“一定一定，有王大人提携，在下一定兢兢业业为国效力，为王大人效力！”
王文度听得乐呵呵，笑罢便你侬我侬地道别而去。
步真看着远去的王文度渐渐消失在视线里，心满意足地呵呵一笑，将手中的茶杯一饮而尽，眼睛发出荧光绿，鼻孔和嘴里喷吐出烟雾。
王文度到自己房间，掏出木椟打开，两眼放光地看着宝石，笑道：“步真真是蠢，要给我宝贝，我岂有不收之礼。他要以礼换利，想得美，我最多就是假装和善待他，至于他以后如何发展，要看他自己的表现和程将军的意思，关我屁事。”说罢，摸了摸手中的宝石，再将木椟合上，放入书桌的抽屉里。
另一边，高灵宝回到黑尘监狱第二层关押贺鲁的那间牢房处，见值守的那四个狱吏仍忐忑不安地站在那里，简直快气哭了，上前就是一人给个耳光，“都你们干的蠢事，这么大个活人就这么不见了！”
那四个狱吏低头勾背，老半天才出生说道：“大人，真不能全怪我们啊。我们明明是看得死死的，发生这种事纯属意外。”
“我看你娘生你就是个意外！”高灵宝骂道：“人生一次这样的意外，就会让你人生完了！”
“大人消消气！”一个狱吏说道。
高灵宝吼道：“叫我怎么消气啊！我刚胆战心惊地去向程将军报告，程将军可是把我们批得一无是处，差点我的小命也不保了！”
一狱吏假笑道：“高大人能平安回来，说明程将军也原谅了我们，那我们都应该高兴才对啊，都别哭丧着脸。”
“你说的轻巧！”高灵宝将四个狱吏邀在一起围拢，小声嘱咐道：“程将军要求我们不许把贺鲁越狱的事说出去，知道吗？”
“知道！”
“不对，我说错了，是王大人的意思!”
“…”
“王大人要我们找个跟贺鲁差不多身材和长相的死囚来冒充贺鲁。”
狱吏们瞪大眼睛。
“住在长安的皇上要见活的贺鲁，所以未免我们的事情败露，我们要将假扮者的舌头割了，套上头套，过几日我们一起运往长安，这事只能我们知道，听明白了没有！”
“明白！”
“如果事情败露了，不论谁说出去的，通通人头落地。”高灵宝一字一字地说。
狱吏们吓得用手摸摸脖子。