差强人意，AppleⅡ终于打上了乔布斯的“烙印”
尽管乔布斯已经是苹果公司名副其实的“大当家”，但是早期他的所作所为却有些差强人意。乔布斯是苹果公司的创始人，但在因为在技术上没有任何贡献，他在公司的地位多少有些尴尬。在早期的苹果电脑公司，没有人知道乔布斯整天在做什么，员工普遍认为他在为马库拉或者斯科特工作。就像苹果公司早期的软件开发专家布鲁斯描述的：“马库拉从来不让乔布斯拥有任何权利，没有人知道乔布斯整天在做什么。他只是偶尔出现在公司，他所做的唯一事情就是向员工发表长篇激烈的不满演讲。”甚至当时有员工表示：“如果真的是为乔布斯工作，恐怕我们大多数人都要离开苹果公司。”
当时，随着苹果计算机在电子行业初露锋芒，乔布斯意识到，要想抢占这个欣欣向荣的市场，必须不断研发出更为先进的个人计算机产品。但是因为乔布斯对计算机软件一窍不通，所以开发新的个人计算机的任务自然就落到了沃兹涅克的肩上。
沃兹涅克决定在AppleⅠ的基础上进行操作系统的改进，并将其称之为AppleⅡ。当时，市场上使用的都是由比尔·盖茨和保罗·艾伦开发的BASIC程序设计语言。因为它价格昂贵，沃兹涅克和乔布斯决定开发自己的程序设计语言系统。
凭着努力和天赋，沃兹涅克终于设计出了一款优秀的个人计算机。而这台AppleⅡ开辟了微型计算机历史上的多项第一：第一次有塑料外壳；第一次自带电源装置而无需风扇；第一次装有英特尔动态RAM；第一次在主板上带有48K；第一次可玩彩色游戏；第一次设内置扬声器界面；第一次装上游戏控制键；第一次具有高分辨率图形功能；第一次实现CPU和主板共享RAM……
与市面上的其他计算机相比，AppleⅡ的优点还在于它的操作非常简单，即便是不懂任何计算机知识的人也能操作。它是一台真正意义上的完整计算机，拥有自己装配好的系统，包含处理器、内存、软盘驱动器、键盘、扬声器、彩色显示电路、电源等，这些全部集成在一个主机系统里，用户只需连上一台彩色显示器或者电视机就可以使用。其次，为了让AppleⅡ真正成为大众产品，沃兹涅克总是想尽一切办法来降低成本。因此AppleⅡ价格比较便宜，仅为1 298美元。
当时，乔布斯在参加完一个电脑展销会后说：“AppleⅡ真正飞跃性的发展就是它变成了一台计算机成品，而不再是简单部件的组合。AppleⅡ是完整配置的，有自己的机箱、键盘，买回来后，你坐下来就能使用。这真是AppleⅡ的一大突破，因为它看上去像一件产品了。你也没有必要收集AppleⅡ的硬件，因为它已经是一件完美的产品了。”
1977年4月17日，这台由沃兹涅克设计的AppleⅡ以精致、便宜、操作简单的优势在计算机交易会上引起了轰动。当时，与AppleⅡ在计算机交易会上同时亮相的还有CommodorePET。CommodorePET是Commodore公司工程师查克·培多用四个月时间匆忙完成的，这台电脑实际上就像一台内置有黑白视频显示屏、磁盘盒和键盘的计算机。既然被称为个人计算机，就应该拥有个人计算机的优势。但是PET却没有体现出追求个人使用功能的倾向，而且外表粗糙、丑陋。因此PET遭到了业内很多行家的耻笑。
反观AppleⅡ就不同了，它在交易会上抢尽了风头，原先乔布斯和沃兹涅克参加的计算机俱乐部的主持人在看到沃兹涅克设计的磁盘驱动器后，惊讶地说：“我吃惊得差点掉了裤子！”他说：“这样的设计太精妙了，我们实在想不出这些家伙能设计出这样完美的产品。”
就这样，在十多天内，AppleⅡ型计算机的订单就达到了300台。到1977年底，苹果公司已卖出4 000多台AppleⅡ计算机。随后，苹果电脑公司又推出了AppleⅡ的升级产品AppleⅡPlus，将Applesoft和VisiCalc结合起来。VisiCalc是由Persongal Software公司推出的商用程序软件，是一种电子制表软件。由于广阔的实用性，VisiCalc很快就成了全球市场上最畅销的软件程序，销售量高达20多万件。因为VisiCalc软件只能在AppleⅡ上运行，所以随着VisiCalc的成功，AppleⅡ的销量也是飞速上升。装上了VisiCalc的AppleⅡ，它的功能已经超出了家庭计算机市场的需要，成为商业圈中的必备工具。到1979年，AppleⅡ的销售量更是比1978年增加了四倍。而这一年，苹果计算机俨然已经成为个人计算机的代名词。到1980年，苹果公司的业绩超过1亿美元。随后，苹果计算机抢占了个人计算机市场1/3的市场份额。因此，苹果公司这样评价AppleⅡ计算机——苹果公司通过AppleⅡ在20世纪70年代引发了个人计算机革命。就连比尔·盖茨也不得不感慨：“我不过是乔布斯第二，在我之前，苹果计算机的飞速发展给人以太深的印象。”
AppleⅡ获得了巨大的成功，所有人都看得出来AppleⅡ与沃兹涅克密切相关，如果没有沃兹涅克，就不会有AppleⅡ。虽然乔布斯也因为AppleⅡ的大卖而成为了百万富翁，但是他并不甘心就这样将荣誉“拱手让人”。
因此，在AppleⅡ的设计过程中，尽管乔布斯对计算机软件一窍不通，他还是“想方设法”地在AppleⅡ上打下了自己的“烙印”。
既然不懂软件，乔布斯就从硬件上入手。首先是个人计算机的外壳，他认为对客户而言，外形和功能同样重要。当时的个人计算机机箱大多都是粗糙的金属外壳，因此乔布斯就希望AppleⅡ可以采用专业设计的塑料机箱。乔布斯还要求AppleⅡ的每个接口都要做得巧妙，完全采用流线型设计，他认为，那样做才能让顾客觉得赏心悦目。
此外，乔布斯还想将计算机的风扇去掉。我们都知道计算机的电源会散发大量的热量，如果没有风扇将这些热量散发掉，计算机就会被烧坏。但在乔布斯看来，AppleⅡ计算机不需要风扇，因为风扇的噪声会打破使用者内心的宁静，让人变得心神不宁。虽然乔布斯的这一创意在别人看来是荒唐的，可是乔布斯却不以为然，他认为只要找到一种与众不同的电源，让它尽量少散发热量，计算机里就可以不安装风扇。最终，乔布斯同另一名工程师合作，设计出了一种非常复杂的转换电源，但它重量比较轻，体积也不大，而且容易冷却。
就这样，乔布斯最终为AppleⅡ设计了塑料机箱和一种特殊的转换电源，利用这种电源AppleⅡ没有安装风扇，乔布斯成功地在AppleⅡ上打下了自己的“烙印”。但是在常人看来，苹果公司获得的成功，完全是因为沃兹涅克，是沃兹涅克负责研发了AppleⅡ，而这与乔布斯并无太大关系。AppleⅡ之所以获得成功，并不是来自于乔布斯对机箱和电源的改进，而是来自沃兹涅克对计算机软件的准确把握，沃兹涅克比谁都清楚计算机程序对计算机开发和计算机用户的重要性。AppleⅡ推出的系列产品中所有的程序都是采用Applesoft编写的。采用Applesoft的用户不再需要通过磁带或软件输入程序，用户只要一打开计算机，就可以自动运行相关的应用程序。可以说如果没有这些人性化、操作简单的软件程序，即便是拥有再优秀、再赏心悦目的外壳，AppleⅡ也不会成功。沃兹涅克曾经说过：“史蒂夫没有设计一个电路、一个方案或编写一段代码。”DOS发明人加里·基尔代尔也曾说：“苹果公司真正的灵魂人物是发明AppleⅡ个人计算机的史蒂夫·沃兹涅克，他是创造这一切的技术天才。”
而这样的事实让渴望掌握一切、渴望成功的乔布斯产生了巨大的挫败感，他感到落寞而失意。他希望自己能成为像沃兹涅克一样受人尊敬的技术天才，因此他才千方百计地在AppleⅡ上打下自己的烙印，尽管在别人看来这样的“烙印”是那么的微不足道。
无论如何，AppleⅡ的的确确获得了巨大的成功，并再一次改写了个人计算机的发展历史，而苹果公司、沃兹涅克乃至乔布斯都会因此被载入史册。
神秘的“丽莎计划”，欲与沃兹涅克媲美
虽然Apple II为乔布斯带来了巨额的财富，但因为缺乏研发技术，乔布斯的内心一直充满了挫败感。因此他迫切希望自己能研发出一款比Apple II更为先进的计算机来改变他在苹果公司的尴尬地位以及确立自己的威信。乔布斯想向所有人证明，在苹果公司不仅仅沃兹涅克是计算机技术天才，他乔布斯也是一位不折不扣的技术天才。而研发一款更为完美的计算机产品，则是乔布斯打败沃兹涅克最有效的途径。
他的目标是研发一款性能超过以前所有计算机的产品，而这款新型计算机形象应该是人们没有见过的，甚至是连想象都想象不到的。乔布斯甚至为这款完美的计算机产品起了一个美丽的名字——丽莎（Lisa），而这个名字刚好和乔布斯不肯认养的亲生女儿的名字一模一样。
无论乔布斯为什么要起这个名字，设计“丽莎”成了他当时最大的梦想，而且他内心的研发欲望也日渐强烈。为了让“丽莎”一出世就可以一鸣惊人，乔布斯不惜花费100万美元的代价，两次来到施乐公司的帕洛阿尔托中心考察，以了解当时个人计算机的最新发展情况。
1970年，施乐公司为了获得尖端信息技术，收集了很多计算机设计方面最好的想法，并将之保存在加州的帕洛阿尔托研究中心。研究中心研究员的使命是要创造未来的计算机，而不用考虑他们创造的计算机作为商品营销时是否可行。虽然这家研究中心并不为公众所知，但是在硅谷的计算机业内可是大名鼎鼎，它曾被称为计算机研发圣地，是一个“乌托邦般的计算机技术王国”。
硅谷的技术天才们每当提到帕洛阿尔托研究中心时，都充满了敬畏。因为这里有世界上最新的计算机技术，顶级的计算机技术天才，还掌控着最新的个人计算机研发水平。所以乔布斯如果要实现他的“丽莎”梦想，就不得不来拜访一下这个计算机研发圣地。
但是施乐公司帕洛阿尔托研究中心对外界是高度保密的，因此乔布斯要到帕洛阿尔托研究中心考察一番是需要付出代价的。当时为了能进入帕洛阿尔托研究中心考察，乔布斯找到了施乐公司的风险资金管理部门，并对那里的负责人说：“假如你们让我们考察一下帕洛阿尔托研究中心，你们就可以在苹果公司投资100万美元。”可以说，乔布斯开出的条件是相当诱人的，因为那时苹果电脑公司的发展正凭着Apple II的成功如日中天，而且正处在第二次私募资金的阶段。对施乐公司而言，这笔交易是非常可观的，如果能够购买苹果公司上市前的股票，一旦苹果公司上市成功，施乐公司就会获得丰厚的收益。事实也证明，当苹果电脑公司的股票上市后，施乐公司所掌握的股票价值达到了17 600万美元。而且帕洛阿尔托研究中心的那些实验产品在那里已经六年了，它们在施乐公司很可能永远不会被投放到市场上。因此，他们同意了乔布斯的建议。
乔布斯通过让施乐公司购买每股10美元，一共10万股的股票，获得了两次到帕洛阿尔托研究中心考察的机会。1979年11月，乔布斯怀着研发新型计算机的强烈愿望，第一次来到了施乐公司的帕洛阿尔托研究中心。
在帕洛阿尔托研究中心，乔布斯和苹果公司的工程师阿金森大开眼界。施乐公司的计算机专家向他们展示了一台惊人的计算机——Alto。其中，拉里·泰斯勒为他们演示了Alto的工作流程，展示了用户选择操作指令——用户选择时不用再键入复杂的指令，而是通过一根移动的指标就能完成所需要的指令。它可以在计算机屏幕上自由选择菜单，自由切换接口，用户可以看到可移动的重叠窗口。除此之外，计算机内还装有文字处理系统，打印时可以显示页面内容。这部计算机最具有特色的地方是有一个网络系统——以太网（Ethernet），这个网可以使办公室内多台计算机共享文件和信息。还有让人惊奇的是，在计算机桌面上用手移动一个小东西，就能控制屏幕上的插入点，这也就是后来所说的鼠标。这是前所未有的创造，当乔布斯看到Alto的时候，他简直惊呆了。他在施乐公司忍不住兴奋地喊道：“你们为什么不拿这个做点什么？这些东西太棒了，它将是革命性的！”
这台计算机上的很多特征后来成为了个人计算机中不可或缺的东西，例如：图形用户界面，利用它可以让个人计算机用户以非文字指令输入的方式与计算机互动；点阵影像图，可以把文字和摄像合并起来；还有一个一点即成的名为“鼠标”的神奇设备。这台计算机还具有网络连接器、简单便捷的弹出菜单、移动窗口等。可以说，Alto已经为现代的个人计算机构造了基本雏形，这无疑是一项革命性的伟大发明。然而实际上，这台人们闻所未闻的“伟大”设备在施乐公司的实验室中已经坐了六年的冷板凳。当时施乐为防止复印机、打印机等核心业务受到冲击，并没有将更多的精力投放到计算机新技术的生产上。因此施乐公司所有人都没有看到它潜在的巨大商业价值，更没有成为这些伟大技术的最大受益者。正如乔布斯在一档谈论个人计算机历史的电视节目中所说的那样：“施乐公司完全可以在今天拥有整个计算机产品，完全可以比现在的规模大上十倍，完全可以成为20世纪90年代的IBM，完全可以成为20世纪90年代的微软。”但可惜的是，施乐公司的老板不是一个“识货”的人，因此施乐公司也没能成为20世纪90年代的微软。