汴军一路攻城拔寨，河东刺史、骁将或降或遁，因之事起仓促，难于联合兵力阻挡。南路氏叔琮似乎极为急迫，催促兵卒不甚停歇，月余即攻至晋阳前哨洞涡驿才扎下营盘，只等北面葛从周所率成德兵赶来汇合，据最近的军报，葛从周已陷承天军，若以急速行军的速度估算，四五日内应能扎营于晋阳城外。
望着眼前铺天遮地的营帐，氏叔琮心中升起一团烈火，仿佛随着在晨风中咧咧飘舞的军旗一同团团滚大，回想自广明年黄巢祸国始，朝廷金牌调取二十八路诸侯勤王，大王（朱温）即与李氏结怨，打打停停，反反复复，一连拖拉十数年，两家各有胜负，却又都奈何不了对方。大王驾下与自己同列的那班武将，天天喊着杀入河东，擒下李鸦儿，叫嚣得神气十足，到头来还不是年年都要送上几条人命。古语云，不明则已，一鸣惊人，今日定要拿下晋阳，以谢大王多年于己的万般宠信。
氏叔琮正在大发感触，颇有一发不可收拾之势，身侧的亲卫皆精于察言观色，又在大帅身边随侍多日，深知其人脾性，故而无人打搅。饶是有如此好意境，偏偏难从人愿，土包下奔上来一名兵士，还未到得近前即喊道：“将军，敌军又来骚扰了。”
氏叔琮的意淫被人凭空打断，心中极其不爽，面上瘟色可见，但却没有责问那名小卒，只是接口喝令：“快快回营。”一众人赶回营盘，布置防御。氏叔琮虽是治军严厉，却常能体恤平常兵士，得手下兵将爱戴，故那小卒才敢贸然禀报，若换了其他性格暴躁的将军，怕是早就挨了毒打。
氏叔琮可没有小兵的好运气，听说又被劫营，片刻前的好心情急速变恶，那股拼搏烈火这时亦成了怒气，愤然河东小儿太是无赖，自本军七日前扎营于此，也不见对方列阵邀战，反是每日必定派遣三四股精骑前来骚扰，人数虽是不多，仅得数百人，于己方的五万之数相比，甚至可以忽略，然而就是这几百人，扰的营中将士不得安宁。白日，晋兵趋马至营前呼喝叫骂，或乱射一通，待自己派兵出营对垒，他们一是观看态势，若是人少，即冲杀过来，反之，则策马远遁；入夜后，人困马乏，各营皆要安歇，按理说晋兵也当是如此，实际却是不然，那些骑士仿佛是铁打的金刚，铜铸的罗汉，丝毫不需休息，夜间更是猖狂，手持火把，就来劫营，头两日还只是叫嚣喝骂，大作声势，根本没有实质性的接触，但三天前倒好，晋军一举出动了千余名骑兵直冲大营，亏得己方做了防备，没有大的伤亡，仅是北营的军帐多有烧毁，敌人丢下百十具尸体败兴而去。本以为有了一次教训，敌军应当改换战术，不再出来骚扰，而己方也可有几天休养生息的安生日子可过吧，可惜事与愿违，也不知是哪个混蛋统领这股骑兵，端是狡猾，接下来的两日果真没有再来“显眼”，但到了第五日夜晚竟然又出动千余精骑，这次没有像上回那样持火劫营，而是棉布裹了马蹄子，马口塞上果核，清一色的黑衣黑马，一直悄悄潜行到大营外围，才重新上马直冲进来，待己方再组织反抗，敌人已或斩或俘，只留下身后的一片火海，扬长而去。
氏叔琮愈想愈气，原本打算在此整顿几日的安排，却被晋军频繁偷营，现在军中将领兵丁已经颇有危言，真是赔了夫人又折兵。
这次也是一如往常，自己赶回了帅帐准备调度，那边临时统兵抵抗的骁将陈章已然回来，河东小儿又是一触即退。氏叔琮思前想后，与其在此受气，莫不如直接扎营晋阳城下，虽违背了朱温战前的既定策略，又有贪功之嫌，但将在外，君命有所不受，眼下的实情逼着自己向前挺进，再是迟疑，只能枉送更多的性命。如此进也不是，不进又不妥，这个怎生是好。“哎，各营听令，即刻整顿兵马，吾军往晋阳城下扎营。”氏叔琮怒拍桌案，颁下了军令。既然对晋军的无赖行径毫无办法，也惟有再进一步了，如今是走一步算一步，一切当以军务为先，只要拿下晋阳，那些烦心的计较大王也不会记在心上。
还未等汴军开拔，那边就有军报送到氏叔琮案前，乃河阳留后侯言遣人送至，文中写道晋、汾两州已克，望与将军会师晋阳城下，另注明届时会有重宝观看，至于其为何物，倒没有言明，故弄玄虚。
此时的晋阳城内，汴军马上就要兵临城下的流言被吵得甚嚣尘上，军民大骇。现在出逃为时已晚，不考虑晋王下令严守四门的限制，就是逃了出去，落在敌军的手里，也得不了好，万一被误认为是城内派出求救的信使，小命可是不保；可困于城内也是生死难料，何况晋王又命兵卒强拉壮丁巩固城防，填充军力，如此不被累死，也要于战事丧命。如今伸头是一刀，缩头还是一刀，城内百姓与晋军兵卒同生共死，成了一个绳上的蚂蚱，只求老天爷保佑，汴军早些退去吧。
市井间的不安，恐慌如瘟疫一般迅速扩散，原本尚未到达晋阳的氏叔琮五万之众也被讹传成了外面的十万、二十万，那些汴军兵将一个个仿佛都成了地府出来的瘟神，沾上就死，碰到就亡，晋王手下的大将为人可挡锋芒，氏叔琮更被吹嘘为天下一等一的勇将。人言甚与洪水，几天下来，驻扎在城内的晋军士卒间也有类似的传言，导致士气一泻千里，他们怎就忘了天下无敌只有勇南公呢？
为重新唤起士气，李存勖脑筋一转，计上心来。趁着二太保李嗣昭率领骑兵骚扰敌营之际，特吩咐他和众将士每次回来都要提着人头入城，纵是未有斩获，也要以牢中囚犯或其他办法顶数。此计虽是不仁，却可立竿见影，加之特意传播的汴军盈弱，不足三万之数的贬低言论也适时地传播开来，几日下来，城内民情、士气都大有转机。
这一日，晋阳西门外，从远处狂奔来一骑，转眼间就已至城门近前，马上之人高声呼喊：“快开城门，快开城门，勇南公回来了！”