天亮了，燃烧了一整夜的火焰也在清晨的一阵小雨中逐渐熄灭。
赛门混混沌沌地跟随着大部队离开了沉默之森。
一天之前还和他有说有笑的科里奇在夜晚对抗骨龙的战斗中死了，连一句遗言都没留下。
团长施密特抿着嘴，什么也不说。其他火狐成员也面色沉重，他们或都或少都在这次任务中失去了朋友。
飞鸟团长菲尔清点了一下人数，进去的时候有两千四百五十六人，离开时还有一千九百一人。
虽然损失的只是一部分，还没有达到损失惨重的地步，但每个佣兵团多少都死了人。
悲凉的气氛一直笼罩着整个部队，即便重新返回森林的边缘，众人谁也没欢呼雀跃。
年代久远的白色界石仿佛在嘲笑他们的不自量力。
菲尔深吸一口气，然后将目光投向走在队伍最前方的那头庞然大物。
天快亮的时候，火油全用光了。
佣兵不得不以血肉之躯对抗体形庞大的骨龙，可它实在是太大了，看似有裂痕又酥脆的骨头实则坚硬无比，精铁打造的武器完全砍不动。
佣兵的鲜血将被圣油燃烧过的土地染红，把一度退却的低阶亡灵再次吸引回来。
没有火箭做支援，与亡灵短兵相接的下场极其惨烈。更为可怕的是，一具接一具尸体倒地后，原先的战友又变成了新的敌人。
死亡的恐惧笼罩住了这群佣兵，就在人们快要绝望的时候，一直燃烧在森林中心发出了巨大的爆炸声。如丘陵大小的红龙从那团烈焰中冲出，踏平了沿途的所有树枝与阻挡去路的亡灵，巨大的冲击撞碎了骨龙的腿骨，也为被困的佣兵打开了一条生的通道。
大家谁也没说话，都紧紧尾随着这头红龙冲出亡灵的包围圈，而原本鏖战的亡灵却没有尾随追来。
全身像是着了火一样的红龙停下脚步，晶莹如水晶的双瞳扫视全体佣兵后，以人类能听懂的语言开口说话；“返回帝都伊森格雷，去禀报格瑞恩，这里是龙神的禁地，不要再试图探询里面的秘密，我可不想短期内再举行一次授冠仪式。”
张开的翅膀，拍起飞扬的尘土后，红龙缓缓升上天空，带着那身耀眼的赤焰从佣兵眼中逐渐消失。
赛门的视线转回施密特身上，这次任务火狐损失过半，团长应该是最难过的一个，因为死亡的大部分团员都是从建团起就跟随他的老佣兵。
“真的就这样返回帝都？”菲尔沉着声询问其他佣兵团的首领，沉默之森的秘密他们连边都没沾上。如何向新帝交代？
“弗洛伦西大公已经发出警告了，新皇若不想丢掉自己刚得来的皇冠，就该停止自己愚蠢的举动。但是……”施密特皱紧眉头，就这么回去，下场只有一个——灭口。
弗洛伦西的警告是如此的明显，绝对会让皇帝无处发泄的怒火转嫁到倒霉的佣兵身上。
“你就这么肯定那头龙是弗洛伦西？”菲尔没有参与过不久前的授冠大典，但他对于突然出现在这森林里的红龙身份表示怀疑。
“龙族都不会轻易涉足人类的领地，它们有自己的王国，除了龙神殿和地下巢穴，你还能在哪儿见到古龙？而当今世上，又有几个龙会出手救助人类？弗洛伦西作为龙神使者可以化身成龙，这是世人皆知的事。”失去部下的痛苦让施密特无心在这个问题上纠缠，他所担心的是如何应对将来的命运。
“去东大陆吧。”过了许久，菲尔才蹦出这么一句。所有人都惊呆了，不知道他怎么会想去黑暗大陆。
“那里是暗夜精灵的地盘，帝国再怎么蛮横，手也伸不了那么远。而且在那边当佣兵比这里限制少得多。”菲尔努力擦拭了自己的配剑，可在砍食尸鬼时被污黑的部位却怎么也消不去，一如昨夜烙在记忆里的伤和痛。
其他几位佣兵团长都没有说话，他们也知道再返回帝都，简直就是拿自己和团员的生命当赌注。
而他们，没有任何赢的机会。
“好吧，姑且算大家都同意这个提议了，我们怎么绕过帝国的眼线和封锁，去贺因维加？”施密特提出了新的问题，神圣帝国幅员辽阔，他们所处的位置位于极东，要做到不惊动沿途的关卡就离境，几乎是不可能的。
更何况，皇帝很快就会知道这里发生的事。
“我有个好的提议。一路往南边走，经罗连、烈日岛、焰火湾，最后抵达乌尔奇蒂特。”菲尔的建议才刚出口，就遭到了其他团长的一致反对。
“不行，那里早在一千年前就已经被教会划分为禁地，而且这个地上界据说最后的特鲁克王国也已经灭亡多年，那里的森林全是恐怖的怪兽和食人的植物，我们就这么冒然闯进去简直就是送死。”施密特很清楚，他们要走的线路有多危险，即便是最老练的佣兵和冒险者，也不会去碰那条和沉默之森一样有去无回的死亡之路。
“不走这条路，一样是死！”菲尔猛地将武器投掷出去，深深地扎入了他面前的一棵树的躯干；“神圣帝国的权势有多大，你们都清楚，一旦皇帝下了追杀令，整个南大陆的佣兵都将成为敌人，人类不比秘境里的奇异生物和机关，有血有肉的我们完全就是没有难度的赏金啊！”抓紧施密特的肩膀，菲尔猛力的摇晃着，试图让还犹豫不决的他清醒；“都已经到了现在这种地步，你还在考虑什么，反正是死，为什么不去尝试一下，说不定还有活路？”
“好吧……”看了一眼身后满是惊恐和乞求的部下，施密特只能咬牙答应。
在他的响应下，其他几位团长陆续同意了菲尔的提议，经南道，去乌尔奇蒂特——一个已经消失千年之久的古国。