萍儿的失踪和小华的出走，让哥哥的内心一下子静寂了许多，但随之却平添了几分牵挂和莫名的惆怅。不久，小青回城休长假，在家只呆了两天，便同父母撒谎，说自己和朋友们要去外地旅游，趁机来到哥哥的单位。两个人整天厮守在一起，哥哥上一个班，可以休息二十四小时，空余时间便带着小青到附近的农村散步和爬山。
那段时间，是哥哥有生以来最值得纪念和回忆的日子，多少年后，每当哥哥追想起与小青曾经拥有的美好时光，总是情不自禁地泪如雨下。在他的心底，小青的突然离去留下了一个永远无法弥合的黑洞，将他今生的爱情、理想和幸福全部带走了。他常常从噩梦中醒来，怀抱里仿佛还残留着小青身上那独有的体香，而长夜茫茫、风声鹤唳，那个旧时的爱人永远的沉睡在浩淼的焦湖岸边，不会再苏醒过来了。
青山是潜川、望城、无城三县的交界地带，周边有许多低山丘陵。哥哥至今还清晰地记得，在那个冬季来临之前，他牵着小青的手踏遍了附近的山山水水。无城的天井山，岗垄起伏，川谷纵横，山顶上有一口大井常年不涸，每当黄昏，成群的白鹭从白湖、杨柳的圩区河汊里捕食归来，在绿树晴空上漫天飞舞，十分壮观。小青激动地对哥哥说：“等我们老了，就在这里买处庭院，天天上山喂鸟，安度晚年，那该有多好啊！”
从天井山往西北步行不到几里路，有座都督山，当地人又叫“猪头山”。山顶上那座白墙黑瓦的西九华寺，据说是始建于宋朝年间，小青奇怪的问哥哥：“这庙怎么会叫‘西九华寺’，还有这”猪头山“是怎么一回事？”哥哥笑着回答：“我们潜川的冶父山不是号称‘江北小九华’吗，它在冶父山的南边，称作西九华寺理所当然了。”一边说着一边指着寺庙山顶上一块半边悬空的巨石，“小青，你看那块石头象不象一个大猪头？”小青拍着手笑道：“真像，真像！”
哥哥带小青爬上与青山隔河相望的姥山，站在山顶眺望，但见兆河自南向西如一条白练将整个白湖农场分成东西两个大圩子。河水继续向北逶迤而去，穿过潜川和望城的盛桥、沐集，最后汇入波光浩渺的八百里焦湖。小青说：“大伟，你们这里真美，有山有水，不象我们福元，只是一片河汊、沟渠、圩田，根本找不到一个象样子的可以登高的小山。”
两个人在一起的日子充满了欢笑和快乐，哥哥为了准备明年的自学考试，晚饭后开始看书、学习和做笔记。这时候，小青抱着那本大部头的《乱世佳人》依偎在哥哥的身边，一边看一边痴痴地想着心思。
假期结束，小青恋恋不舍地依旧回到粮站上班，哥哥直到十二月下旬回城参加自考报名时，才又请了三天假去了福元。小青问：“自考成绩出来了吧，你考得怎么样？”哥哥从挎包里拿出几张纸递给她，原来是四门科目的成绩合格证，小青高兴地抱住哥哥亲了一口，笑着说：“我的大才子，在学校时你要是这样用功，不早就考上大学了。”
哥哥在粮站住了两晚，离开的那天早晨，天空开始下起了绵绵的小雨。临走前，小青给哥哥煎了两个鸡蛋，下了一碗面条，说：“今天是冬至，俗话说‘吃了冬至面，一天长一线’，眼看着要过元旦了。天冷了，又是雨雪天，圩区的道路不好走，你也不要来回跑了。没事记得多给我打几个电话，不然，春节回去了，小心你的脑袋！”说着，用手指在哥哥额头上轻轻敲了一下。
哥哥坐在车上的时候，听到几个农民正在谈论明年的气候。一个人说：“以往冬至这天都很少下雨，今年怪了，从昨晚下到现在，看来还没有停的意思。”另外一个老者接着说：“我活了一大把年纪，自打记事起就听上辈人说了，在我们潜川历史上，冬季这天下雨的年头，第二年十有八九要闹水灾。光最近五十年里，就发生了1954、1969和1983年三次涝灾，明年很难说不发大水呢。”
哥哥对他们的谈话倒没怎么在意，回家后吃午饭，家人在一起聊天，他无意间提起路上听到的事情。想不到，父亲发了一番感慨，“69年夏天发大水，我们家老宅的房子被水淹了有一米多深，我和你妈抱着你淌水来到西门岗上你外公家。一路上，你死劲地哭，两手抓着胸前的海绵兜子直往嘴里咬，硬是在上面咬了几个大口子。”
母亲听了也笑着说：“从那以后，我们就在你外公家住了下来。那时候，你两个舅舅都在农村下放，家里总共就五个人吃饭，每顿第一碗饭都是外公首先盛给你吃。你看你，这段时间天天在外跑，好久没陪外公去澡堂洗澡了。”
哥哥听了，心里有些愧疚，吃过晚饭马上去了前院。外公听说哥哥要陪他去澡堂洗澡，高兴地合不拢嘴，叫外婆拿过刀片，说：“大伟啊，把这带上，洗过澡，正好再给我修一下鸡眼。”