哥哥是个永远不安于现状的人，对精神生活的追求超出常人的想象，为人热情，容易结交朋友，不过对朋友非常挑剔，一旦发现双方志趣不同便疏而远之，因此真正的朋友很少。
在感情上，哥哥把恋爱看得极重，对爱情专一，可是由于性格不稳定，做不到完全投入，高兴时会对女友极尽温柔体贴，不高兴时希望对方躲得越远越好，常常让女友感到十分失望。哥哥的异性缘太好，同时有过多个女友，自我主观意识过于强烈，容易冲动，感性做事，性情多变，让人无法捉摸，那些女友往往因爱生恨决然离去。
哥哥的阅读喜欢杂览，九十年代流行阿德勒的个体心理学和邵伟华的周易预测学，他一概采取拿来主义。和小思的婚姻于是成为他理论结合实际的研究课题。
邵伟华的预测学认为，每一个生命都秉承着天地之精华，人的生命自它诞生的那一瞬间便被固定下来，所谓生辰八字，也就是每个人出生时的年月日时，其实真实记录了每个个体生命被宇宙赋予的某种神秘信息，可以用来预测和推算出这个生命个体的未来命运和发展前途。中国传统文化尝试用五行、阴阳八卦、天干地支等理论来建构这样一种体系，邵伟华则用现代人的眼光预测人生，宣扬生辰八字有规律，生肖之中藏玄机。
哥哥不轻易相信迷信，却热衷玩这些神秘文化，象许多作家文人一样，把它当成是游戏人生的调味剂。古代的相书认为，属猴的人天生聪明、机灵、好辩、诡计多端，哥哥属猴，自然相信自己的智商高于常人，这是他时常有优越感的理由。古话说，“猴子坐不住冷板凳”，哥哥真是信服之至，因为他宁愿蹲在椅子上看书写字，也不愿长时间坐在一个地方。小时候，三舅给哥哥讲过一个笑话，说有个聪明的猴子如何受了一个农夫的骗，最后落了个红屁股。原来猴子是吃一堑长一智，从此长了心眼，不再犯同样的错误。
相书上说，“鸡猴不能配，一配误一辈。”猴和鸡不是一个道上的，如果属猴的和属鸡的结为夫妻，鸡只能受到猴的取笑和戏弄，得不到猴的足够尊重，这样的夫妻不仅面不合而且心不和。小思属鸡，属鸡的女性温柔安静，但过于淑女，不懂得生活的情趣，而属猴的男人喜欢冒险刺激，不甘于太平淡，所以鸡猴型配偶的婚姻十分勉强。哥哥竟然为自己找到了婚姻失败的理论根据。
哥哥给虹写信，用了几张信纸论证他的婚姻，虹看了不置一词。
小思在哥哥沉溺于麻将游戏的某一天，偷偷拿了哥哥的钥匙，晚上去办公室查到了虹的家庭电话号码。虹接到小思的电话，面对小思的辱骂哑然无语，痛彻心扉。她不敢相信哥哥连这样一个秘密都无法信守，那段延续十几年的文字情缘如今让自己蒙上了耻辱，遭到小思的无情抨击和谴责。
虹选择了逃避。离开那个男人后，她对哥哥一度有过天真的幻想和憧憬，一次见面，终于毁掉内心仅有的一点信心；一次受辱，让所有蒙在心头的云雾彻底散去。
她不再和哥哥联系，心未死情意已断。
小思一厢情愿地认为，虹的引退，哥哥飘忽不定的灵魂从此必然蜗居在家；耽于麻将游戏，让哥哥精力充沛的身体有了消遣的去处，围城之围必须做到双管齐下，丝毫不能懈怠。
世上的事情常常人算不如天算。小思的婚姻在那一年看似非常和谐协调，哥哥在工作上顺风顺水，每天准时上下班，晚上打打小麻将，几乎不和其他异***往。礼拜天回城看望淘淘，一家三口逛逛街，在别人眼里有说不出的羡慕和幸福。
九八年的初冬，哥哥和同事再次出去外调，这时已经离国庆节不到一周的时间。他们自合肥到宿州，转道灵璧、泗县，来到江苏睢宁。在睢宁看望了一个退休老工人后，经宿迁赶往陇海铁路上的新沂市，然后在那里乘火车到达连云港。
到达连云港已是晚上八点多钟，两个人在火车站附近找了家小旅馆住宿。几天的奔劳，哥哥疲惫不堪，进了房间没洗澡就睡觉了。那个同事比哥哥大几岁，原先是供应科的老采购员，过惯了旅途生活，到了一个新城市喜欢出去浪游。他见哥哥早早睡觉，便独自上街玩耍去了，直到第二天早晨才回旅馆。这一切哥哥竟然毫不知晓。
同事叫醒了哥哥，两人商量好了今天坐渔船去连岛游玩。早饭哥哥不敢敞开肚子吃东西，第一次坐海船，他不知道自己是否会晕船。连岛距离码头有十几海里，晴朗的上午远远看过去，海滩上的房屋清晰可见。
他们乘坐的是一只单桅樯的渔船，哥哥站在驾驶舱上面的平台上，双手紧抓住栏杆，身体随着海浪的扑打摇来晃去。陆地无风海上都有三级浪，同事怕晕船躲到船舱里去了，哥哥眺望茫茫大海，感到胸怀无比壮阔，真正体会到李太白诗句“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”的雄浑气势。他这时还丝毫没有察觉到，一场暴风雨即将来临，那将会给他的人生带来前所未有的挑战。