“二小姐，读书时间莫要打瞌睡。”端坐在桌前的贾雨村，拿着戒尺敲了敲桌子，严肃道。
林苍玉抬头，眨眨眼，打了个哈欠，态度良好的认错：“学生错了，先生见谅。”旁边传来嘻嘻的笑声，林苍玉转头狠狠瞪了一眼，那边立马就收声了。
“二小姐，昨日的功课可完成了？至诚之道可以前知……”贾雨村有意考校林苍玉的功课，让她将昨日功课背出来。
林苍玉接口：“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。见乎蓍龟，动乎四体。祸福将至，善必先知之；不善，必先知之。故至诚如神。【注①】”
“少爷是如何理解这段话的？”贾雨村问向林苍玉左边的一个小娃娃。
“鬼神之道，非明君之所为，祸福不在于心诚与否，而在于人为。”那小娃娃皱皱鼻子，奶声奶气的说道。
而坐在林苍玉右边的林黛玉，似乎并不同意那小娃娃的论调：“福祸不见于蓍龟，却是有迹可循的。所谓月满则亏水满则溢，盛极则必衰。”
林苍玉坐在两人中间，无聊的发呆，又掐起来了。右边的大姐林黛玉，左边的小弟林玄玉，只要有论点，这两边就开始掐。
在林苍玉两岁的时候，贾敏生下了林家的嫡长子林玄玉。在林苍玉有限的记忆里，林如海确实有一个早夭的儿子。然而就在去年，年仅三岁的林苍玉被林如海抱出门玩儿了半天，回家后没几天便开始发热，请来大夫诊出林玄玉患了天花。即便是在林苍玉前生，天花都是极为凶险的，更何况是这个科技医术都落后的时代。治疗了好几天，林玄玉身上的红疹逐渐变成了脓包，然而发热的情况却没有缓解多少。大夫已经摇摇头准备离开了，林苍玉知道靠人不如靠己，避开守门的婆子，悄悄闯进了林玄玉的房间。等到林如海发现的时候，林玄玉正用烈酒帮林玄玉擦拭腋窝、脚心等部位，试图帮他降温。林如海无奈，将林苍玉留下照顾林玄玉。那半个月里，林苍玉每日用艾草水泡澡，在房间里熏艾草，又将自己和林玄玉这段时间用过的衣物命丫鬟扔在后院一把火烧掉。按时给林玄玉喂药，用烈酒给他擦拭身体降温，晚间为他盖好踢翻的被子，小心翼翼的抓住他想要挠痒痒的小手。林玄玉死里逃生醒来，第一眼看到的便是林苍玉，裂开小嘴想笑，却“哇”的一声哭了出来。那之后的十多天里，林苍玉对他照顾的无微不至。此后，林苍玉便是林玄玉第一敬重的人。
“二姐，母亲还在庆熹堂等着我们过去用午膳。”林玄玉扯了扯林苍玉的衣袖，将打瞌睡的林苍玉打醒。林黛玉在一旁看着，抿嘴笑得开心。
姐弟三人来到了贾敏住的庆熹堂，贾敏已经命丫鬟摆好了碗筷。林如海自从中探花以来，越发的忙碌了。半年前，林如海钦点出为巡盐御史，他们母子四人也随着林如海从姑苏搬到了扬州。贾敏自从生下林玄玉后，身体也愈发虚弱了，一年中总有大半的时间卧病在床。如今虽然已经是暮春时间，然而贾敏还是显得有些恹恹的。
姐弟三人先给贾敏行了礼，然后才入座。林家信奉“食不言寝不语”的古训，一顿饭吃下来安安静静的。饭毕，林苍玉掏出手绢擦擦嘴角，丫鬟们撤掉了残羹，母子四人坐在一起话家常。
“母亲今日觉得好些么？”林黛玉看着母亲苍白的脸色，有些不安。
贾敏笑着点点头：“无甚大碍，母亲的身体，你们也是知道的，过了冬就好多了。”
林苍玉心里始终觉得不妥：“母亲还是请了大夫诊治诊治罢，如此女儿心里才踏实些。”
而年岁尚小的林玄玉还忙着啃瓜果，贾敏看着几个孩子，目光越发和蔼，原本苍白的面色也显得有些精神了。
林苍玉恨铁不成钢的喝了一声：“三儿，饭后半个时辰里不可吃瓜果，有伤脾胃！”
林玄玉闻言，瑟缩了一下，将手里啃了一半的杏子乖乖放在桌上。那边贾敏同林黛玉都抿着嘴笑了。
贾敏最终还是没熬过六月，林如海握着她的手，泪光点点，然而一眨眼，就是死别。林氏三姐弟更是哭得肝肠寸断，一时间林府上下，哀声恸哭不绝于耳。
林苍玉和大姐小弟跪在灵堂，来来往往吊唁的亲族好友不绝于缕。林苍玉心里只想着贾敏在世时的音容，眼眶一热，眼泪没止住又淌了下来。贾敏的丧事，都是林如海一手操办的，而这段时间下来，林如海的精神也是越来越差，鬓角都有了霜白的痕迹。贾敏下葬后，林如海又跟上峰请了几日假，日日早晨出晚归，很是忙碌。林苍玉姐弟三人也没心思读书，日日呆在房间茶饭不思。
那日，林如海将三个孩子叫到了书房，门口有林府大管家林安守着，林苍玉看着这架势，心里有些发憷，惴惴不安的站在林如海面前。
“为父前几天收到你们外祖母来信，她老人家生怕你们没有母亲教导，有碍于日后成家，想接你们去京都承欢膝下。为父已经答应了，等你们母亲七七过了，便收拾行李去吧。”林如海慈祥的看着几个孩子，温和道。
“父亲，女儿怎能留您一人在家，心里苦闷也没人陪您说说话。”林黛玉一脸焦急。
“这正是为父要与你们商讨的事情。”林如海喝了口茶润嗓子，“我林家自先祖四世袭爵，也算是名门望族家大业大，如若想要长久的富贵下去，金钱与权力缺一不可。为父这一代是单传，到了你们这一代，唯一能出仕的就是三儿，而三儿要出仕后面却不能没有支持，不管是家族势力的支持还是金钱的支持，都少不得你们姐妹俩帮衬。三儿如果能在朝堂站稳脚，日后对你们姐妹自然也是有不少好处。现在跟你们说这些，你们或许不是很懂，不过你们母亲身体不好，早早就过世了，相对而言，做选择的时间也就提前了。”
林黛玉闻言，若有所思；而林苍玉则淡淡笑了；唯有林玄玉还有些懵懂的不知所言。
“父亲，您送姐姐去外祖母那儿吧，女儿留下打点家里的产业，让三儿安心读书吧。”林苍玉首先开口道，“姐姐生性善良，难免会心慈手软，纵容底下的人。”
林黛玉深受感动，眼泪又掉了下来：“妹妹，是姐姐无能……”
林苍玉老气横秋的拍拍林黛玉的手：“姐姐莫要如此说，姐姐性格善良，不忍心为难人，是菩萨心肠，可不是无能。”林苍玉可是没白看《红楼梦》，林黛玉的性格实在是不适合打理家产，就算她不认为林黛玉去贾府是个好主意，但是林如海一席话说出来了，也是有几分道理。不管在何处，没权没钱，都是要受人轻贱的。林苍玉自认没那么淡薄名利，如果能家人过得舒服些，让生活水平好一些，她不介意动脑子使些手段。
要说林家那三姐弟，还真是没一个简单的。林苍玉自然不必说，前世27岁意外身亡，如今变成一个六岁的小娃娃，心智自然不低。林黛玉自幼聪慧，一目十行，过目不忘，且难得的性情淡薄宁静。而林玄玉，则是个一肚子坏水的主儿，翻墙爬树掏鸟窝，就没干过什么好事儿，但是胜在脑子转得快，见眼色行事，嘴又乖觉，每次闯祸都能逃过打。
最终林如海拍板钉钉，林黛玉九月初进京，林玄玉来年年初去扬州文渊书院，师从江南名士严徽之，而林苍玉将随着林如海慢慢接触林家产业。
转眼，贾敏七七已过，林府上下撤了灵堂，将贾敏的牌位放在小佛堂供奉起来，只有林如海和三姐弟日日仍穿着素服。
这日，林苍玉去看林黛玉行李收拾的如何，进了院子，林黛玉正坐在窗边看书。林苍玉悄悄从后背拍了拍林黛玉的肩膀，唬了她一跳。
“姐姐，晚上我们一起睡吧，过两日姐姐就要进京了，妹妹舍不得。”林苍玉拉着林黛玉的衣袖撒娇道。
林黛玉点点林苍玉的额头：“你还有父亲和三儿陪着，我这一去就是孤身一人，你是成心惹我伤心的吧？”
闻言，林苍玉正色道：“姐姐，虽说你去外祖母家，都是亲人，但是妹妹少不得要提醒你，凡事都要当心些，莫要事事都轻信他人。姐姐房里的芳萍和雨萍年初放出去了，新补上的两个丫鬟年岁尚小，带去京都怕是没时间调教，也用不顺手。不如姐姐带我身边的琅琊和璎珞去吧，琅琊会些拳脚功夫，璎珞懂些医术，再加上姐姐房里的玲珑和琉璃，应当就无甚大碍了。”
林黛玉急忙拒绝道：“少了琅琊和璎珞，妹妹身边的事情该怎么办？琅琊和璎珞是妹妹一手调教出来的，她们的好，姐姐都明白，又怎能夺人所好？”
“我那儿还有环珮、璇玑两个，过些日子再挑两个便是。姐姐去京都，身边没有几个自己人怎么行？姐姐要是再拒绝，妹妹可要生气了！”林苍玉状似赌气的扭过头不理林黛玉。
林黛玉只好投降，收下了璇玑、璎珞两个丫鬟。林苍玉这才笑了，示意两个丫鬟近前来：“琅琊，璎珞，去了外祖母府上，你们要记得谨言慎行，莫要失了林家的脸面。在外祖母府上，你们的主子，只有姐姐一人，这一点，记准了。好了，你们晚上收拾收拾，便来姐姐这儿帮衬着吧。”
两个丫鬟上前行礼，口中称是，眼中也是泪光点点。林苍玉笑着和林黛玉说着家常话，倒是林黛玉轻轻叹口气，却也知道林苍玉这般是为了自己，终是没说什么。
林家姐弟三人身边都有两个一等丫鬟，四个二等丫鬟，这几个贴身的丫鬟都是当初贾敏精心挑来伺候着的。林苍玉后来又请了家里的护卫教了两个丫鬟拳脚功夫，这两个丫鬟便是琅琊和璇玑，其中又数琅琊学的精通。林苍玉挑人的时候，也是费了一番脑筋的，贾府可不是什么干净的地方，除了门口那两只石狮子，就没有干净的东西了。一个琅琊能护着林黛玉，一个璎珞能防着饮食上，这两点防住了，就能放心些了。
九月初，林黛玉带着四个丫鬟，在林府大管家林安的护送下，离开扬州去了京都，随行的还有收了林如海荐书的贾雨村。分离时，四人均是哭的惨痛。往年林如海都要给贾府备上一份厚重的年礼，由大管家林安送去贾府，今年生怕林安时间来不及，就提前备好了，随着林黛玉的船一起去了京都。
林黛玉离开之后，林府越发显得空旷。林如海还是一如既往的忙碌着，林苍玉先是接手了林府内院的事，晚上便去书房找林如海了解家里的产业；林玄玉也慢慢收敛了心性，开始乖乖读书。
年前的时候，林安回来了，带着林黛玉的书信，一切安好。
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注①：语出《中庸》第二十四章。