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刘盛与桃花社退走,王冲握住于保正的手,感谢连连,顺带递过去一卷钱引。于保正被这没来由的握手吓了一跳,可掌心的异感顿时驱散了杂念,一张脸也绽开了真诚的笑容。
“待公堂开审时,还得烦劳保正和各位哥哥做个见证。只须说真话,便是对王冲的大恩了。”
王冲朗声说着,于保正也遵他叮嘱,给每个保丁散了一张钱引,面额一贯。众人笑颜逐开,连声道二郎放心,绝不会昧了良心。于保正笑得更深沉,回应更坚决,留在他手里的钱引还有十来贯……
刚刚到手的横财去了一半,王冲有些心疼,可也不能让于保正和乡亲们白白帮他。何况后面还有公堂之争,这些钱也是预酬于保正和乡亲的良心,确保他们能站出来佐证自己受了何三耳乃至王相公家的威逼。他可不想在对垒公堂的时候,被何三耳抄了后院,成了孤家寡人。
计划已到最后一步,虽然捅出了大篓子,把王麻子夫妇给搞得家破人亡了,但流程还是回到了正轨上,只等明日就去县衙敲鼓申冤。
就为了何三耳刘盛之流,王冲已算了好几日,还出了不愿见到的意外,也着实有些腻烦了。明日之行,就像是决战之所,他有一种好坏就在明朝的解脱感。
众人说笑一阵,正要散去,另一人提着个包裹,气喘吁吁地出现了,邓五讶异地唤了一声三叔。
来人正是在十里渡开质库的邓三,抹着汗念叨道:“秀才公呢?我这是来还书的,早知他会没事,这些书我都好好收着,没沾一点灰……”
王秀才?
在场人都呆住了,王秀才现身了!?
邓三也呆呆回望众人:“怎么了?秀才公还没到家?个把时辰前他就过了十里渡。”
好一阵后,大家才反应过来,虎儿和瓶儿欢呼雀跃,王冲也是惊喜交加。王秀才居然还活着!这就意味着……意味着太多事了,总之他可以轻松了。
“哎哟,保正你在这里啊!不好啦!秀才公出事了!”
一颗心刚喜滋滋地落定,却被这一声喊又呼地提到了嗓子眼。
村人提着一个褡裢进了院子,语无伦次地说了半天,大家才大致听明白。这村人在十里渡外的路口捡到一个褡裢加一条盖着八卦戳的狍子腿,喜滋滋地去了十里渡,想要换点钱,却被海棠楼的林掌柜认出了褡裢。听林掌柜说这褡裢是王秀才的,一回想,才明白王秀才出了事。
从褡裢里取出一条已经沾满灰尘的狍子腿,王冲心头也蒙上厚厚阴霾。之前刘盛的一番狠话,没觉得有什么特别,现在看来,却是大有深意。劫走王秀才的,很有可能就是刘盛的人!
但王冲又觉得这个可能性很不合逻辑,刘盛劫王秀才作什么?不过是一处林院的买卖事,至于犯下劫人案吗?
再想及中午时王麻子夫妇的惨剧,王冲恍然,他还是纯以理性来看这事呢。王麻子夫妇能为这事闹得杀人,刘盛就不能为这事怒而劫人?与王何氏合谋夺林院,该已吞下了不少钱。现在事情闹大发了,就想着怎么在何三耳面前掩盖自己的首尾。
驱使桃花社直接上门就已是败笔,再劫王秀才也是想要办妥林院事,给何三耳一个交代。但刘盛就没想过,事情闹得更大了,可不止要给何三耳交代。
不是所有人都能理性行事,不,该是大多数人都难以理性行事,结果一步错,步步错。
邓五沉声道:“我看还是刘盛干的!桃花社有明暗两拨人,孙四这拨人是在明处欺人,他结拜兄弟侯十专干坑蒙拐骗的下作事,劫人也是干得出来的!”
王十一怒道:“好胆!那还楞着干什么?赶紧打上门去!”
于保正则急道:“得马上报官!”
王冲心道,在公堂上讨个交代的计划泡汤了,事已至此,就直接找正主讨个交代吧。
“报官是要报的,不过还有一件事,劳烦保正一并报了……”
王冲沉沉说着,于保正暗自凛然,隐隐觉得王冲似乎又要搞出什么大事。
“就说是王相公家劫了我爹,我王冲已去王相公家讨人了!”
他紧紧看住于保正,语气转为冷冽:“还带着宝剑和强弓!”
汗水刷地就下来了,于保正瞠目结舌,这是要干啥?
夜幕深沉,寒风渐起,禹泽庄外那座牌坊下,两个家丁紧了紧衣领,两手笼在袖子里,合抱着短杖,低低骂着庄子里的管事。
华阳王氏是豪门巨户,庄院大门自不能轻易让人摸着,否则那扇朱红大门时时不得安生。今天多一块屎斑,明天多一滩狗血,徒招外人笑话,因此在牌坊这里还有一道关卡,守牌坊自是苦差事,何况还是寒意已重的深秋之夜。
两人正骂得起劲,夜幕中忽然跳起数朵火光,顺着大道渐渐逼近,这两个家丁心头顿时一阵乱跳。
“是大老爷回来了吗?听说昨日已到城里了。”
“大老爷怎么可能赶夜回来啊,许大府肯定要留他的!”
“那会是谁?”
“这么晚了,难道是……”
家丁对视一眼,异口同声地道出了“贼人”二字,惊恐之色也同时来回传递。
蜀中安宁了百多年,虽说大小案子不断,贼人也没绝过。近些年还因乡里荒废,保甲也松驰了,打打闹闹之事越演越烈,但成群结队、明火执仗地行劫,这事在成都府还真是少有。
两个家丁瞅着那几朵火光越来越近,心中越来越凉,腿肚子也开始软了。直到来人近到十来丈外,借着火把的光亮,已能看清轮廓,个个手执长短物事,这两个家丁一跳而起,高声喊着贼人,掉头飞也似地跑了。
咣咣的铜锣声打破了宁静,在偌大的禹泽庄里回荡着。华阳王氏的族长,庄子里下人晚辈都称作十三太爷的王宣刚刚睡下就被闹醒了,挣扎着起床时,还觉头脑晕眩,暗叹自己年事已高,经不起折腾了。
“华阳南湾的王冲来讨他爹?王冲……就是那个华阳神童之首王二郎?他这是……别管这个,先把人拿下!明日押到县衙去说个明白。”
听了管事的禀报,王宣一头雾水,这王二郎的爹不见了,跑他这华阳王氏的庄院来闹什么?接着又怒气满怀,华阳王氏什么时候成了败落门户,大半夜的,居然被一帮细民手持棍棒欺上门了?
“十三丈,此事有些蹊跷,是这样的……”
帐房的杨书手急急求见,道出了一番原委,听明白了此事跟何三耳的关系,王宣沉默了。
沉吟了片刻,王宣吩咐道:“去招何广林,让他出面处置。”
待管事和杨书手都退下了,王宣低低感慨道:“这王二郎看来还真是灵醒了,孝子啊……”
当何三耳赶来时,牌坊下已聚了几十号家丁,个个手持哨棒,更有一队朴刀家丁正出了庄门,往这里赶来。
分开人群,看向前方那十来人,一个瘦弱矮小,身穿长袄,大袖绑在腋下的少年被其他人如众星拱月般护在中间,不必问就知是王二郎王冲。何三耳怒往胆旁生,怒火分作两股,一股是对跟着他急急赶来的刘盛,办事不力也就罢了,居然还惹得事主闹到了王相公家门前,一股则是对这王二郎,今日之事,不管怎么处置,他在十三太爷面前已失了分,这小小措大敢跑来王相公家门前闹事,简直是猪油蒙了心眼!
“胆敢夜闯官人宅第,活得不耐烦了吗?拿下!”
是非先不论,何三耳招呼着家丁动手。
“谁敢!?”
怒吼声中,一个壮汉将手中粗长哨棒一横,正要上前的几个家丁都停步了,见地上还有几根断裂的哨棒,该是已有家丁吃过这壮汉的亏。
夜风中火光摇曳,人影也变幻不定,但少年的嗓音却如磐石一般沉毅坚定:“何干人……我来此不是闹事,而是找人的。你的伙计刘盛劫了我爹王彦中,还说是受了相公家的吩咐。既然你来了,就给个交代吧。”
何三耳心头咯噔连着两个大跳,王秀才还活着!?刘盛又劫了王秀才!?
刘盛的声音阴阴响起,夹杂着浓烈的恨意:“王二郎,你休要血口喷人!你哪只眼睛看着我绑你爹了?”
何三耳瞪住刘盛,王家林院事在脑子里瞬间扫过,眼色渐渐变得狰狞了。这刘盛也是夜里才赶回来,心神不定的,不知遮掩了什么,不定他是真干出了这等昏事!
这一刻,何三耳深深懊恼,之前就不该在重责了刘盛之后,还让他继续办事。若是直接去找王二郎,未必不是一桩你情我愿的买卖,怎会搞成现在这幅模样。
刘盛被何三耳的目光吓住,摆出一副无辜状连连摇头。何三耳的目光再转向王冲,已变得深沉冷厉。
如果真是刘盛干的,他何三耳也脱不了干系,与其如此,不如……
“交代!?相公家什么时候要给你们这帮贱民交代?今日你夜闯相公家,就是一伙贼子!”
何三耳提高了声调,招呼着家丁:“还不动手,将这帮贼子打杀了!?”
手持哨棒的家丁还在面面相觑,后面那队朴刀家丁却轰然应喏,就要挥刀上前。其他家丁都是办杂事的,这些家丁才是正牌护院。
“欺压乡民,横行无忌,王相公家就是如此行事吗!?”
就听少年清朗呼喝,让护院家丁都是一愣。对啊,相公家寻常行事都是很注意颜面的,王二郎是来讨人,还没过牌坊,更没摸到庄院大门,要说夜闯宅第也着实勉强。就这般打杀起来……若是十三太爷在此,怕不会下这种令吧?
眼见家丁发愣,王冲也在犹豫,他既想闹出大动静,又不能真打杀起来。抬头看见高大的牌坊,顶端隐没在夜色中,心中一动。
扯下一截衣摆,裹在羽箭前端,凑在火把上点亮了。就在众人瞩目之中,王冲搭箭张弓。
“若是如此,王相公在天之灵,也羞于让自己的字谥挂在上面!”
王冲的呼喊像是卷起了一股罡风,带着那一箭,划出一道明亮的橘黄焰迹,直直射上了牌坊上的匾额。焰光飘摇,将那匾额上的“文玉恭禹”四个大字映得清清楚楚。
王珪字禹玉,谥文恭,这牌坊就是向外人昭示王珪的名声。王冲这一枝火箭正中牌匾,惊得何三耳和家丁们瞠目结舌。直到火光舔着了牌匾,不过拳头大的火芒急速蔓延,大半匾额都被吞噬,惊呼声才挤出了众人的咽喉。
“好、好大的胆子……还不把这贼子拿下!”
何三耳就觉脑子嗡嗡作响,这王冲真是泼天的胆子啊,竟然敢用火箭射写着王相公字谥的匾额!那是当今知枢密事,官拜特进的郑居中的亲笔!
这事大了……就算王冲因此获罪,跟林院和刘盛的相关事也要全部挖出来,他何三耳还能落得了好?
“贼子都放火了!?还不动手!”
见家丁还在楞着,何三耳跺脚叫唤着。
朴刀长杖高举,家丁们正要涌上来,却听得远处又是一阵当当铜锣响声,大丛火光亮起,依稀还有叫喊声由夜风传了过来,“休要动手!华阳知县在此!”
一箭中的,王冲正要招呼王十一等人跑路,听到邓五的喊声,欣慰地笑了,来得早不如来得巧。
风暴在何三耳脑子里转着,不过转瞬之间,何三耳那惊惧脸色就又转为狠厉,转身看去,刘盛正摄手摄脚地退开,他猛然喝道:“拿下刘盛!”
夜风变得暖了,匾额,不,几乎整个牌坊的上半部分,都已淹没在火光中,四周被火光映得通亮。
一张肃正的面容上,深沉的眼瞳悠悠端详着翻腾的火光,这个穿着官服,高居马上的中年人发出了意味不明的感叹:“怎会闹成这样……”
接着嘴角又微微翘起,泄露了心头一丝快意:“三旨相公……你也有今天。”