戏台上，芳娘一袭红妆，髻上斜插一支金簪，形容哀戚，掩面悲啼：“戎装一生，到头来落得个东流逝水，再不回来——”
水袖扬天一甩，几经折转，哀哀落在地上。
听音堂里有嘤嘤的哭声，行明耸着肩膀拿帕子擦眼角，二夫人也红了眼眶，大夫人揪着帕子，一向讷言的七娘也靠在黎夫人身上。
太夫人面色如常，老人家见惯了悲欢，戏台上的做作，还入不了眼，同身旁的三夫人说着：“可见世事都圆满不了，芳娘至情至性，在前方，以女儿身克敌卫国，老父却…唉…”
“芳娘代父出征，满腔孝心忠心，她老父是个知耻明理的人，也算是含笑而终，算不得太大的悲剧。”三夫人面容虽有悲戚，却不深。
太夫人点点头，深望了三夫人一眼，又指着行昭笑：“这倒是个镇定的。”
行昭僵着脸，在慢慢缓过来，两世为人，经受的苦难多了，便也不那么在意了。
撞破内情，伤透心过后，更多的是松了一口气，知己知彼，方能百战不殆。
听太夫人这么说，行昭扯开一笑，神情里带了无奈：“三姐姐和七娘一直哭，我哄了这边，哄那边，就忘了自己也是要哭的了。”
一句话逗得夫人奶奶们都笑了起来，行明有些不好意思，抽泣着红了脸，拖着锦杌便往七娘那边靠，嘴里嘟囔：“阿妩是个坏心的，我俩再不同她好了。”
听音堂里又是一阵笑。
这厢正说着话，那厢戏台又敲敲打打着，《训子》开锣了。
台上将唱了一句，便有人撩了帘子进来，灌进来一股寒风，三夫人连忙迎上去：“长公主可赶得巧了，新戏这才开始。”
行昭浑身一僵，听得一个极是兴高采烈的声音：“是吗？倒是我的运气了，前一出戏唱得怎么样啊？”
纵然台上已经是唱上了，应邑的声量也半分未降，边说边落座，面容光洁眼神明丽，同方才那个拿着戏单有些不耐烦的样子，判若两人。
三夫人还没来得及说话，便有人赶着奉承了：“长公主点的角儿，能有不好的？柳文怜唱得着实好，听哭了多少人呢。”
应邑双手放在黄花木扶手椅椅背上，抿嘴一笑，再没有答话。眼神扫过大夫人，落在行昭与行明身上，冲她两招招手，侧首同太夫人明艳一笑：“这两个小娘子就是您的孙女儿？临安候的掌珠？”
行昭与行明都站了起来，立在太夫人身后，长辈间说话，小辈不许轻易答话。
太夫人摇摇头，向缩在角落里的贺行晓招了手唤过来，压低了声音：“行明是老二的女儿，那个才是侯爷的幺女，晓姐儿。”
应邑眼神在行昭与行晓身上打着旋儿，一个脊梁挺直，明眸皓齿，眉眼之间毫不闪躲。一个绞了长长的刘海，遮住大半的神情，很标准的庶女模样。
行昭心里极厌恶应邑那毫不掩饰的打量，她凭什么做出一副运筹帷幄的样子。却还是压低了声音，与贺行晓一道恭谨行礼问好。
应邑笑盈盈地褪了腕上的两支赤金镶青石镯子下来，一人一个地套在行昭与行晓手上，又拍了拍行晓的手，眼神从行昭身上一闪而过，同太夫人又说：“真是两个好孩子。太夫人好福气。”
太夫人心下疑惑，应邑并不是好相处的主，连几位王爷家的郡主都没得过这样的亲近，旁边还站着行明，三房的行晴、黎家的七娘也在，还有几家的姑娘在，这样区别对待行昭与行晓，是什么道理？这个时候却容不得人细想，太夫人亦是自矜回笑道：“哪里又有多出挑。两个小丫头还差着远呢。定京城里多的是顶好的小娘子。”
正巧，太夫人话音将落，台上就响起了叮叮咚咚的锣鼓声，太夫人笑着朝戏台方向，抬抬手，示意台上正唱着戏呢。
应邑微敛了笑意，轻轻颔首，余光扫过行昭，瞬间变得极黯。
行昭摸了摸腕上，明显大了一圈的镯子，青石冰凉沁人，她若有所思地再看了看贺行晓，贺行晓虽垂着头，唇角抿得紧紧的，眼神里却有很不可置信的激动。
戏台上演到第二折，戏中老母蔡文氏正面向看官们哭诉：“我那儿，狼心狗肺，我予他吃，予他穿，助他高中皇榜。他却叫我老来无依，老妇人有冤有怨，只好撞头去向那阎王诉！”
三夫人这厢正支着耳朵听应邑长公主与太夫人在说什么，那厢支愣一下，就听到了这样的词儿，面色一下垮下来，似平复心情般，单手执了茶盅喝。
二夫人心头正暗怨应邑长公主厚此薄彼，叫行明出了大洋相，这边一瞥三夫人作态，不禁大快，作势轻叹声：“这蔡恭少当真狼心狗肺，就是叫老天爷下三道雷来，立马劈死这等不孝子，也不为过。三夫人，您说可是这个道理？”
三夫人正喝着茶，被一呛，满脸通红，半晌也没说出来话。
再看太夫人正拿手打着拍子，神情专注地看着戏台，仿若未闻。二夫人那一声叹说大不大，说小，这听音堂大概也是能听全的。
行昭心头暗笑，二夫人这样的性子，左横右横，却独独在二爷面前横不起来。
行明忍着笑凑过身来，同行昭使眼色。
行昭一看，大夫人面含轻嗔，推了推二夫人，二夫人这才收了眼神，不再为难了。
“我最敬重你母亲。大伯母总是和事佬，却不晓得祖母都没说话，就是看着三房落面子的意思了嘛。大伯母却看不下去别人为难。”行明同行昭咬着耳朵，轻轻说。
行昭侧身听行明说，眼里看着母亲，如同在这盛冬里看到了温暖，母亲是这样良善温和的女子。
这出戏是很典型的京戏，夸张了的京白，定京腔抑扬顿挫，声调嘹亮，伶人们行止敏捷，听音堂里终于都看起戏来。
行昭端坐在小杌上，眼里在看戏，手袖在宽袖中，摩挲着那镯子，心里细细揣测起来，应邑回来极高兴的样子，是贺琰最后答应了她什么，还是她十拿九稳方家会倒台？
贺琰是个很典型的家族族长，一切以贺家权益与自身前程为重。他可以为了贺家和自我前程娶方氏，也可以为贺家娶应邑，更何况，应邑是他少时的情人。皇位已稳，贺家为公卿之家鳌头，权势煊赫，这个时候娶到圣上的胞妹，又有忠诚之意，助力也不会小。若这时候方家已经不是助力，而是阻力，贺琰绝对会舍弃。
行昭嘴里发苦，如今看来，这已经不仅仅是应邑与母亲的战争了。
前世的真相，如同台上这折戏，抽丝剥茧般，渐渐清晰起来。
戏中的蔡恭少跪在仙人面前，痛哭流涕，悔不当初。
锣鼓之声变得愈加铿锵有力，蔡恭少革职除家，流放千里，嫡母诰命加身，重享荣华。
是大团圆的结局，听音堂里太夫人率先拍掌，赞了声好。班主携柳文怜，与其他几个角儿出来叩头谢恩。
三夫人一抬手，就有个小丫鬟捧着缠枝填金托盘端上戏台，里面有十锭纹银，赏了鸿云社一百两。在定京权贵簪缨之家里，也不算寒酸了，主家赏银占大头，其他的随礼就好。
太夫人听《训子》听得心情舒坦，吩咐素青取了十锭银子去赏。应邑见状，也赏了一百两下去。
厢房里的黄夫人，黎夫人都各有赏。
那班长捧着托盘，愈加喜气，隔着碧湖扬了声调：“鸿云社在此恭祝诸位夫人，福寿安康，少艾永葆！给您磕头了！”
谢了又谢后，笑盈盈带着社员退下了戏台。
天色渐晚，屋檐下已有高高挂起的大红灯笼，仆从们恭谨侍立。
定京城里的习俗是下午唱堂会，留下来用晚宴，再各家诉各情。三房请来的多是清流人家，在朝任官，如同百年老松藤蔓交缠，临安侯府虽是勋贵，贺琰在朝堂上却任有重权实职，此时有机会，自都是攀附套交。
三夫人招呼着众位：“羊汤锅子可都暖好了！诸位往花厅里请吧！”
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