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闵老太君对这个雅琴十分信赖，丫鬟忽然这么一说，闵老太君也觉得有些怪异：“难道是长房在使坏？”
雅琴忙摇头：“老太太忘了，您去唤二老爷来的时候，身边没有一个知道您的用意。就算传出去，那也该是二老爷身边出了问题。”
其实，闵老太君本心也不愿意承认大儿子做那些偷鸡摸狗的丑事，所以雅琴一开脱，闵老太君立即点头附和：
“二丫头焉能知道内幕？恐怕都是双姨娘泄的秘。”
闵老太君一想到儿子当年娶了个**女子便满心的不悦：“都是上不得台面的东西，可恨老二偏就喜欢她们母女。当年我苦口婆心，选了那些清白人家的女孩儿给老二做小，他愣是一个也没瞧中。依着我瞧，双姨娘不省心，闵芳蕤也不是省油的灯。要不然怎么流言就只从她的院子里传出来？”
雅琴赶紧给闵老太君斟茶，又连连安抚：“老太太别动怒，何苦呢！当下要紧的是大老爷和大太太怎么瞧这件事儿。”
闵老太君有些尴尬，却还死要面子：“与他们何干？我的银子，我的铺子，想与哪个儿子便是哪个儿子。”
雅琴忙笑：“老太太这话虽说没错，可......大老爷、大太太却未必知道老太太这种心情，万一误会，又或者听信小人谗言，毁的岂不是老太太和两位老爷之间的母子亲情？”
闵老太君被说的怔住。
她是偏宠小儿子不假，可大儿子也是自己身上掉下来的肉。
原本按照她的想法，自己积攒下来的这些真金白银和铺子都归小儿子。闵家公中的田庄地契仍旧给老大两口子。再过二三年便趁机分家，她仍旧跟长房过活。
可眼下流言骤起，却出乎老太太意料的复杂，她曾经十分坚决的心，忽的也开始动摇不安起来。
......
闵老太君这样偏心，可长房夫妻俩却叫许多心怀叵测的人失望了。大老爷闵朝宗就像从没听说过此事一样，不闻不问，整日除了在家与几个族弟吃酒品论文章，就是去旬阳知府那里小坐。
大太太见丈夫此般行为，索性托病，只将府中的差事交给几个管事娘子，又叫闵芳华和芳菲从旁协助。
过了端午，天一日热过一日，也不知老太太是否于心不安，竟也没重提去庄子上避暑的事儿。还是大太太拖着病身，由闵芳华、闵芳菲两姐妹搀扶着去了闵老太君的正院请安。
“你这身子不舒服，怎么不好好在颐心堂歇着？有什么了不起的大事，只管打发四丫头来跑一趟就是。”
老太太叫人将自己平日惯用的一个五蝠捧寿大靠枕给了大太太，又叫小丫鬟在大太太脚下垫了脚凳。
“咱们婆媳俩就像亲生母女似的，你在我身边，也别拘谨着身子，怎么舒服怎么来。”
雅琴早端来了沏好的茉莉花茶：“大太太和两位姑娘尝尝，这是平南郡王府送的茶叶，里面加了蜂蜜，花香中自带一股甜腻。”
闵老太君忙伸手指了指自己面前的一碟黄油酥果：“大太太喜咸，配这个正好。”
大太太每样都尝了尝，口中不断称赞：“老太太的东西自然都是好的，怨不得日日都红光满面，越发衬托的我们像黄脸婆儿似的。”
闵老太君哈哈大笑：“还说你乖巧，原来也这般淘气。”
堂中气氛融洽，雅琴等大丫鬟正暗暗松气，以为大太太并非来闹场子时，大太太却出人意料的长叹一口气：
“这几日，我瞧着云泽那孩子总是无心学业，很是担心。”
闵老太君一听这个便急了，不为别的，只因闵云泽是诸多孙子中学业最好的，甚至强过他老子。就凭这一点，三代子孙中，老太太最倚重的就是闵云泽。
听说闵云泽近来分神，无心学业，闵老太君怎能不急？
“你怎么不早说？”闵老太君起身就要披了衣裳亲自去瞧长孙。大太太忙拦下：“老祖宗先别急，如今我已经有了个办法。”
大太太就将自己预备请老太太去庄子上避暑，顺带叫闵云泽静心读书的提议讲了出来。
闵老太君连连称赞答应：“我早想和你提，只是怕你们嫌弃我多事。既这样，事不宜迟，还是早些去的好。”
闵老太君心里有鬼，觉得长孙不肯安心读书，大约是和前一阵子的流言有关，所以大太太说什么，她想也不想便答应。
老太太预备出行，光是东西就要收拾三五日，府里这些想跟着去庄子上避暑的丫鬟婆子也不在少数。大家纷纷跑来与雅琴、墨棋等求情，只为老太太出府那日，好歹也带着她们。
四位姑娘是必要跟去的。
别看闵老太君不待见三房，但只要有闵芳华的好处，十次有七次也落不下闵芳苓。
芳菲更是老太太指名要随行的，红叶阁里这些小姑娘们都欢欣雀跃，连带着做事也比平日更伶俐殷勤些。
只是有一件事叫人为难。
红叶阁说大不大，说小却也不小，芳菲身边原只有两个顶用的大丫头，一个文鸢，一个靖童，都是缺一不可的。只是这次去京河庄子避暑，家中总不好没人看守。
毕竟，房中金银器皿也不在少数。
窗户外，知了聒噪的叫着，树叶儿打了卷儿，显得很是没精打采。小丫鬟们一个个拄着下巴，坐在廊下的台阶上偷偷打盹儿。
芳菲嫌热，才打水洗了头，紫英正用干净帕子替她擦拭。
“姑娘的头发真好，像缎子似的。”紫英不是个多话的姑娘，她但凡开口，多数都是真心话。
当然，芳菲也不敢排除，这丫头自进了红叶阁之后的表现都是演戏。可芳菲此刻却对这种话很是受用，嘴角挂着笑意：“这也不难，你只管去花园里寻些鼠尾草，沸水煮了，将肉桂磨碎，掺杂在里面，用的时候虑干净碎屑，抹在头发上，长时间用，可叫发色莹润。”
紫英忙记下这几条。
紫英有紫英的烦恼，她的烦恼便是头发略显枯黄，和四姑娘墨色缎子似的头发相比，自己的简直就是狗尾草。
鼠尾草不难寻，就是肉桂稀罕些，不过以她如今的体面，去和大厨房要些，想必也不会太难。
芳菲瞧着紫英若有所思的模样，抿嘴笑道：“我这里还有许多配剩下的，你先拿去。若见效果，我还有别的法子。”
紫英欢喜不尽，对芳菲的好感又多一重。
“姑娘，今儿大厨房做了两道开胃的小菜。宫妈妈特意告诉，说这暑天炎热，恐姑娘不开胃口，忙叫人打发送来。”
门外，文鸢领着两个送食盒的小丫头走了进来。
这两道菜是最清爽不过的酸黄瓜、凉拌藕片。
小黄瓜被腌制的绿莹莹，脆生生，比头一等的满水儿翡翠还鲜亮。尚未入口，便已经感到满满的酸意。
凉拌藕片更是鲜香酥脆，被热水焯过的藕片口感更佳。
芳菲笑道：“别的倒也罢了，唯独这凉拌藕片是我念叨许久的东西。夏日里吃才觉好，不但生津止渴，清热除烦，而且熟食养胃消食，补心止泻。”
芳菲用筷子夹了一片，咀嚼良久。大厨房派来送食盒的两个小丫头瞪圆了眼睛，唯恐四姑娘口中说出“不好”二字。
“姑娘，这味道究竟如何？”靖童忍不住开口询问。
“水温掌握的正好，多一则恐怕这藕片要老，少一则又不能逼出生藕里的水分。眼下刚刚好。不仅如此，这道菜配料之前曾用冰水反复冲淋过，凉意浸透心底，嫩藕的鲜甜味更浓郁！”