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京河是富春城外的一条水系，因水质优良，种出来的粮食格外不同，价格也不可与寻常米粮相提并论。
张庄头早早就领了妻子和大大小小的管事迎在村口。远远眺望到闵家的车队，张庄头赶紧迎了上去。
“我的少爷，一路上辛苦了吧！”张庄头保抱住闵云泽的马，亲热劲儿全涌了出来。
闵云泽翻身下马，立即扶起张庄头：“张叔快别多礼。天气这么热，难为你怎么迎出来这么远。”
张庄头笑呵呵道：“早起就开始盼着少爷，家里也坐不住，这不，庄子上的老少知道少爷和姑娘要来避暑，都高兴呢！打发我来做前接应，庄子已经预备下干干净净的屋子。只等少爷、姑娘去瞧瞧。”
京河的庄子是典型的农户，与老太太惯去的白马庄不同。白马庄靠着名胜古迹，就算家里的老太太、太太们不去，每年借宿在白马庄上的游人也是个不小的数字，所以白马庄的庄稼很少，大多数是按照闲玩布局。长廊，假山，拱桥......因地广人稀，白马庄比闵家的后花园还郎阔许多。
反而京河这个庄子，佃户多，每年租子是大收益，余下也养些活物儿，或是山上的野味儿，孝敬城中的主子们。
芳菲坐了一顶竹青色小轿，一路跟着闵云泽进庄，两眼好奇的打量周围。
庄子上绿树成荫，地上原本只是黄土路，大约是为迎接闵云泽和芳菲，已经泼洒了水在上面，压住了灰尘，倒也还觉得干净。轿子往东行不多时，就看见一道黑色桐油大门，几个老人正在门口张望。
张庄头忙道：“少爷，姑娘，那几位是庄子上的老佃户，知道主子们来避暑，特意早起来请安。”
闵云泽早下了轿子，快步走上前，将颤颤巍巍预备下跪的老佃户搀扶起来，口中不住道：“老人家身子骨还健朗？”
佃户们这一年多得闵家实惠，心中纷纷感激，见了闵云泽，只当比王母娘娘身边的童子还漂亮。一口一个“少爷”“哥儿”叫的亲热。
闵云泽是个温和有礼的少年，对佃户们的热情欢迎丝毫不显倦怠，反而始终是笑脸相迎。
还是张庄头见越聚人越多，怕乡亲们唐突了贵人，忙道：“大伙儿的心情能理解，可是少爷和姑娘赶了一天的路，也该歇歇。左右日后的日子还长，大伙儿且容两日，再来给少爷和姑娘请安不迟。”
众人听了此话，这才纷纷散了。
张庄头有些不好意思：“叫大少爷，四姑娘笑话了，只因我们庄户人心眼踏实，没什么遮遮掩掩的，不过，大伙儿可是真心实意喜欢两位小主来。”
芳菲下了轿，轻笑道：“老乡们厚道，我和哥哥高兴还来不及，怎么会笑话？我刚刚瞧着，几位老人家都是饱经沧桑的人，但精神矍铄，可见庄子上的日子还算惬意。”
张庄头不敢多瞧四姑娘，只笑道：“这都是大太太的恩典。咱们京河这地界，水土肥美，谷物丰富，一年四季山上的活物儿不断。太太又时时减免租子，远近的佃户都羡慕咱们家，恨不得也做了咱们家的佃户。”
闵云泽听闻此，心中不免起了恻隐之情，他低声一叹：“哎，当下虽是太平盛世，但朝中钱粮吃紧，去年淮中大旱，拨调赈灾的粮食也是不足数，才险些闹出流民进京。”
芳菲对此事稍有耳闻，只不过，淮中距此过于遥远，具体细节，倒不是十分清楚。
“大哥哥，你博学广识，来日得闲，给我细细讲讲这里面的内情。”
闵云泽不假思索的点头：“这无妨，只要四妹妹愿意听。”
张庄头对这位四姑娘几乎没有印象，只是从自家婆娘那里零星听过些。眼下却见大少爷如此看重这位四小姐，张庄头不免警惕在心。
幸好，为两位小主子到来，他打发人收拾出来的院子都极好，并没有因四姑娘为庶出，就刻薄了对方。
兄妹俩临时居住的院子相隔不远，是庄子正中间的两个大院儿，安全方面没的挑。
芳菲领着丫鬟们辞别闵云泽，跟了张庄头娘子进了自己的小院。她一进来便喜欢上这种乡野雅趣，院中种了大量的皂角花儿，这种花和皂角树不同，高度不过两尺，枝叶茂密，白花似雪，七月正是花期旺盛时节，满院子都飘着淡淡的苦香。
芳菲扭头与张庄头娘子笑道：“这个皂角花儿种的妥当，蚊虫最怕这种苦涩香气，想必夏夜也能睡个安稳觉。”
张庄头娘子忙道：“这些皂角花原本是山上的野花，后移栽进庄子上，长势更猛了些。如今可不就像四姑娘说的，整个院儿里少有蚊虫，傍晚在院子里乘凉最舒服。”
张庄头娘子引了芳菲进屋，屋中摆设都是老式家具，虽然老旧，但打扫擦拭的干净。庄子上不比府里，没有古玩字画，张庄头娘子就在窗户下摆了两盆白月季。
肉团子一进来便盯上了那两盆花，趁人不注意就往上蹦。小腿儿看着短，可弹跳力着实不错，试了几下，就已经勉强能用小爪子攀附上窗台沿儿。
芳菲看见，赶紧叫人将它抱去院子里玩儿。
张庄头娘子见四姑娘略显疲惫，忙躬身告辞。不大会儿，外面送来热水，芳菲痛痛快快洗了澡，立即驱散了路途上的奔波劳苦。晚饭极是丰盛，都是大锅菜，炖的熟烂入味。芳菲破天荒吃了两碗，还喝了整碗酸梅汤。
她意犹未尽道：“这儿的酸梅汤比府里更有滋味，你们也都尝尝。”
文鸢便叫双儿提了盛装酸梅汤的大壶，给院子里每人倒了一碗。庄子上没有冰，可酸梅汤一直在井水里镇着，凉意不减，大伙儿痛饮一杯下肚，立即觉得浑身熨帖。
闵云泽进来时，正赶上分酸梅汤。芳菲忙亲手斟了一碗：“大哥哥也尝尝，味道极好。”
闵云泽也不客气，接过茶碗饮，这才笑道：“酸溜溜的，还是你们女孩儿喜欢些。对了，我来是有件事和妹妹商量。”
芳菲正色坐在闵云泽身旁：“大哥哥只管讲。”
“你可记得，咱们来时路上遇见一辆驴车？”
芳菲脑海中下意识浮现那年轻书生的样貌，不禁有些慌乱，便忙说话掩饰尴尬：“恍惚有印象。”
闵云泽并未察觉小妹的不妥，只道：“原来那人也是预备赶考的秀才，今晚上住进了附近的村户人家。我想，明儿下个帖子，单请他来做客，也好切磋切磋学业上的技巧。四妹妹觉得如何？”