四月十五，月圆之夜，杭州西郊烟月山庄，江湖人传颂已久的“武林鸳侣大会”便在此正式开幕。黄昏之时，张牧云在洞庭门女弟子侍剑、画屏催促下，带着一行人来到西湖之西的烟月山庄。
烟月山庄，在杭州西郊棋盘峰、天马山、月桂峰三山环绕之下，坐西朝东，正对西湖最西南的那片湖泊“浴鹄湾”。烟月山庄中多植梨木，此时正是梨花盛开的季节，张牧云未到庄前，已见苍翠峰峦下花色烂漫。掩映楼台的梨花林开得极灿烂，绵延成片，如白云天，如香雪海，三四里外便已花香扑鼻，沁人心脾。夕阳斜照之中，花光如潮，霞照苍茫，映以江南诸峰，不仅景色婉丽如画，情致亦幽恬宜人。
不过相比于烟月诸景的清幽秀丽，张牧云却觉得此时身边那个少女更加绮丽动人。
“这妮子，却是从哪里借来这一身裙服？”
牧云生疑，原来月婵已换上那一套琼华雪霓的宝裳。华裳如雪，长袖飘摇，绣带浮动于两肩之上，珥昆吾之琛，缀南海之珠，行动时犹如月里嫦娥，周身笼罩冰月光华。公主本就天香国色，冠绝天下，再配上这样的宝物仙衣，真个是姣丽娉婷，灼灼腾秀。走在林荫道上，真如月里仙娥下凡。雪霓琼华，丽质仙容，月婵超凡脱俗的姿容早就脱离俗世儿女计较脂粉轻秾的阶段。
今日目睹月婵这般绝代风华，张牧云也忽然回心转意，变得十分认同上回烟月别馆中初选评委的评价。他心里忖道：
“就冲月婵这副模样，确实就算她和阿猪阿狗搭档，也肯定得让通过。”
这般想着，再回头看看侍剑帮忙背着的那只斑驳斓然的古琴琴匣，想起其中装着的那把铭刻“落霞惊涛”四字古篆的凤梧古琴，张牧云便忽然觉得，自己和身边这神秘少女的距离似乎变得越来越远。
沿着西湖湖滨之路信步走近浴鹄湾，便见得那浩荡的水边已搭得一张大台。空阔的木台半在岸上，半在水中，台子周围到处彩旗飘飘，想必这便是今夜的武林鸳侣大会决赛赛台。此刻赛台里面那一排长桌之前，已零散坐上一些气质从容之人，便应是今晚的大会评判了。而杭州百姓喜欢热闹，今日又得明证；虽然浴鹄湾烟月山庄一带已属偏僻，离城中几有二三十里，这时四外的湖滨也挤满了人群，熙熙攘攘，摩肩接踵，犹如市集。
虽然四外拥挤，但赛台附近的通道却有专人清理。走到通道口“武林鸳侣”、“江湖儿女”的彩幡之下，自有烟月山庄的庄丁向张牧云询查参加今晚决赛的凭证。出示了上次通过初赛的凭照，便有专人领张牧云等人到赛台的右侧那块专门的草坪茵席上，请他们入席暂候。这一块地方，原本是一块草坪；春深时节碧草茵茵，现在铺上了一块块的篾席，供参赛之人盘腿坐卧。绿茵坪中每一块篾席上，都摆着精美的瓜果点心，供他们解渴充饥。
张牧云和月婵几人已算迟来，其他那些江湖俊彦早就各个入席。各人盘腿而坐，大部分都目不斜视，专心瞑目养神。张牧云倒不似他们那般凝重，等入了自己席中，他先是和小幽萝一起抢吃瓜果，吃完擦干净手又给女孩儿们讲起笑话，直逗得她们笑得花枝乱颤，让周围人等心浮气躁、目眩神迷。
笑声初歇，他又东张西望，一个个打量周围这些参赛之人；他那神情，就好像自己是个局外人，此刻不过是旁观看热闹。
江湖子弟，各有妍丑；但能武林鸳侣大会以男才女貌为主题，能通过初选，自然个个都甚美仪。张牧云不顾旁边月婵的嗔怪目光，眼光四射，先把那些江湖女侠一个个瞧过去，只见得个个英姿飒爽，又颇有骄矜姿色。再瞅瞅她们身边男伴，也都个个英武不凡，不愧是当今武林出类拔萃的少年侠客。
胡乱看了一回，张牧云又扭过头，问旁边这个宛如白云拂地的少女，言道：
“妹子，我们今晚真地就只是你弹个琴、我舞趟剑么？”
“是呀。”
“那……这行不？俗话说拿人钱财与人消灾，喏，侍剑、画屏这俩丫头掌门爷爷的钱咱也是花了不少，好歹也要多出点力嘛。”
“还要怎出力？难道还要舞上一曲么？”
天香公主有些不以为然，傲然道：
“我才不惯学人搔首弄姿，弹一曲便罢了。”
“也行！”
张牧云瞄着旁边那两个洞庭门的小丫头，口中道：
“其实这样已足够拿个头名！”
说起来，参加这武林鸳侣大会，本来便是张牧云迫于形势，被洞庭门的掌门杜老爷子拿住痛脚，用大王庄之事威逼利诱这才允诺。这趟江南之行，就张牧云自己而言，大半倒只当是来外地避避风头；他这等罗州农户子弟，才不惯去掺和什么武林纷争、江湖轶事呢。
不仅牧云淘气，到了这会儿，四周本来正襟危坐的参赛者们也个个窃窃私语，说些各自关心的事情。只是，正当张牧云暗中竖起耳朵，想听听众人言谈中有没有什么隐秘趣事时，却只觉得四外突然鸦雀无声。
“怎么了？”
张牧云一回头，却发现通道那边正走来两人。那男的是白衣胜雪的剑客，女的是轻黄藕衫的道姑，两人正朝这片草坪徐徐而来。张牧云拿眼朝他俩脸上一看，便顿时明白为啥大家突然噤声不言。
走来之人，宛若仙神下凡；那男子身形颀长，面如冠玉，英朗非凡。温雅、俊朗、英气勃勃，或豪烈，或柔雅，截然不同的风神气韵，在他身上调配得无比和谐。两道剑眉，宛如苍鹰展翅，向两鬓斜飞；一双俊眼，如蕴五湖明月，飒然有神；嘴角两边，如长弓射日，微微向上斜挑，端的是英风郎烈。女子则是一身黄衫，材质犹如仙纱冰纨；其容貌秀丽清奇，姿态飘飘若仙，从白石通道上袅袅而来时，足不沾地，好像是不食人间烟火的仙子御风飞来。一时之间，便连心思无比灵澈的张牧云也来不及形容和描绘此女的容貌，只知看她的模样，也只比月婵逊上三分、差上五毫——
须知，天香公主之容倾国倾城，有女子的容貌若能与之相比，虽然大大逊色，那也算美得惊心动魄了！
这两个才貌高出同侪一大截的新来之人，其中那个男的倒和张牧云也算有些渊源。此人正是幕阜山明月峰白鹤观中那位身系重托、却失了『天人五召』至宝的翘楚弟子东方振白！与他同行之女，张牧云虽然不识，身份却更是不凡。她正是委羽山妙华宫女弟子洛灵岚。
这委羽山，向来与罗浮并称于十大洞天之中。委羽山巅那座只收女弟子的妙华道宫，更是与罗浮山上清宫、龙虎山天师宗并称天下三大道门的名门正宗。与东方振白同行的洛灵岚，乃是妙华宫当今掌门晴羽仙子的入室弟子，在师门中尊宠无比。能在绝顶名门中身份卓越，则放眼天下，其地位也是尊贵非凡。
委羽山的女仙姑，如何会同幕阜山的男道子同行，还来参加武林鸳侣大会？原来这二人早就相识；虽然东方振白的师门在道门中地位并不十分高，甚至其罗浮上清洞庭别院的地位最近也岌岌可危，不过白鹤观“东方振白”四字却在道门中也算声名显赫。就如连张牧云也要惊讶于东方振白的人材相貌，这位白鹤观的弟子正是因为其英杰气质和倜傥风流，在道家门派中声名卓著。因此，便连洛灵岚这样尊贵的身份，也折服于东方振白的相貌人品，在一次道家聚会中偶然相识，便与他结为良伴。
本来，道家有些流派并不禁止弟子婚配，但既称作“出家人”，毕竟要摈绝凡情俗念。不过，那位白鹤观中看似刻板清古的老掌门清钧真人，在试图获得明月峰秘境至宝以保住上清别院地位的计划失败后，便有意放任自己这个名声在外的得意弟子，有意无意地鼓励他和那位仰慕他的委羽山妙华宫掌门尊贵女徒来往。
清钧真人此举，并非依据他整天念诵钻研的玄门至理；他这般做只是根据常识：
“多个朋友多条路，你能知道哪块云彩有雨？”
清钧这般通达，倒与他罗浮祖**清宫中一些高人的行事一脉相承。
而今晚东方振白和洛灵岚出现在杭州武林鸳侣大会上，倒并没什么高深原因。他们俩也是年轻人，携手悠游人间之时，到得这江南锦绣之地，偶然在酒馆茶肆中听说起武林鸳侣的江湖盛事，便心有灵犀，遵循道家之人不拘小节的本义，临时起意以洞庭湖南白鹤观道门的名义也来参加赛事。多年来，白鹤观和妙华宫也常有弟子下山历练，在这山海江湖间惩奸除恶，倒也不能说它们不算侠义之门。
略去闲言。当等东方振白这两位道家仙侣入席，今晚武林鸳侣大会决赛之人便来得差不多。不过，这时候好事的张牧云摇头晃脑地数来数去，却发现还是有一张席位空缺无人。
这席位不仅空缺，和其他人所坐篾席也不同。看那微微泛光的样子，便知乃是绸缎锦绣之质，四角用来压席的乃是四只拳头大小的狰狞铜兽。
“会是谁呢？身份定然尊贵。”
张牧云心里嘀咕：
“不过比我来得还晚，莫非是弃权？”
正在胡思乱想，忽听通道入口那边霎时响起清亮高昂的吆喝，负责礼宾之人正一声接一声地由远而近叫道：
“少侯驾到，大小官员军民人等齐恭迎！”