美人如玉，素手弹琴；琴声缭绕，如痴如迷。西湖畔人声俱静，皆听少女鸣琴，忽只见琴声起处轰然一声震响，犹如火起。
百姓闻声惊看，却见高台上一蓬火焰腾空而起。眨一眨眼，那火焰就分出眉眼，转眼翎羽分明。揉揉眼再看，那赫然便是一只浴火的凤凰，硕大无朋，冲天而起！
以往只在年画中看到的神鸟凤凰，此刻就在自己不远处的天空翱翔；黑色的夜空仿佛忽然飘舞起一片数亩大小的彤色云彩，凤凰之羽的色彩金红灿烂，高飞低徊拖曳出一道道柔曲的光华，绚烂而辉煌。翱翔之时，那一根根炫丽的羽毛火焰流离，不停播洒着热烈灿烂的焰火，煊煊赫赫，堂堂皇皇，照亮了浴鹄湾的湖山。
乍见异景，大家以为这是神迹；稍缓过神来，却发现夜西湖上空的神鸟却只在弹琴少女的上空徘徊。那羽翼翂翍、尾羽拖曳之间，还十分符合少女琴曲的节拍。这时人们才如梦初醒，知道这光之凰羽乃是这少女催发，不免一片惊疑。
炫丽神奇的火焰凤凰正是月婵有感而发。手挥清弦，她望一望身前少年，正是青衫磊落、挺立如标；想一想自己来历，有些感慨，有些伤怀，不由得琴声一变，轻启丹樱之唇，婉转鸣玉歌喉，在这春深的夜西湖边唱一首伤春的古曲：
“悲芳时兮惜春阳，
开明镜兮照春装。
百花离乱随风落，
鸣环曳带下华堂。
和鸣禽鸟犹有匹，
何事茕独守空轩。
歌复歌兮人不识，
徒使双泪湿罗裳。”
和着落霞惊涛的清音，公主娓娓唱来，入耳有如仙歌。余音绕湖，久久不绝，此时不仅台下的百姓听得如饮醇酿，不能自持，立在一旁的少年更是动容不已。
“噫……”
见月婵施展出如此华彩手段，脸色却不喜反忧，张牧云便有些惊异。
“月婵为何如此感伤？”
细细揣摩方才歌中的含意，张牧云只觉得辞意实在感伤。
“这样伤情的歌儿，恐怕不合鸳侣大会之意吧？”
心系赛事，张牧云对月婵歌中的寓意也不及细审，转念之后，只在一旁暗暗皱眉。
想了一会儿，他灵机一动，忽想起那回大王庄拌出神形灭妖之事，便立即催动溟海水神之法，脚下忽生银光，朵朵皆成莲花之形，缤缤纷纷，缭绕足下。他自己则凝神蹑足，万花丛中耸身一跃，和空明之水凝成的莲形花朵相配合，刹那间恰似足踏玉莲，袅袅升于天际。
“外行看热闹，内行瞧门道。”对于瞧不出门道的围观百姓而言，那凤凰焰火之形固然惊世骇俗，但少年弄噱头的真人升空障眼法，效果却绝不亚于公主真刀实枪催发的燎原火凤。
足采莲云，冉冉升空，尽量优雅从容地拔剑，张牧云便在凤凰火影的灿烈辉耀下悠然耍起了洞庭剑术。当此之时，一眼望去，皓月星空之下，张牧云与那火焰凤凰一起转折飞翔，凤羽熠熠，剑光闪华，衬托得少年就如乘龙驾凤的神人一样——那些愚男善女何尝见过这些？当即便有许多人咕咚跪倒在地，朝着张牧云伴凤舞剑的身影顶礼膜拜。
而少年之技并不止于此。舞剑之时，他刚才便想好，一定要诌个慷慨之歌掩饰妹子的伤春之曲。急智之下，他便在圆月光中、凤凰影里浩然高吟：
“我问往来风，何事太奔忙？
手握三尺剑，起舞劝飞光。
莫要匆匆去，留得英雄侠士、鬓发已凌霜！”
一法通，万法通，纵然并非精通文学，张牧云出口之句也绝对气势不凡。尤其与之前洛灵岚大不相同，张牧云这短辞文不艰深，用词浅显，倒反而讨那些江湖豪侠和市井小民的喜欢。豪迈俗歌，沛然吟唱，配合上浩荡洒脱的洞庭剑舞，一时间气势如龙。
而公主听闻此歌，更是心动魂摇。她用眼角的余光偷偷地瞥看，见到张牧云傲然凌空、舞剑如龙的英姿，钦慕之余，便想起前天青鸾、幽鹭二使来访之事。心念及此，便是黯然。“为什么越近别离，越发现难舍难离？”昔日视天下人如无物的天香公主百感交集。
心情愈加复杂之际，所有的心绪只汇为指尖琴曲。貌比婵娟的美貌公主，手挥七弦，仰望飒然凌空的张牧云，无限深情地唱了一曲：
“火凤燎原堕彩云，
月落洞庭洗华裙。
此身去后如相问，
一点丹心倾向君。”
歌声低徊，如慕如诉；虽唱于高台，却只像对一人倾诉……
闻此歌声，张牧云心下忽然坦然。
“这才对嘛！”
“‘一点丹心倾向君’，这才合鸳侣大会的主题嘛！”
欣然之余，他只顾着着急：
“妈呀！这半柱香时间咋这么长？还没烧完吗？快撑不住啦！”
好在就在这时，月婵歌声停住，琴声也稍歇；闲闲勾抹几下，最后一缕琴音临风摇曳，由强渐弱，逐渐散于风中。张牧云如闻大赦，吸一口气，赶忙连耍了三朵剑花，也便飘然落地。
曲终凤逝，琴剑入匣，张牧云和月婵并立台上，等候最后的评级。
“甲中”
……
“嘘……”
这时再听到这个甲中之分，台下所有人都再也忍不住，一时间嘘声四起，仿若沸腾。而听得如此评级，张牧云也是勃然大怒！
“混帐！”
月婵听得分明，身旁少年正在低声叱骂：
“莫非都是睁眼瞎？方才我和妹子这番卖力，便给超等也不过分，为啥却是甲中？莫非……”
市井打滚多年，张牧云显然不是傻瓜。他看了一眼台下那位也有些愕然的夏侯小侯爷，心中想：
“方才东方振白和洛灵岚只得甲中，我便已有些奇怪。现在再看我与月婵分数，此事便十分分明。可笑可笑，杜老爷子寄予厚望的这武林盛会，冠军却早已内定在一人身上！”
张牧云少年英侠，嫉恶如仇，想通此节，根本不想什么利害关系，一按手中剑器，便直奔台内评判席而去！
见少年按剑而来，台上之人个个惊惶，台下民众却都觉快意。霎时间高台周围“好！”“好！”的喝彩声不绝！而这时那两个应该与世无争的道家英杰，想一想这前后两个“甲中”，也忍不住觉得不平，十分关注和支持这少年的举动。
闲言少叙。转眼之间，张牧云便到了近前。直面评者，张牧云握剑之手却已松开。立定后，他对着长案后那些面露惊恐之色的名宿名流们一抱拳，不紧不慢说道：
“诸位前辈先达，张牧云斗胆请教：也不知你们心目中的甲上之选，究竟是何模样？”
这时月婵也跟着少年奔到近前，她却没这么好声气，那把长大琴匣直抱在怀中，呈“怀中抱月”之势，只等那些家伙跟张牧云一言不合，就使出吃奶的力气砸过去，横扫一片！
“若不给牧云哥哥一个好说法，本公主今日便拆了这座高台，让你们都跌死！”
天香公主在心中凶恶想道。
“咳咳！”
这时，那些前辈名流们也有了反应。这些人，根本没料到今日这些参赛的毛头小子中，还真有人敢来直接质询，刚开始时他们也有些措手不及；听张牧云猛然问起，刚开始时个个面面相觑，作声不得。
不过这些人都是老江湖。很快其中两三个主事之人互相一使眼色，那个身形精瘦的杭州知府师爷便站了出来，咳嗽一声，朝眼前两人拱了拱手，满脸堆笑道：
“张少侠，您果然是武林豪杰，连说话都这么爽快磊落。好，真人面前不说假话，老夫也不说客套话，直来直去。坦白而言，刚才见二位侠侣演艺，老朽确实惊艳，心道从此不敢小觑江湖绿林之人。不过——”
老师爷话锋一转，一脸正气凛然地说道：
“不过纵使我等众人心中不愿，这‘甲中’之评，却是中肯之极！”
“嗯？！”
张牧云按捺住心中火气，尽力平静说道：
“那晚辈倒要听听，到底如何中肯。”
“你听我说，”面对一触即发的少年，那师爷却不动声色，依然霭颜相对，“少侠啊，别的都无事，只是方才你这位月婵女侠施展的障眼术，变什么不好，却偏偏变出个凤凰来！”
“变凤凰怎么啦？”
张牧云很不高兴，言辞不善地说道：
“我这妹妹自幼入深山拜名师，前后七八年就只学一个变凤凰，怎么啦？”
“唉，那你妹妹却是学错了。吁，看来小哥儿你还是不懂呀。”
师爷语重心长，摆出一副大人教导晚辈的模样，跟张牧云谆谆说道：
“你不知本朝舆服典仪有明文规定，凤凰为仁德神鸟，除民间婚嫁彩服，只有当今皇后和公主能够使用凤凰之形。其余人等，甚至包括皇家贵人、夫人、贵嫔这三夫人，及淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华这九妃嫔，均不得采用任何凤凰之形。你看看，刚才你月婵妹妹变出凤凰模样，还那么鲜明，绝对地大不敬之罪；如此僭越，治罪也是本分。现在这么多双眼睛看到，我们却怜惜你们才能，不仅不准备追究，还给你们甲中，还不算我等仁至义尽？”
“……那我谢谢你们！”
明知托辞狡辩，但被他说出这番道理来，张牧云也无言以对。没好气地“谢”得一句，一转脸，恰看自己那个月婵妹子一脸哭笑不得的样子，张张嘴好像还想说啥，他便赶紧拉住她，一起下得台去。
下台之时，他却还听到那个多嘴的师爷在身后说道：
“小哥儿啊，回去后，还是让妹子跟师父再学点其他法门吧。变鸡变狗都行！”
“哼！”
闲言少叙。就在张牧云、月婵之后，便轮到最后一对、也就是关外侯和贺兰媚儿上台。
只不过，听了司仪之言到了台上后，那雄健不凡的夏侯侯爷，却并未像前面那些人一样，谈情演武，而是虎目四外一扫，猛抱一抱拳，张口说出一番石破天惊的话来！
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