第10章 洛汗大军集结 (2)

“没有人知道，”希奥顿说，“不过古代传说中多少有些传闻，只是现在很少提及了。埃奥尔家族这些自父及子、代代相传的古老传说倘若不假，那么在德维莫伯格山下的那扇门通往一条从大山底下穿过的密道，去往某个已被遗忘的终点。但是，自从布雷戈之子巴尔多进入那扇门，却再也不曾在人间出现后，就再也没有人冒险去探索它的秘密了。彼时美杜塞尔德刚刚落成，布雷戈设宴祭祀，巴尔多痛饮之后轻率发誓，结果他再也没回来登上他这个继承人该坐的王座。

“民间传说，来自黑暗年代的亡者把守着那条路，决不容活人前去他们隐匿的殿堂。不过，有时候人们会看见亡者自己从那门里出来，像一个个鬼影，走下那条立石标出的路。那时祠边谷的百姓家家户户都紧闭门窗，

十分害怕。但是亡者很少出来，除非是有大动荡，或死亡将临。 ”

“不过，祠边谷有人说，”伊奥温低声说，“就在不久前的几个月黑之夜，有一队装束奇怪的大军经过。无人知道他们从哪里来，但他们沿着这条立石标出的路走了上去，消失在山里，仿佛是去赴一趟秘约。 ”

“这样的话，阿拉贡为什么要走那条路？”梅里说，“你们难道一点儿都不知道他为什么这么做？”“不知道，除非他跟你这个朋友说了我们没听到的话，”伊奥梅尔说，“现在，活人之地已经没有人知道他的目的了。 ”“我觉得，他比起我第一次在王宫中见到他时，变化极大，”伊奥温说，“变得更严厉，也更苍老。我以为他是鬼迷心窍，就像是个被亡者召唤之人。 ”

“或许他是受到了召唤。”希奥顿说，“我心有预感，我再也见不到他了。但他有王者之风，命中注定不凡。女儿，既然你为这客人哀伤，似乎需要宽慰，那么就听听这个故事，放宽心吧。据说，当埃奥尔一族从北方而来，终于沿着雪河而上，寻找危难时的坚固避难所时，布雷戈和他儿子巴尔多爬上了要塞的阶梯，就这样来到了那扇门前。有个老得已经无法估算年纪的老人坐在门槛上，他曾经身躯高大，又有君王风范，但那时已经憔悴枯槁如残石。他们也真的将他当作了石像，因为他一语不发，纹丝不动，直到他们打算从他旁边过去进门。那时，他出了声，声音仿佛来自地底，他们听了大惊，因为他说的竟是西部语： ‘此路不通。’

“于是，他们停下脚步察看他，发现他还活着。但是他没看他们。 ‘此路不通。’他又说了一次， ‘此路是身为亡者之人所建，也由亡者看守，直到时机到来。此路不通。 ’

“‘几时才是时机到来？’巴尔多问。但他始终没得到答案，因为老人就在那一刻脸朝下扑倒在地死了。我们的百姓再也不曾得知这群古老的山中居民的事迹。不过，也许预言中的时机终于到了，阿拉贡能够通过。 ”

“但是，如果不去大胆闯门，又怎能发现时机到了没有？”伊奥梅尔说，“哪怕魔多的千军万马站在我面前，我孤身一人，没有别处可以躲避，我也不走那条路。唉！在这危难时刻，一个如此勇敢无私之人，却叫鬼迷了心窍！这世上的邪物难道还不够多，还要到地底去找？战争就要来了。 ”

他住了口，因为那时外面传来了喧闹声，有人在喊希奥顿的名字，而近卫军在盘问他。

很快，近卫军队长掀开帐帘，说：“陛下，这里有个人，是刚铎的信使。他想马上见您。 ”“让他进来！”希奥顿说。

一个身材高大的人走了进来，梅里差点惊呼出声，因为有那么一刹那，他以为波洛米尔复活回来了。然后他意识到来人不是波洛米尔，而是个陌生人，不过这人与波洛米尔极其相像，仿佛是他的血亲：同样高大，一双灰眼，气质高傲。他装扮得如同骑手，身穿精致的铠甲，外罩墨绿色斗篷，头盔的正面镌刻着一颗小小的银星。他手中拿着一支箭，黑色翎毛，有钢倒钩，但箭尖漆成了红色。

他单膝跪下，将箭呈给希奥顿。“向您致敬，洛希尔人之王，刚铎之友！”他说，“我是希尔巩，德内梭尔的信使，给您带来这个出战的符物。刚铎情势危急。洛希尔人向来援助我们，但此刻德内梭尔城主请您倾力相助，全速发兵，否则刚铎终将陷落。 ”

“红箭！”希奥顿接过箭说道，仿佛久已料到有此召唤，但收到它时仍觉畏惧不已。他的手颤抖了，“我这一生从未在马克见过红箭！情势真到了如此地步吗？在德内梭尔城主看来，我怎样才算倾力相助，全速发兵？”

“陛下，这只有您自己最清楚。”希尔巩说，“但要不了多久，米那斯提力斯就会被围困。德内梭尔城主吩咐我对您说：他的判断是，洛希尔人的强大兵力在城墙内会比在城墙外好，除非您有冲破各方势力包围的实力。 ”

“但是，他知道我们是一支擅长在马背与平原上作战的民族，以及我们也是一支散居的民族，集结我们的骑兵需要时间。希尔巩，米那斯提力斯的城主掌握的情况比他口信中提到的更多，难道不是吗？你很可能已发现，我们已经处于战争状态，并非毫无准备。灰袍甘道夫曾在我们中间，即便是现在，我们也在为东方的战事集结兵力。 ”

“德内梭尔城主对这一切知道或猜到什么，我不能妄言。”希尔巩答道，“但我们确实已到生死存亡的关头。我们城主并非向您下达任何命令，他只请求您记起旧日的友谊和很久以前发下的誓言，并为您自己的利益而尽上全力。我们获得了情报，有许多君王从东方骑马前去，为魔多效力。从北方到达戈拉德平原，已有小规模的战斗，也有战争的传闻。在南方，哈拉德人正在调兵遣将，恐惧笼罩了我们的海滨全境，导致我们从那边得不到多少支援。请尽快发兵！因为我们这个时代的命运，将在米那斯提力斯的城墙前决定。这场狂潮若不能在那里受到遏制，那么它将会淹没洛汗的所有美丽原野，纵是群山中的这座要塞，也无法成为避难所。 ”

“噩耗啊，”希奥顿说，“却也不是全然出乎意料。不过，请转告德内梭尔：即便洛汗本土不受威胁，我们也会发兵援助他。但我们在对抗叛徒萨茹曼的战斗中损失惨重，而且我们仍须顾及北边和东边的疆界边防，他传来的消息本身也确定了这点。黑暗魔君这次似乎掌握了极大的力量，他很可能一边将我们牵制在石城前，一边还发动大军在双王之门那边渡过大河发动袭击。

“不过，我们不会再谈论审慎的策略。我们会发兵。出征礼已经定在明天，一切准备就绪后，我们便会出发。我本来打算发兵一万，越过平原令敌人毁志丧气。现在恐怕兵力会减少，因为我不能让我的各处要塞完全无人留守。但我至少会率六千骑兵前往。告诉德内梭尔：在这时刻，马克之王会亲自领军南下，前往刚铎的领土，尽管他有可能一去不返。但路途遥远，而人与马在抵达目的地时都必须有力气作战。从明天早晨算起，一周之内，你们将会听见埃奥尔子孙的呐喊自北方来到。 ”

“一周！”希尔巩说，“若必须一周，也只能如此。不过，除非另有援军不期而至，否则从现在起七天之后，很可能您只会看见一片断壁残垣。不过，您至少还能让奥克和黑肤人类不得称心如意地在白塔中庆功宴乐。 ”

“这我们至少能做到。”希奥顿说，“不过，须知我本人刚从战场上回来，又经过了长途跋涉。现在我要休息了。今晚你在此过夜吧，然后明天你该看看洛汗大军集结再骑马离开，因为你见了这样的景象会宽慰些，休息一夜也会骑得更快。早晨议事才是最好的，夜晚会改变许多想法。 ”

国王说罢起身，他们也全站起来。“现在每个人都下去休息，睡个好觉吧。”他说，“而你，梅里阿道克少爷，今晚我不需要你了。不过明天日出后，要随时准备好听我召唤。 ”

“我会准备好的，”梅里说，“哪怕您吩咐我随您踏上亡者之路。 ”

“别说不吉利的话！”国王说，“因为也许不止一条路可以冠上那个名字。但我并没说我会吩咐你随我踏上任何一条路。晚安！”

“我决不要留下，等大家回来时才被召唤！”梅里说，“我决不要留下，决不。”他在自己的帐篷里不断这么自言自语，直到最后睡着。他被人摇醒过来。那人叫着：“醒醒，醒醒，霍尔比特拉大人！”梅里这下才从酣梦中清醒，猛地坐了起来。天似乎还很黑啊，他想。

“什么事啊？”他问。

“国王召唤你。 ”

“可是太阳还没出来啊。”梅里说。

“是没出来，今天也不会出来了，霍尔比特拉大人。在这样的乌云下，谁都会认为太阳永远不会出来了。但是，就算没有太阳，时间也不会停止。快来吧！”

梅里匆匆套上衣服，向外看去。天地一片黑暗，就连空气似乎都变成了棕色，周围万物不是黑就是灰，而且没有影子，似乎一切都静止了。到处都看不出云的形状，只有遥远的西边例外：在那边，这一片庞然暗影如同摸索的手指，仍在继续缓慢向前爬行，指间还有一点光漏下来。头顶像是悬着一个沉重的屋顶，阴郁单调，而天光似乎越变越暗，而不是越来越亮。

梅里看见许多人站着仰望，念念有词。他们全都脸色灰白悲戚，有些人还显得很恐惧。他心情沉重地去找国王。刚铎的信使希尔巩已经先他一步到场，这时旁边站着另外一人，模样跟装束都像他，不过比较矮也比较壮。梅里进去时，他正在对国王说话。

“它是从魔多来的，陛下。”他说，“从昨晚太阳下山后开始。我看见它从您的领土东伏尔德的群山上升起，缓缓爬过天空，我奔驰了一整夜，而它紧随在后，吞吃了所有的星辰。现在，这庞大的乌云就悬在阴影山脉到此地之间的全境上空，并且还在加深。战争已经开始了。 ”