第八章

古冢迷雾

Fox on the Barrow-downs

这一晚他们没听见任何动静。然而弗罗多总听见有个甜美的歌声在脑海中回荡，他分辨不出这是不是在做梦。那歌像是从灰色雨帘后透出的微光，变得越来越亮，逐渐将水幕彻底化作银亮的琉璃，直到最后雨帘卷起，太阳骤升，一片遥远的青翠原野在他面前展开。

当他清醒过来，这景象也消失了；但闻汤姆在吹口哨，热闹得像满树鸟儿在叫。太阳已经斜斜照下山岗，照入敞开的窗子。窗外，万物青绿，闪着淡淡金光。

他们又一次自己吃了早餐，早餐后便打点好行装准备道别了，心情不是不沉重的，倘若这样一个清晨能够使人心情沉重的话——天气凉爽、晴朗，秋日晴空一碧如洗。清新的风从西北方吹来，他们那些安静的小马几乎撒起欢来，喷着鼻子，动来动去。汤姆走出屋子，挥着帽子，在门阶上舞动，嘱咐霍比特人上马出发，快速前行。

他们沿着屋后逶迤而去的小径离开，斜行攀上那道庇护了屋子的山脊北端。就在他们下马打算领着小马爬上最后一段陡坡时，弗罗多突然停了下来。

“金莓！”他喊，“那位身穿银绿长袍的美丽夫人！我们昨晚之后就没见过她，也压根就没向她道别！”他十分沮丧，甚至转身要往回走，但就在这时，一声清亮的呼唤悠悠而来。她就站在山脊上召唤他们，头发随风飘扬，在阳光下闪闪发亮。她翩然起舞，足下随之生辉，就像沾着露珠的草地闪着晶莹的水光。

他们加快脚步赶上最后一道山坡，上气不接下气地来到了她身旁。他们向她鞠躬，她却挥了挥手，要他们环顾四方。他们从山顶上俯瞰晨光下的原野，如今视野辽阔，清楚分明，而之前他们站在老林子中的山岗上，只见一片云遮雾罩。这会儿他们能看见那座林中的小山岗就在西边，青绿依稀可见，突起于一片黑鸦鸦的森林中。那个方向的大地遍布树木，地势起伏而升，在阳光下呈现出青绿、金黄、赤褐等色彩，再过去则是隐蔽不见的白兰地河河谷。南边，越过柳条河一线，远处有隐约闪光，如同浅绿的草地，白兰地河在那里的低地上绕了一个大弯，流向霍比特人一无所知的地方。朝北望去，在渐低的丘陵之后，大地舒展开去，平原与起伏的地表泛着灰、青和浅褐的色泽，渐渐淡入远处一片模糊与黯淡之中。东边屹立着古冢岗，一道又一道的山脊延伸进晨光中，直到从视野中消失，化作遐想——其实只不过是一片天蓝与一道朦胧的白光融入天际，可这却从他们的记忆与古老传说中勾出了印象，描出了遥远的、高耸的群山。

他们深深吸了一口气，觉得只要纵身一跃，再大步流星一番，就能去往任何想去的地方。慢慢沿着丘陵起伏的边缘朝大道走去，这似乎太懦弱了，他们应该像汤姆一样充满活力，一跳就跨过这片垫脚石般的丘陵，径直奔向大山。

这时金莓对他们开口了，唤回了他们的视线和思绪。“贵宾们，现在赶紧上路！”她说，“别偏离正路！朝北走，风从左边吹来，祝你们一路平安！趁着白昼光亮，尽快赶路！”她又对弗罗多说，“再见了，精灵之友，真高兴与你相会！”

然而弗罗多想不出回答的话。他深深鞠个躬，骑上了小马，他的朋友们随着他慢慢步下山岗背侧的缓坡。汤姆·邦巴迪尔的家和山谷，以及老林子，都从视野里消失了。两道青绿山坡之间的空气越来越热，他们呼吸到的青草气味越来越浓烈香甜。当他们抵达青绿的谷底，回头看时，只见金莓渺小而修长的身影映衬着天空，就像一朵太阳花：她纹丝不动地站在那儿望着他们，双手伸向他们。就在他们看见她时，她发出一声清亮的呼喊，举起手来，便转身消失在山岗后。

他们的路途蜿蜒经过山洼底部，绕过一座陡峭山岗的绿色山脚，进入另一道更深也更宽的谷地，然后再越过远处几座山岗的山肩，走下它们长长的山坡，再爬上它们平缓的山侧，上到另一些新的山顶，下到另一些新的谷地。一路上都没有树，也不见任何水流：这片乡野长满青草和富有弹性的草皮，四周一片寂静，惟有气流拂过大地边缘的微响，以及高处陌生鸟儿的孤独鸣叫。他们一路行进，太阳越升越高，越来越热。每次他们爬上一道山脊，微风就似乎变得更弱。当他们瞥见西边乡野时，远处的老林子似在冒烟，仿佛所有落下的雨水都从树叶、树根和土墩中重新蒸出来了。视野所及的边缘，这会儿笼罩着一片阴影，一团阴暗的迷雾，天空在它上方像个蓝色的帽盖，又热又沉重。

大约中午时，他们来到一座山岗上，山顶宽阔平坦如浅碟，环着一圈绿色土墩。环内空气纹丝不动，天空仿佛近在头顶。他们骑马穿过，向北望去，心情随即振奋起来，因为他们明显已经走得比预期的还远。此时距离肯定全都变得模糊不可靠了，但是毫无疑问，他们已经到了古冢岗的尽头。他们脚下是一道蜿蜒北去的狭长山谷，一路直通到两侧都是陡峭山肩的谷口。再过去，似乎再也没有山岗了。朝正北望去，一条长长的黑线依稀可见。“那是一排树，”梅里说，“那一定是大道的标记。从白兰地桥往东走，沿路好多哩地都长着树。有人说那是古时候种的。”

“太棒了！”弗罗多说，“如果今天下午我们能像早上一样走得快又顺，我们在太阳下山前就能离开古冢岗，悠闲地寻找宿营的地方了。”但就在他说话时，他朝东瞥了一眼，看见那边的山岗更高，正俯视着他们；并且这些山岗顶上全都环绕着青冢，有些还立着石碑，像绿色牙龈上突出了一口参差不齐的牙，直指苍天。

那景象不知怎地令人心神不宁。因此，他们转身不看那景象，下到圆环中的洼处。在洼地中央，单独竖立着一块石碑，高高耸立在头顶的太阳底下，此时没有投下任何阴影。它没有特殊形状，却有重大意义：就像一块界碑，像一根监护的手指，或者更像个警告。但是他们这会儿饥肠辘辘，太阳还高悬中天，没什么好怕的。因此，他们背靠着石碑的东面坐了下来。它是冰凉的，仿佛太阳没有力量晒暖它，但这个时候让人感觉很舒服。他们取出食物和饮水，露天好好吃了一顿中饭，任谁都不能指望吃得比这更好了，因为食物是“山下来的”。汤姆为他们准备的分量很充裕，足够吃上一整天。他们的小马卸下了货物，在草地上随意踱步。

骑马走了大半天山路，又吃得饱饱的，晒着温暖的太阳，闻着青草的芬芳，他们躺得久了一点，伸直了腿，看着鼻尖上方的天空：这些情况，或许足以解释发生了什么事。不过，不管是什么原因，事实是：他们先前根本没打算睡，却突然很不舒服地惊醒过来。那块竖立的石碑冰一般冷，投下一道朝东延伸的黯淡阴影，笼罩着他们。太阳呈现出一种苍白淡薄的黄色，透过雾气，擦着他们所躺洼地的西沿照下来；而在北、南、东三面，外面都是一片冰冷苍白的浓雾。空气寒意深重，一片死寂。他们的小马垂着头，挤成一团。

霍比特人全惊跳起来，奔到洼地西边。他们发现自己置身在一个被大雾包围的孤岛上。就在他们惊愕的注视下，落日在眼前沉入了白色的雾海，背后的东方跃出了一个冰冷灰白的阴影。浓雾翻滚，涌到了洼地的墙边，升到了他们上方，爬升的同时倾弯过来，直到在他们头顶合拢，形成一个屋顶。他们被关在一个迷雾的大厅中，大厅中央的顶梁柱就是那块耸立的石碑。

他们感觉像是有个陷阱在周围合拢，但并未气馁。他们曾看到那条大道就横在前方，犹记得那幅充满希望的景象，也还记得它在哪个方位。无论如何，他们现在极其厌恶这处石碑所在的洼地，一点也不想待在这里了。他们用冻僵的手指尽快收拾好了东西。

不一会儿，他们便领着小马鱼贯越过洼地环缘，走下山岗长长的北坡，下到雾海之中。他们越往下走，迷雾就变得越冷也越潮湿，他们的头发全垂在额上，滴着水。到了谷底，他们冷到不得不停下来，取出带兜帽的斗篷裹上，但斗篷也很快就被灰蒙蒙的雾水沾湿了。于是，他们上马再次慢慢前进，靠着地面的起伏来摸索前行。他们尽可能猜测着方向，引着小马朝他们早上看见的，位于那道狭长山谷遥远北端的那个如同大门一样的开口走去。一旦穿过那处豁口，只要继续保持直线，最后就一定会走上大道。他们只想了这么多，另外就是模糊地期盼着，出了古冢岗后，或许不会有雾。

他们行进的速度非常缓慢。为了避免失散，也为了避免朝不同方向乱走，他们排成一路纵队，由弗罗多领头，山姆紧随其后，然后是皮平，最后是梅里。山谷似乎无穷无尽地往前延伸。突然间，弗罗多看见一个鼓舞人心的记号。透过迷雾，前方两侧开始依稀有黑影耸现。他猜他们终于走近了那个丘陵当中的开口，也就是古冢岗的北方入口。他们过了大门，就可以自由了。

“来吧！跟上我！”他回头喊，然后加紧步伐向前。但是他的希望迅速变成了困惑与惊恐。那两块黑影变得更黑，但是缩小了。突然间，他赫然看见两块竖立的巨石阴森耸立在面前，它们向着彼此微微倾斜，就像两根没有门楣的门柱。早上他从山头往下望时，可没见过山谷里有一星半点这样的东西。不等他反应过来，他已经从巨石间穿了过去；而他一穿过，黑暗就似乎笼罩了他。他的小马喷着鼻息，后脚直立而起，他从马上跌了下来。当他回头，他发现自己孤身一人，其他人并没有跟上。

“山姆！”他喊道，“皮平！梅里！过来啊！你们怎么没跟上来？”

没人回答。恐惧攫住了他，他往回跑，穿过那两块巨石，狂乱地大喊：“山姆！山姆！梅里！皮平！”小马猛然冲进雾里消失了。他觉得自己听到遥远的某处（听起来如此）传来了喊叫：“喂！弗罗多！喂！”声音远在东边，也就是他的左边；他站在两块巨石底下，紧张地注视着那边的阴暗。他一头朝传来呼声的方向奔去，发现自己正爬上一个陡坡。

他挣扎着往上爬，一边又继续喊，并且越喊越狂乱，但是好一会儿都没听到任何回答，然后，似乎在遥远的前方高处，又传来模糊的呼喊。“弗罗多！喂！”微弱的声音从迷雾中传来，接着是听起来好像是“救命！救命！”的叫喊，重复再三，最后是一长声“救命！”拖成长长的哀号，然后戛然而止。他跌跌撞撞、竭尽全力朝喊叫声奔去，但是这会儿光线已经消失，浓重的夜幕包围了他，因此根本不可能确定任何方向。他似乎一直在往上爬，往上爬。

惟有脚下地表的起伏变化，让他知道自己终于来到了山顶或山脊上。他精疲力竭，汗流浃背，又感到寒冷透骨。天完全黑了。

“你们在哪里？”他悲惨地喊道。

没有人回答。他站着聆听，突然惊觉到周围变得非常寒冷，这高处开始起风，冰寒彻骨。天气正在改变。此时迷雾飘过他身旁，像碎布败絮。他呵气成烟，黑暗不那么逼人，也没那么浓重了。他抬起头，惊讶地看见，头顶在匆匆飘逝的雾霭间，出现了微弱的星光。风开始嘶嘶地吹过草地。

他突然觉得耳中好像捕捉到一个被捂住的喊声，便朝那声音走去。随着他往前走，迷雾翻滚着朝旁推开，露出了满天星斗。一瞥之下，他看出自己面向南方，正在一座小山的圆顶上，他一定是从北边爬上来的。刺骨的寒风是从东边吹来。在他右边，朦胧映衬着西方星空的，是个深黑的东西。那是一座庞大的古冢。

“你们在哪里？”他再次喊，既生气又害怕。

“在这里！”一个深沉又冰冷的声音说，仿佛发自地底，“我正在等你！”

“不！”弗罗多说，但是他没逃跑。他膝盖一软，跌倒在地。什么也没发生，连个声音也没有。他颤抖着抬起头，正好看见一个高大的黑色人形朝他俯下身来，映衬着星光像个影子。他觉得自己见到了两只冰冷异常的眼睛，燃着一种好似发自遥远之处的微光。接着，一只冷硬胜铁的手抓住了他。那冰冷的触碰令他彻骨寒透，他晕了过去。

等他再醒过来，有那么片刻，除了惧怕的感觉，什么也想不起来。然后，他蓦然意识到自己已被囚禁，毫无希望——他置身在一个古冢里。古冢尸妖抓走了他，他恐怕已经中了那些传说中提到的古冢尸妖的可怕咒语。他不敢动弹，只是保持刚才醒来时的姿势，仰躺在冰冷的岩石上，双手搭在胸口。

他害怕到了极点，恐惧仿佛融入了那团包围他的黑暗，但他躺在那里，却发现自己想起了比尔博·巴金斯和他的故事，想起了他们一同在夏尔的小路上漫步时，所谈到的旅途和冒险。即便在最胖也最胆小的霍比特人心中，也仍然埋藏着勇敢的种子（通常的确埋得很深），等待着某种最后的、生死攸关的危险，来促使它生长。弗罗多既谈不上很胖，也谈不上很胆小；事实上，虽说他自己不知道，但比尔博（和甘道夫）都认为他是夏尔最优秀的霍比特人。他以为自己已经来到了这次冒险旅程的终点，一个可怕的终点，但这念头反而使他刚强起来。他发现自己绷紧了身体，仿佛要做最后一次挣扎；他不再觉得自己是个残废、无助的猎物。

他躺在那里，思考着，定下心来，他立刻注意到黑暗正在慢慢退却，他周围渐渐涨起了一种微弱的绿光。起初，这光并未让他看清自己身在何种地方，因为它似乎是从他自己身上和他旁边的地上发出来的，还没扩散到天花板和墙壁上。他扭过头，荧光中看见山姆、皮平和梅里躺在他身边。他们都仰躺着，脸色看起来死一般苍白，身上裹着白衣，周围放着许多珍宝，可能是黄金，但在这光中显得冰冷又可厌。他们头上戴着头箍，腰上系着金链，手上戴着许多戒指。他们身边摆着剑，脚边放着盾牌。但是在他们三人的脖子上，横放着一把出了鞘的长剑。

一首歌骤然响起，是种冰冷的呢喃，时高时低。那声音似乎远远传来，阴郁无比，有时飘渺如在高空，有时又低沉如地底传来的呻吟。从这些悲伤却恐怖的声音汇成的无形之河中，不时涌现出一串串歌词，字字句句阴沉、僵硬、冰冷，残忍又悲惨。黑夜在奚落它被剥夺的早晨，寒冷在诅咒它所渴望的温暖。弗罗多冷到了骨子里。过了一刻，歌声变得更清楚了，他满怀恐惧地注意到，那歌变成了咒文：

四体僵冷，刺骨入心，

岩洞长眠寒似冰，

如今墓穴长眠罢，

直到日月陨落不再明。

黑风吹袭，星辰将晦，

身披黄金卧不醒，

只待魔君发号令，

大地荒芜四海寂。

他听见脑后传来嘎吱声和刮擦声。他用胳臂支起身子看过去，此刻在幽暗的光中，他见他们躺在一个像是走廊的地方，后面正是走廊的转角。绕过转角，有一条长长的手臂正在摸索，靠着手指朝离它最近的山姆爬去，爬向那把横在他颈上的剑的剑柄。

一开始，弗罗多感觉自己好像真的被咒语变成了石头。接着，他冒出了一个疯狂的念头，想要逃跑。他琢磨着，如果自己戴上魔戒，古冢尸妖会不会就看不见他了，这样他就可以想办法逃出去。他想像着自己在草地上自由奔跑，哀悼梅里、山姆和皮平，但是又自由了，并且活着。他确实无能为力，甘道夫也会认可的。

但是，他心中已被唤醒的勇气这时占了上风，他无法这样轻易就抛下自己的朋友。他踌躇着，手在口袋里摸索，然后又一次天人交战。这时，那只手爬得更近了。突然，他铁了心，一把抓起摆在身边的短剑，跪起身，弯腰横过伙伴们的身体，用尽全身的力气猛砍向那条爬行手臂的手腕，斩断了那只手。与此同时，剑刃也崩碎开来，直至剑柄。只听一声尖叫，微光消失了。黑暗中传来一阵咆哮。

弗罗多趴倒在梅里身上，感到梅里的脸一片冰冷。刹那间，他脑海中浮现了那些打从浓雾一起就忘掉的记忆，想起了山下的那栋房子，以及汤姆所唱的歌。他想起了汤姆教他们的押韵诗。他用微弱又绝望的声音开始唱：“嚯！汤姆·邦巴迪尔！”随着这名字说出口，他的声音似乎强大起来，含有一种饱满活泼的音质，黑暗的墓室里回音响亮，仿佛打鼓吹号似的：

嚯！汤姆·邦巴迪尔！汤姆·邦巴迪尔！

奉水之名，奉树木与山丘之名，奉芦苇与柳树之名！

奉火、日、月之名！听见我们的呼声！

快来！快来！我们有难了！

一阵突如其来的深沉寂静，静到弗罗多可以听见自己的心跳。这一刻漫长又缓慢，但他接着听见了应答的歌声，清晰却遥远，仿佛透过地底，穿过厚墙而来：

老汤姆·邦巴迪尔，乐天老伙计，

他身穿外套天蓝色，脚蹬黄皮靴。

从未有人捉得住，汤姆才是真主人，

他的歌曲更嘹亮，脚步更迅捷。

只听一阵响亮的隆隆声，好像有许多石头滚落，接着光亮一涌而入——这是真正的光，白昼的亮光。弗罗多双脚再过去一点的墓室尽头，出现了一个低矮的开口，好似一道小门；汤姆的头（包括帽子、羽毛，等等）探了进来，正在上升的红日从他背后照来，给他的头镀了一道边。光线照到地板上，照到了躺在弗罗多身边的三个霍比特人的脸上。他们纹丝不动，但是那种病态的色彩消失了。现在，他们看起来只不过是在沉睡。

汤姆弯下腰，摘下帽子，一边走进黑暗的墓室，一边唱道：

腐朽尸妖滚出去，消失在阳光下！

退散如迷雾，悲鸣如冷风！

遁逃千山外，荒野上，

从此永不归，圹穴空！

快消失，被遗忘，藏身黑暗中，

禁门永锢，直到世界重铸。

随着这些词句，只听一声叫喊，墓室内侧的一端有一部分哗的一下坍塌了。接着是一声拖得很长的尖叫，逐渐消退到遥不可测的远方；之后，便是一片寂静。

“来吧，吾友弗罗多！”汤姆说，“我们出去，到干净的草地上去！你得帮我抬他们。”

他们一起把梅里、皮平和山姆都抬了出去。弗罗多最后一次离开古冢时，觉得自己看见那只被砍下的手，像受伤的蜘蛛一样，在一堆坍塌的土石中犹自蠕动。汤姆又回到墓里去，随即传来了一阵重重的捣毁声。当他出来时，双臂抱着满满一大堆珍宝：金、银、紫铜、青铜的器物，还有许多珠子、链子、镶宝石的首饰。他爬上绿色的古冢，将东西全放在阳光下的坟头上。

他站在那里，手里拿着帽子，头发在风中飘动。他低头看着那三个被放在坟冢西侧、仰躺在草地上的霍比特人，举起右手，用清晰又富有权威的声音说：

快乐的小伙子们，听我呼唤快醒来！

冰冷岩石已倾颓，温暖重回身与心！

黑暗之门已攻破，死亡之手已斩断！

黑夜阴影已驱散，重返出口已敞开！

令弗罗多大为欣喜的是，三个霍比特人有了动静。他们伸伸手臂，揉揉眼睛，接着一骨碌跳了起来。他们惊讶万分地左右张望，先看看弗罗多，再看看汤姆——他就真切无比地站在他们上方的古冢上。然后，他们看见自己穿着单薄的破烂白衣，头上腰上都戴着黯淡的金饰，还有叮当响的小饰品。

“这究竟怎么回事啊？”梅里摸着头上滑下来遮住一只眼睛的黄金头箍，开口说。接着他住了口，脸上掠过一抹阴影，闭上了眼睛。“当然，我记得！”他说，“卡恩督姆的人在夜里来攻击我们，我们被打败了。啊！长矛刺穿了我的心脏！”他捂住了胸口，“不！不！”他说着，张开眼睛，“我这是说什么呢？我一直在做梦。弗罗多，你去哪儿了？”

“我以为自己迷路了。”弗罗多说，“不过我不想说。我们还是想想现在该做什么！我们上路吧！”

“穿成这德性，少爷？”山姆说，“我的衣服呢？”他把头箍、腰带、戒指全扔到草地上，无助地环顾四周，仿佛期待着发现他的斗篷、外套、马裤和其他霍比特服装，会放在附近哪个地方。

“你再也找不到你的衣服啦。”汤姆说着，从坟冢上蹦蹦跳跳下来，边哈哈笑，边在阳光下绕着他们舞蹈。这让人觉得，从没出过什么危险或可怕的事；当他们看着他，看见他眼中闪烁的快乐神采，恐怖的确从心中烟消云散了。

“什么意思？”皮平望着他问，半是迷惑半是好笑，“为什么找不到？”

汤姆摇摇头，说：“你们刚刚又逃过了一劫。能捡回一条命，丢了衣服只是小事啦。我快乐的朋友们，要快乐，现在让温暖的阳光晒热我们的心和手脚！扔掉那些冰冷的破烂衣服！汤姆要去打猎，这会儿你们就光着身子在草地上跑跑吧！”

他蹦蹦跳跳下了山，边吹着口哨边吆喝。弗罗多目送他下山，见他沿着他们这山与附近那山之间的绿色洼地一路向南跑去，仍旧吹着口哨并吆喝着：

嘿呦回来吧！你们上哪儿啦？

跑上还是跑下，附近待着还是跑远啦？

尖耳朵、灵鼻子、刷子尾、小土佬儿！

白蹄小家伙，还有老胖墩儿！

他这么唱着，跑得飞快，把帽子抛高又接住，直到起伏的地形遮住了他的身影：不过有好一会儿，他那“嘿呦！嘿呦！”的声音仍随风传来，现在风又转往南吹了。

空气又变得非常温暖。霍比特人照着汤姆所言，在草地上奔跑了一阵子，然后躺下来晒日光浴。那种愉快，就像人眨眼间从严冬被吹送到温暖宜人的气候里，又像久病卧床的人一朝醒来，发现自己出乎意料地康复了，日子又再度充满了希望。

等到汤姆回来，他们已经感觉身强力壮了（并且饿了）。他又出现时，先是帽子从山脊后冒出来，六匹小马乖顺地成一行跟在他后面：他们自己的五匹，外加一匹。最后那匹分明是老胖墩儿：它比他们自己的小马体型更大、更强壮，也更胖（并且更老一些）。另外五匹小马都是梅里的，梅里其实没给它们取过任何这样的名字，不过它们接受了这些汤姆给取的名字，终身如此。汤姆一一叫着它们的名字，它们爬上山脊，站成一排。然后，汤姆对霍比特人鞠个躬。

“现在，你们的小马都在这儿了！”他说，“它们比你们这些爱乱逛的霍比特人聪明多啦（就某方面而言），它们的鼻子可灵了。它们嗅到前方有危险，你们则一头扎进去；它们为保命逃生的话，可跑对了路。你们必须原谅它们。它们是忠心的，只不过生来不是为了面对古冢尸妖这种恐怖东西的。瞧，它们回来了，驮着的东西一样也没少！”

梅里、山姆和皮平穿上了他们行李中备着的衣物，不过很快就觉得太热，因为他们不得不穿上一些较厚较暖的衣服，那是他们为即将来临的冬天准备的。

“另外那匹老马，老胖墩儿，是哪儿来的？”弗罗多问。

“它是我的。”汤姆说，“它是我的四足伙伴；不过我很少骑它，它常独自在山坡上自由远游。当你们的小马在我那儿时，它们认识了我的胖墩儿。它们在夜里嗅到它的味道，迅速跑去找它。我想到它会去找它们，会用慧语除掉它们的恐惧。不过，现在，我快乐的胖墩儿啊，老汤姆要骑马啦。嘿！他会跟你们一起走，好把你们送到大道上，所以他需要一匹小马。你总不能靠着自己的腿边跑边跟骑在马上的霍比特人聊天啊，那可不容易。”

霍比特人听到这话，喜出望外，对汤姆谢了又谢。不过他大笑说，他们太容易迷路，他得亲自把他们平安送出自己的地界才能放心。“我还有自己的事要忙，”他说，“我要制造东西，还要唱歌，我要谈话，还要散步，我还得巡视自己的乡野。汤姆没法总是随叫随到，给人开墓门或开柳树缝儿。汤姆有自己的家要照料，金莓还在等着呢。”

从太阳来看，时间还早，大约是九到十点之间。霍比特人又想到了食物。他们的上一顿饭是昨天中午在那块耸立的石碑旁吃的。现在的早餐是汤姆之前给他们准备的，本来是昨天的晚饭，外加汤姆这次随身给他们带来的。这一顿并不丰盛（考虑到他们是霍比特人，而且又是这种状况），但他们感觉吃得挺好。他们吃的时候，汤姆上到坟冢顶上，检视那些珍宝。他把大部分宝物堆成一堆，它们在草地上熠熠生辉。他吩咐它们待在那里，“任凭发现者处置，无论是飞禽还是走兽，精灵还是人类，或所有善良的生物”；因为如此一来，这坟冢的咒语就破解了，尸妖再不能回来。从宝物堆中，他给自己选了一个镶着蓝宝石的别针，色泽丰富，像亚麻花或蓝蝴蝶的翅膀。他盯着它良久，仿佛它触动了什么记忆，摇着头说：

“这个小玩意儿，就归汤姆和他的夫人啦！很久以前，有个美人将这别针佩戴在肩上。现在，金莓该佩戴它，而我们也不会忘记她！”

他给每个霍比特人选了一柄匕首，匕首呈狭长的柳叶形，很锋利，做工精良，装饰着红与金的蛇纹。匕首出鞘，光芒耀眼，黑色的剑鞘是以某种奇怪的金属打造，轻而坚硬，镶着许多璀璨的宝石。无论是由于剑鞘的良好保护，还是因为施加在这古冢上的咒语，这些匕首似乎丝毫不曾受到岁月的侵蚀，不见锈迹，锋利无比，在阳光下闪着寒光。

“古代的小刀长得足够给霍比特人当剑使。”他说，“如果夏尔人要往东往南走，甚至远走到黑暗与危险当中，最好有把利器防身。”然后，他告诉他们，这些匕首是很久以前西方之地的人类打造的：他们是黑暗魔王的仇敌，但是他们被来自安格玛之地、卡恩督姆的邪恶之王打败了。

“现在没什么人记得他们了，”汤姆喃喃道，“不过还是有人在漫游，他们是被遗忘的诸王的子孙，仍旧孤单地游走四方，守护那些浑然不觉的人不受邪物侵扰。”

霍比特人不明白他的话，但他这样说的时候，他们看见了一幅景象，似是岁月往后倒退了许多年，广大朦胧的平原上有人类在迈步，高大严肃，手执雪亮的长剑，最后走来一人，眉心戴着一颗星辰。接着，景象褪淡，他们又回到了洒满阳光的世界，又该出发了。他们收拾好行李，给小马驮上，作好了准备。他们把新武器挂在腰间的皮带上，罩在外套底下，感觉非常别扭，还怀疑这武器究竟有没有用。他们先前谁也没想到，这场逃亡引他们卷入的冒险，其中会包括战斗。

他们终于出发，领着小马走下山岗，然后上马迅速小跑着穿过了谷地。回头时，他们看见了山上那座古冢的坟头，阳光照在金子上，反射出的光辉犹如金黄的火焰。随后，他们转过了古冢岗的一处山肩，那景象便被挡住看不见了。

虽然弗罗多不住环顾四周，却完全不见那两块耸立如大门的巨石的踪影。没多久，他们便骑马来到北边豁口并策马迅速通过，面前的大地都是下坡。有汤姆·邦巴迪尔骑着胖墩儿快乐地走在旁边或前面，这趟旅程非常愉快，胖墩儿虽然腰围浑圆，但跑起来可快了。大部分时候汤姆都在唱歌，多数的歌不知所云，不过那也有可能是一种霍比特人不懂的陌生语言，一种古代的语言，主要用来表达惊奇和快乐。

他们稳步前进，但是很快就看出，大道比想像得要远。就算没有起雾，昨天中午睡那一觉也会害他们无法在天黑之前抵达大道。他们当时看见的那条黑线也不是树，而是一排长在深沟边缘的灌木，沟的对岸有一道陡峭的墙。汤姆说，在很久以前，它曾是一个王国的国界。他似乎想起了某件与之有关的悲伤往事，不愿再多说。

他们爬下深沟，再爬出去，穿过墙上的一处开口，然后汤姆转向了正北，因为他们之前走得有些偏西。地面现在开阔又平整，他们都加快了步伐，终于在太阳已经西沉时看见前方有排高大的树木，于是知道：在经历了许多意想不到的冒险后，他们终于回到了大道上。他们快马加鞭走完最后一段路，停在了大树长长的阴影下。他们在一道堤岸斜坡的顶端，大道在下方逶迤而去，随着夜色渐浓而模糊起来。在他们所在之处，大道差不多是由西南向东北延伸，并且在他们右边迅速降入一片宽阔的洼地。大道上密布车辙，处处显示出最近下过大雨的迹象，路面满是积满水的水洼和凹洞。

他们骑马下了堤岸，上下打量，不见任何东西的踪影。“好了，我们终于回到大道上了！”弗罗多说，“我估计，我们走我选的捷径穿过老林子，耗掉的时间不超过两天！不过，事实或许会证明，耽搁反而有用：也许我们因此摆脱了他们的追踪。”

余人都看着他。对黑骑手的惧怕如同一团阴影，突然又笼罩了他们。打从进入老林子，他们主要想的就是如何回到大道上；直到现在，当大道就在脚下，他们才想起那追赶自己的危险，十之八九就在这条大道上等着他们。他们焦虑地回望落日的方向，但是大道一片土褐，空荡荡的。

“你想，”皮平迟疑着说，“你想，我们今晚会不会遭到追击？”

“不，我希望今晚不会，”汤姆·邦巴迪尔回答，“也许明天也不会。不过，别相信我的猜测，因为我也不确定。我对遥远的东方一无所知。那些骑手来自远离汤姆家乡的黑暗之地，汤姆不是他们的主人。”

尽管如此，霍比特人还是希望他能与他们同行。他们觉得，若有谁知道如何对付黑骑手，那就是汤姆了。他们现在很快就要进入对他们而言全然陌生的地方，只有那些最古老也最语焉不详的夏尔传说，才提过这些地方。在这聚拢的苍茫暮色里，他们想家了。深深的寂寞和失落感笼罩着他们。他们默立着，不愿意作最后的道别，并且好一会儿才意识到汤姆在祝他们一路顺风，告诉他们要保持心情愉快，并且不要停下来，要一直骑马行到天黑。

“在今天结束之前，汤姆会给你们一个好建议（之后你们就得指望好运与你们同在，引导你们啦）：沿着大道再走四哩，你们就会遇到一个村庄——布理山下的布理镇，屋门都是朝西开。你们在那里可以找到一家老客栈，叫做跃马客栈。麦曼·黄油菊是个称职的店主。你们可以在那里过夜，之后就可以早上快点赶路。要胆大，更要心细！保持心情快乐，骑着马去会会命运！”

他们请求他至少陪他们走到客栈，跟他们再喝一杯，但是他笑着拒绝了：

汤姆的领地到此为止，他不会跨越边境。

他有自己的家要打理，还有金莓等他归去！

然后他转过身，抛了下帽子，跃上胖墩儿的背，骑马越过堤岸，唱着歌走进了暮色。

霍比特人爬上堤岸，目送他的背影消失在视野中。

“我真舍不得跟邦巴迪尔主人分别。”山姆说，“他很谨慎，不出差错。我敢说，我们往前走上很远的路，都不会碰上比他更好、也更怪的人了。不过我得承认，我挺高兴去见识见识他说的那家跃马客栈。我希望它就像咱老家的绿龙酒馆！布理镇住的都是些什么人啊？”

“布理镇有霍比特人。”梅里说，“也有大种人。我敢说，那家客栈足够给人家的感觉。跃马客栈是一家公认的好客栈。我们那儿的人不时骑马上那儿去。”

“也许它完全符合我们的期望，”弗罗多说，“但它毕竟在夏尔之外。你们可别随便得像回了家一样！请记住，你们全都得记住——巴金斯这名字绝不能再提了。如果必须提到名字的话，我是山下先生。”

于是，他们上了马，安静地出发进入暮色中。黑夜很快降临，他们沉重缓慢地骑马下山，又再上山，直到终于看见前方一段距离开外有灯火闪烁。

布理山耸立在前，挡住了大道，映衬着朦胧星光，俨然一团黑暗巨物。在它的西侧，安然坐落着一个大村镇。现在他们急急赶去，惟愿找到一处炉火，和一扇能把自己和黑夜隔离开来的门。