概述
本章从战争对人力、物力、财力等物质条件的依赖关系出发，指出了旷日持久的战争对国家造成的危害，论述速战速胜的重要性。
因为出兵打仗要耗损国家大量的人力、物力、财力，拖久了会使军队疲惫、锐气挫伤、财力枯竭，别的诸侯国更会乘机进攻。大凡用兵作战，先发制人贵速，主动攻击贵速，利用战机贵速。在战略持久的外线作战中，进行战役进攻的外线作战，也贵在速战速决。用兵作战贵在迅雷不及掩耳，疾电不及瞬目。长久暴师于坚城之下，必然钝兵挫折；进行速战速决，方能势如破竹。所以“兵贵拙速，不尚巧迟，速者乘机，迟者生变。”所以从速胜的观点出发，孙武反对以当时简陋的作战武器去攻克坚固的城寨，也反对在国内一再征集兵员和调运军用物资，而主张在敌国就地解决粮草，主张用财货厚赏士兵，主张优待俘虏，主张用缴获的物资来补充壮大自己。他认为只有这样做，才能保持自己的实力，迅速克敌致胜。
孙武根据当时战争的实际情况，特别是交通运输、财力特力等条件限制，提出了“役不再籍，粮不三载”的具体要求，是符合当时社会生产力水平要求的，也是孙武以朴素唯物主义观点研究战争的一种表现。
一其用战也胜，久则饨兵挫锐
【原文】
其用战也胜，久则钝兵挫锐(1)，攻城则力屈(2)，久暴师则国用不足(3)。夫钝兵挫锐，屈力殚货(4)，则诸侯乘其弊而起(5)，虽有智者(6)，不能善其后矣！故兵闻拙速，未睹巧之久也(7)。夫兵久而国利者，未之有也(8)。故不尽知(9)用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。
【注释】
(1)久则钝兵挫
锐：意谓用兵旷日持久就会造成军队疲惫，锐气挫伤。钝，意为不锋利，疲惫、困乏的意思。挫，挫伤。锐，锐气。
(2)力屈：力量耗尽。屈，竭尽、穷尽。
(3)久暴师则国用不足：长久陈师于外就会给国家经济造成困难。暴：同“曝”，露在日光下，文中指在外作战。国用，国家的开支。
(4)屈力殚货：殚，枯竭。货，财货，此处指经济。此为力量耗尽，经济枯竭。
(5)诸侯乘其弊而起：其他诸侯国便会利用这种危机前来进攻。弊，疲困，此处作危机解。
(6)虽有智者，不能善其后矣：意谓即使有智慧超群的人，也将无法挽回既成的败局。后，后事，此处指败局。
(7)兵闻拙速，未睹巧之久也：拙，笨拙。速，迅速取胜。巧，工巧、巧妙。此句意谓用兵打仗只听过宁可指挥笨拙而求速胜，而没见过为求指挥巧妙而使战争长期拖延的。
(8)夫兵久而国利者，未之有也：长期用兵而有利于国家的情况，从未曾有过。
(9)不尽知：不完全了解。
【译文】
用这样大规模的军队作战，就要求速胜。旷日持久会使军队疲惫，锐气受挫。攻打城池，会使得兵力耗竭。军队长期在外作战，会使国家财力不继。如果军队疲惫、锐气挫伤、实力耗尽、国家经济枯竭，那么诸侯列国就会乘此危机发兵进攻，那时候即使有足智多谋的人，也无法挽回颓势了。所以，在军事上，只听说过指挥虽拙但求速胜的情况，而没有见过为讲究指挥技巧而追求旷日持久的现象。战事久拖不决而对国家有利的情形，从来不曾有过。所以不完全了解用兵弊端的人，也就无法真正理解用兵的益处。
【心得】
在战争中，古今中外的军事家都强调“兵贵神速”、“速战速决”的作战原理。拿破仑曾说过这样一句话：“我也许会失去一场战斗，但我绝不会失去一分钟。”特别是进攻作战，军需消耗巨大，运输任务艰难，久战不下必然造成“国用不足”、“屈力殚货”。劳民伤财、国库空虚的局面将加重国家的经济负担，如果拖久了必然会导致“钝兵挫锐”，军心涣散，予人可乘之机。那时，“诸侯乘其弊而起”，将使自己四面受敌，从而陷入困顿。
战国时，齐湣王连年征战，导致国力衰弱，反胜为败，让人深省。公元前301年，恃强好战的齐湣王联合秦、韩、魏攻楚，占领重立；公元前298年，齐又联韩、魏攻秦，拔函谷关；公元前287年，齐再次联合赵、韩、魏、楚共同攻秦，使秦废帝号；公元前286年，齐败秦灭末又侵楚。30年的征战，使齐国钝兵拙锐，国力日衰，兵弱将寡，将士离心。这时，燕昭王采取了乐毅的建议，统率燕、秦、楚、韩、赵、魏的军队一起攻齐，一举而拔城70余座。
就竞争的实质来看，核心的问题就是时间的竞争。彼得·德鲁克也认为：“时间是稀缺资源，如管理不好，就什么也管理不好。”成功与失败都是时间的概念。战争如此，企业间的竞争也是如此！在瞬息万变的商场中，如果稍有迟缓，则同样可能使自己陷入不利的境况，造成巨大的损失，因此在商战中速战的思想体现得十分明显。特别在竞争日趋激烈的现代商战中，企业要想持续健康的发展，只有对技术与市场等环境的变化作出快速反应，才能够保持不败。
二取用于国，因粮于敌
【原文】
善用兵者，役不再籍(1)，粮不三载(2)，取用于国(3)，因粮于敌(4)，故军食可足也。国之贫于师者远输(5)，远输则百姓贫。近于师者贵卖(6)，贵卖则百姓财竭，财竭则急于丘役(7)。力屈、财殚，中原内虚于家(8)。
【注释】
(1)役不再籍：役，兵役。籍，本义为名册，此处作动词用，即登记、征集。再，二次。意即不二次从国内征集兵员。
(2)粮不三载：三，多次，载，运送。即不多次从本国运送军粮。
(3)取用于国：指武器装备等从国内取用。
(4)因粮于敌：因，依靠、凭借。粮草给养优先在敌国就地解决。
(5)国之贫于师者远输：之，虚词，无实义。师，指军队。远输，远道运输。此句意谓国家之所以因用兵而导致贫困，是由于军粮的远道运输。
(6)近于师者贵卖：近，临。贵卖，指物价飞涨，意谓临军队驻扎点地区的物价会飞涨。
(7)急于丘役：急，在这里有加重之意。丘役，军赋，古代按丘为单位征集军赋。
(8)中原内虚于家：中原，此处指中国。句意为国内百姓之家因远道运输而变得贫困、国家空虚。
【译文】
善于用兵打仗的人，兵员不再次征集，粮草不多次运送。武器装备由国内提供，粮食给养在敌国补充，这样，军队的粮草供给就充足了。国家之所以因用兵而导致贫困，就是由于远道运输，远道运输会使百姓陷于贫困。临近驻军的地区物价必定飞涨，物价飞涨，就会使得百姓之财富枯竭。公家财富枯竭，国家就急于增加赋役。如此一来，国内便家家空虚。
【心得】
孙子在这里论述了军事后勤的问题，提出“因粮于敌”的军事思想。“兵马未动，粮草先行”，在古代战争，最主要的消耗即在粮草的供应上，对此，孙子明确指出“国之贫于师者运输，远输则百姓贫”。在当时交通运输十分落后的情况下，远道运输不仅劳民伤财，致使兵饥民疲，还会加重国家的经济负担，使“中原内虚于家”，而且运输线也常常成为敌人攻击的目标，一旦粮道被敌人断绝，士卒将会困于虎口。基于这种情况，孙子提出“因粮于敌”的主张。在古代，“因粮于敌”的思想一直是指导作战的原则，这反映了孙子取之于敌，用之于战的战略思想。
刘邦攻昌邑而取陈留，正是利用了此一战略原则，公元前208年闰9月，刘邦西入关直捣咸阳，公元前207年，因粮食不济，攻昌邑未克，移军高阳。郦食其建议刘邦发兵取陈留，因为“陈留是交通要道，有金可依，有粮可用，有兵可招，进可战，退可守”，刘邦采取他的建议，里应外合，一举攻下陈留，解决了后勤供应的问题。后来刘邦又迅速地攻克咸阳，子婴请降，秦亡。
三智将务食于敌
【原文】
故智将务食于敌(1)，食敌一盅(2)，当吾二十盅；桤杆一石(3)，当吾二十石。
【注释】
(1)智将务食于敌：智将，明智的将领。务，务求、力图。意为明智的将帅总是务求就食于敌国。
(2)盅：古代的容量单位，每盅为6斛4斗。
(3)桤杆一石：桤杆，泛指马及其他中等牲畜的饲料。石，古代的容量单位，30斤为钧，4钧为1石。
【译文】