森林里的百兽之王狮子得了一场重病，生命垂危。它怕自己死掉，急忙命令森林名医——斑马进王宫给它治病。
斑马医生给狮子国王从头到脚仔仔细细地检查了一遍，说道：“敬爱的国王陛下，您并没有什么病，您是年纪大了。”
“什么？我年纪大了？”狮子国王很忌讳自己年龄。
“是的。”
“我不管年纪大不大，现在就命令你把我的病治好，治不好的话，小心你的脑袋！”
听了狮子国王的话，斑马战战兢兢地说：“要治好病，也只有一个办法。”
“什么办法？快说！”国王迫不及待地催促。
“捉几个刚生下不久的小动物来吃。”
“这好办！我是堂堂一国之主，我的臣民谁也不敢违抗我的命令，吃什么动物最好，你尽管说吧！”
这时，皇宫里围着好多动物，大家都是来看望狮子国王的。
斑马转了一圈，一个一个地看过去：大象、豹子、河马、犀牛、鳄鱼、土狼、猴子、长颈鹿……这些动物都毗着牙，瞪着眼，恶狠狠地看着斑马，吓得斑马的嘴连动也不敢动。最后，斑马看到了兔子思达朗巴。
“小兔子的肉最好不过了。”斑马说。
“好！快去把它们抓来！”
免子思达朗巴一听，气得浑身发抖，心想：“好啊！你们看我思达朗巴个子小，好欺负，可我思达朗巴也不是好惹的，我绝不能让我的孩子去白白送死！”
思达朗巴是一只聪明透顶的兔子，它眼珠一转，马上想好主意，恭恭敬敬地走到狮子国王面前说：“尊敬的国王，普天之下，都是你的。我的孩子能使你身体健康，这是我们全家的光荣。可是我的孩子身上都太脏了。请允许我先回去把它们洗干净吧！”
狮子国王觉得兔子说得有理，便同意了。
第二天，狮子国王派水牛去找兔子。水牛穿过大片森林，来到兔子思达朗巴的家里。
“你好，思达朗巴！”
“你好，水牛！”
“狮子国王派我来领你的孩子，请把它们交给我吧！”
“好！不过，你跑了这么多的路，肯定累了，来！先歇一会儿！
我给你去弄点儿吃的。”
“这太好了！谢谢你！”
免子烧好饭，烤好香蕉，炒了一盘蚂蚁。炒蚂蚁时，兔子故意多放了些油。
水牛对香喷喷的炒蚂蚁非常赞赏，边吃边问兔子：“这蚂蚁你是从哪儿逮到的？”
“在那边山谷里一条小溪边上。”
“你能领我去逮一些吗？”
“当然可以！咱们走吧！”
它们来到山谷里一条小路旁，兔子说：“你沿着这条路先走吧！到那边的大树下等我，我忘记带袋子了，得回去一下。”
水牛信以为真。但沿着小路刚走了没几步，忽听“扑通”一声，掉到了一个很深很深的陷阱里。还没等它明白过来是怎么回事，兔子已经跑过来，用大石头把它砸死了，原来这个陷阱是兔子专门挖的。
狮子国王见水牛还不回来，第二天又派羚羊去找兔子，兔子用同样的办法，又把羚羊杀死了。以后，狮子国王又派了长颈鹿、豹子、鳄鱼、土狼，最后都被小兔子杀死了。
这时，狮子国王的病越来越重了，连说话的力气都没有了，但它还是勉强支撑着，又把猴子找了来，说：“我派了那么多使臣，都一去无返。你聪明能干，看来，只有你去才能把小兔子抓来。”
猴子用最快的速度，一下子跑到兔子思达朗巴住的地方。但它并没像水牛它们那样马上去敲兔子家的门，而是先偷偷地从门缝里往里看动静。
这时，兔子正坐在椅子上得意地说：“哼！狮子国王派谁来也没用，它们一个也别想活着回去！”
猴子听了，心想：这个思达朗巴真难对付！我好汉不吃眼前亏，得先回去找个帮手。
于是，猴子马上回到王宫，把听到的情况禀报给了狮子国王，并说：“陛下，狗和兔子两家有不共戴天之仇，派狗和我一起去抓兔子，万无一失。”
狮子国王同意了。猴子和狗来到了兔子住的地方，猴子对狗说：“你在旁边准备好，我去叫门；门一开，你就冲进去。
“好吧！”
“开门！快开门！”猴子一边敲门一边大声喊。
兔子思达朗巴一听是猴子的声音，心想：猴子是个狡猾的家伙，这次我得小心点儿。于是，它从门缝里往外看，一眼看到了狗，心里便明白了八九分，赶快把自己的孩子藏到了地窖里，然后从后围墙上跳了出去。
猴子敲了半天门，没听到声音，觉得奇怪，忽听“咕咚”一声，跑过去一看，见兔子从后围墙上跳下来跑了，马上和狗追了上去。
兔子在前边跑，狗在后头追，猴子也紧跟着，跑呀！追呀！跑呀！追呀！兔子到底没狗跑得快，不一会儿，兔子就快要快被狗追上了。正在万分危急的时候，忽然，看见前面有个土堆，土堆上有个洞，兔子一下子钻了进去。
狗见兔子钻进了洞里，急得抓耳挠腮，束手无策。钻进去吧，洞口太小；把洞挖开吧，没有工具。正在它左右为难的时候，猴子赶到了。
“兔子钻进洞里去了，你看怎么办吧？”狗着急地问。
猴子想了想，回答说：“有办法，用烟熏！”
于是，狗和猴子找来了一些干柴，堆在洞口，点着了火。
兔子在洞里被烟熏得眼泪直淌，不住地咳嗽。起初，它硬着头皮忍着，后来实在受不住了，就拿爪子乱抓乱扒，忽然，觉得一股清风吹来，睁眼一看，啊！真没想到，这边还有一个洞口，兔子赶快钻出去，跑了。
过了很久，猴子和狗见兔子在洞里没有动静，以为兔子熏死了，便兴高采烈地回王宫向狮子国王报喜，但狮子国王早已病死了。