第4章 莎拉和她的爸爸

就在同学们议论着莎拉的时候,伦敦市区的一条大街上,有一辆大马车,在浓雾中缓缓地行驶。

一位风度翩翩的中年绅士,还有一个七、八岁的可爱女孩,坐在马车的上面。

可爱的女孩趴在马车的窗口,好奇地望着外面的景色。

一会儿,她感到奇怪地说:“爸爸,这里好像是夜晚哩!”

街上的路灯和两边商店的装饰灯,都在浓雾中显得朦朦胧胧,的确很像夜晚的风景。

中年绅士微笑着点点头,说道:“是啊,真像夜晚一样。这就是伦敦的独特风景,雾太大了,因此在白天也要点灯。”

“爸爸,雾中的灯光美极啦!”

“是啊,真美!莎拉,你到了这样美丽的地方,一定又会编出许多奇妙的故事来,是不是?我告诉你吧,当伦敦没有雾的时候,还要美得多哩!”

女孩的脸色,忽然变得忧郁起来,她用轻微的颤音说:“爸爸,这就是我们过去说过的那个地方吗?我已来到那个地方了!”

绅士凝视着女孩的脸,好像非常激动,但他也变得沉默不语了。

马车上的这个女孩,就是正要进“珍妮女子模范学校”的莎拉·库尔,那位中年绅士是她的父亲莱福·库尔先生。

莱福·库尔是英国驻印度的上尉军官。他拥有很多的财产,妻子很早就去世了,这个独生女儿是他身边惟一的亲人,也是他仅有的希望和慰藉。他们父女俩非常亲热,过着十分快乐的生活。

但是,莎拉已经七岁了,他为了让女儿回国接受教育,才从遥远的印度,把她送到英国的伦敦来。

七岁的莎拉,个子已长得很高,而且十分聪明,从外表上看起来,很像是个十岁左右的女孩子。

莎拉一生下来,母亲就去世了,她对母亲毫无印象,因此也就不太想念她。她只是十分敬爱她那年轻的父亲,因为他是她在世上惟一的亲人。

他们父女俩相依相爱,彼此都不觉得寂寞。

库尔上尉虽然有很多财产,但除了满足莎拉的幸福生活之外,他并不怎么看重它的价值。

就是这样一对亲密而幸福的父女,也有一件事令他们担心。只要他们想起那件事,就会闷闷不乐。

所谓的那件事,就是莎拉常说的“那个地方”——她必须去的地方。她总是把祖国称为“那个地方”。

因为印度的环境不好,住在那里的欧洲人,都习惯把自己的孩子送回祖国接受教育。

莎拉自从懂事的时候起,就经常看见别的孩子被送回英国,或者听到一些父母说起他们的孩子从英国来信的事情。因此,在她幼小的心灵里,早就明白会有一天,她也要离开亲爱的父亲,到“那个地方”去读书。

父亲曾经告诉莎拉许多故事,包括海外的风景、别的国家的风俗习惯等等,使喜欢幻想的她感到好奇,也觉得很有趣,但要去“那个地方”读书,就要远离亲爱的爸爸,想到这一点,她的心里就很难过。

她经常这样说:“爸爸,我并不是讨厌去那个地方,只是不想和你分开,我希望去那个地方的日子,永远也不要到来。”

每当这种时候,父亲便强作微笑,安慰她说:“莎拉,你不能不去那个地方啊!你一定要去那里接受良好的教育,将来才能成为有学问的人。在那里,你会有许多和你一样大的朋友,你会过得很快乐。爸爸也会经常寄一些有趣的书给你看,你不会感到寂寞的。在那里,你会看到许多新的东西,学会做很多事情,将来会成为一个更聪明的人。你回来后,就一定能更好地照顾爸爸,你说是不是?”

她微笑着点点头,觉得心情好多了。

她十分希望能替父亲料理家务、和他谈话、读书给他听,或者在他请客的时候,自己能做菜招待客人。她认为如果能把这些事情学得更好,她就应该高兴地到“那个地方”去。

她并不喜欢结交太多的朋友,但爸爸说还会寄给她很多的书,她就感到非常高兴。她最喜爱看书,只要有好书,她宁愿牺牲其他的物质享受。

她还经常根据书上的内容,编成许多故事,她更喜欢把这些故事说给别人听。她是个想像力非常丰富的女孩。

她以前编过很多动听的故事,讲给她的爸爸听。她的爸爸十分爱听她讲那些天真可爱的故事。

但是,到了“那个地方”以后,就不能再这样编故事了,她必须一个人看书和用功了。她常常说:“我真的……不喜欢去那个地方呀!”

可是,现在莎拉终于到了“那个地方”。

“爸爸,我们现在已经来到那个地方了,就只好想开些吧!”

库尔上尉听小小年纪的女儿说话的语气,像大人一样,就微笑着说:“莎拉,你说得对啊!你真是个好孩子。我也是这样想,我们应该振作精神,赶快去迎接美丽的艾美宝宝。”

莎拉的脸上,立刻漾出活泼的神色,她欣喜地说:“对啦,艾美宝宝正在等着我们去拥抱她哩!”

“艾美”是洋娃娃的名字,莎拉现在正要去买它。

想像力丰富的莎拉,并不觉得现在是要去买洋娃娃,她是认为有一个叫做艾美的洋娃娃,正在不知什么地方等着她,而她必须尽快去拥抱那艾美宝宝。这是多么天真可爱的幻想啊!

她又激动地说:“爸爸,艾美宝宝还不知道在哪间店里呢?我真想快点把她抱回来!”

一会儿,马车在十字路口转了个弯,驶进一条有许多玩具店的小街道。

玩具店的橱窗里,摆着很多各式各样的洋娃娃,装饰得十分漂亮。

“爸爸,我们在这里下车吧,慢慢地看过去,如果找不到可就麻烦了。”

莎拉和她的爸爸下了马车,不顾寒冷,一家一家地仔细看过去。

他们走了一会儿,在一家玩具店门口,库尔上尉指着一个洋娃娃说:“莎拉,你看这个怎样?”

“不行,那个不是艾美啊!”

他们继续走了一会儿,库尔上尉又说:

“莎拉,这个是不是艾美?你看,她多么漂亮啊!”

“不是,她不是艾美宝宝。”

他们看了许多家玩具店,却一直没有找到艾美宝宝。莎拉的脸上,渐渐浮现出失望的神情。

当他们走到一家门面较大的玩具店门口时,莎拉突然跳了起来,大声说:“啊!艾美宝宝在这里!”

她跑到橱窗前,把脸贴在橱窗的玻璃上,睁大眼睛向里面看着。

库尔上尉也很快就走到了她的身边。

“爸爸,您看,那个就是艾美宝宝呀!您看她多么可爱!她肯定在这里等我们很久了。”

莎拉的手指着那个有一头金色卷发的洋娃娃。洋娃娃的金发像斗篷一样垂在肩上,美丽的青绿色眼睛,好像真的在望着莎拉。这个洋娃娃大约有六十厘米高。

“啊,我真高兴!我们终于找到她了。爸爸,我们快进去抱她吧!”

莎拉拉着爸爸的手,像跳舞一样走进了店里。

店员刚把洋娃娃从橱窗里拿出来,莎拉就立刻把洋娃娃抱紧在怀里,亲着她的脸说:

“艾美宝宝,让你久等了。我们现在已经在一起了,从今天起,我就是你的朋友,也是你的妈妈呀!艾美宝宝,好不好?”

莎拉天真烂漫的神情,以及逗人喜爱的动作,让她的父亲非常高兴,旁边的店员也都流露出会心的微笑。

过了一会儿,莎拉和库尔上尉又到附近的童装店里,给艾美宝宝订做了两套和莎拉一样的服装。

“艾美宝宝,这些衣服都是为你做的啊!你应该高兴呀!”

莎拉说这话的语气,真像是做妈妈的。她说完,又不断地吻着艾美宝宝的脸。

库尔上尉看到莎拉天真可爱的样子,想到从今以后,将要和她分别多年,他的心里非常痛苦。

但是,他又想:为了女儿的前途,也只好忍受这暂时离别的悲伤。