高尔基（1868——1936年）俄国伟大的无产阶级作家，“无产阶级艺术最伟大的代表者”（列宁语），社会主义、现实主义文学奠基人，无产阶级革命文学导师，苏联文学的创始人。原名阿列克赛·马克西莫维奇·彼什科夫，1868年出生于俄国伏尔加河畔的下诺夫戈罗德城（今高尔基城）。代表作《母亲》描绘了无产阶级波澜壮阔的革命斗争，塑造了共产党员工人巴维尔和革命母亲尼洛芙娜的感人形象，被公认为是世界文学史上崭新的、社会主义现实主义文学的奠基作品。
高尔基早年丧父，寄居在经营小染坊的外祖父家。11岁开始独立谋生，其童年和少年时代是在旧社会的底层度过的。高尔基早年的不平凡的经历在他着名的自传体三部曲中作了生动的记述。人间的苦难，生活的辛酸，磨练了他的斗志；他在繁重劳动之余，勤奋自学不息。对社会底层人民痛苦生活的体验和深切了解成为他创作中永不枯竭的源泉。
1913年高尔基创作了自传体三部曲的第一部《童年》。1913年高尔基回到祖国，主持《真理报》文艺栏，从事文化组织工作和文学活动。1916年，发表自传体三部曲的第二部《在人间》；1922年发表第三部《我的大学》。
《在人间》是作者童年时代的自传，它不仅是一个少年的生活史，而且也是一个时代的艺术性史册。
作品反映了俄国工业资本主义成长引起的小资产阶段手工业的瓦解过程。“我”的外祖父一家的破产，就是俄国十九世纪七十至八十年代的真实写照。小说描述了普通俄国人的困苦生活和他们日常的苦闷，显示出“我”对这种生活越来越强烈的反抗情绪。书中真实地描写了下层人民严峻的、困苦的生活，也描述这个来自下层的少年的世界观的形成过程。
高尔基的作品从20世纪初开始陆续被介绍到中国。他的许多小说、剧本和论着都不仅有了中译本，而且还被编选成单卷、多卷的《高尔基文集》出版。他的文学创作和文学理论观点，对中国五四以后新文学的发展有重要影响。