我住在北京紫竹院公园附近。我经常到这个公园去散步，在公园的路旁、草坪中、湖旁、桥边等处看到不少有着漂亮层理的岩石，岩石中还夹有黑色的或白色的燧石条带。这种岩石叫石灰岩，其成分是碳酸钙。多年来，我常常想，它们究竟是从哪儿被搬运来的？原产地在哪里？2005年6月，我去北京房山区的十渡国家地质公园参加揭碑仪式。一到十渡，向两旁雄伟壮丽的石墙看去，啊！构成这挺拔的山的岩石竟然和紫竹院公园一模一样：也是一层一层的，也夹有白的或黑的燧石条带。在来十渡的路上，我们还看见一些很大的石料厂。紫竹院公园的石头很有可能来自房山。房山这是首都北京主要的石头供应地。我心中多年的问题有了答案，感到兴奋，也对北京有了更深的了解。岳飞是我所崇敬的英雄，但我对岳飞抗击的“金”了解并不深刻。金国也仅仅是一个看不见、摸不着的“概念”。这次到十渡后，才知道在公元1153年，金国不仅把都城从今天的黑龙江省阿城市迁到今北京，当时叫中都，而且随后还把其帝王陵寝即金代帝王陵也迁到了中都西南今房山区境内。金国在我的印象中明确了！金国实际上是东北女真人建立的政权，后来的清王朝实际是女真人的后裔满族人建立的政权。有意思的是，在明末满族人入侵时，明朝军队一败涂地，官方认为金帝王陵太盛；不久，明朝就“挖了其祖坟”。燕京啤酒是北京人常喝的啤酒，但“燕京”也在北京房山的琉璃河！贾岛是唐代著名的诗人，其“推敲”典故尽人皆知；而贾岛也是北京房山人。通过这次走进十渡地质公园，我不仅更了解北京的山水，也更了解中国的历史、中国的文化，与它们也更亲切了，更亲近了。
十多年前，我去武夷山旅游。啊！好清秀的玉女峰，好惬意的九曲溪漂流，丹山碧水，一派秀丽，真是“秀甲东南”。当时，我甚至有点相信郭沫若先生说的：“桂林山水甲天下，不及武夷山一小曲”的评价。这十年，我又走了同样类型——丹霞地貌的江西鹰潭龙虎山、福建泰宁大金湖、广东韶关丹霞山等地质公园，和武夷山相比，它们中的每一个都不逊色，每一个都有自己独特的风韵。它们像四个美女，有的眼睛大一些，有的脸庞红一些，有的个子高一些，有的神采飞扬一些，实在分不出伯仲。这时，我对武夷山“秀甲东南”的提法产生了怀疑，对郭老的评价也完全不相信了。中国的山水多么波澜壮阔，我们绝不能“一叶障目，不见泰山”啊！不走进国家地质公园，是不能了解中国的！在中国，若是随随便便号称“天下第一”、“中国第一”只能暴露其无知和孤陋寡闻。
过去，我们对火山活动的提法都是“喷发”和“爆发”。2003年，我去广东湖光岩火山国家公园考察，知道其火口湖的形成机制是“爆炸”。它是由于地下岩浆与地下水混合形成过热水并产生高压的蒸汽，在冲破岩石与土形成的盖层时发生“爆炸”而形成的。这种火口湖在德国的玛珥地区，最早被研究，故这种火口湖就叫玛珥湖。大自然多么奥秘和丰富多彩啊！
仅举我的经历，深深体会到不走进国家地质公园就不了解中国，更不了解大自然的奥秘和精华，一位美国作家说：“Absolutely American， absolutely democratic， national parks reflect us at our best。”这说得很精彩，同样也适合中国的国家地质公园。在此，他比我多说了“民主”，民主的实际就是公平、平等、共享等概念。只要进入了国家公园，大家同在一片蓝天下，不管是官员或百姓，男人或女人，富者与穷者，领导者与被领导者，强者或弱者，等等，都可欣赏同样的山峰，同样的流水，同样的湖泊，同样的树木，甚至同一块岩石，同一朵花卉，同一声雷鸣，同一条瀑布，等等。这不是民主又是什么？
总之，走进地质公园，不仅能休闲，还能学到各种自然的、人文的知识，更能体会到大自然之美，中国之美。中国地质公园把美丽的中国呈现给世界，是中国的真正的“形象大使”。
§§第一章 中国地质公园：色彩绚丽，类型多样