一贯粗鄙无礼的火一看见她,便用一副阴阳怪气的腔调说:“她忘记带伞了!”可是水也相当机智,她情知火是自己的手下败将,瞄了一眼他的红鼻子,便淡定地揶揄道:“您说什么?……您是在说我前几天看到的一个大红鼻子吧!……”其他人都哄堂大笑,因为火的脸总是像燃烧的炭一样红通通的。火气得一蹦三尺高,不过他还是决定以后再算账。这时,猫轻轻地走到水旁边,对她的裙子赞不绝口。不消说你也明白,她说的都不是真心话,但是她想和所有人都搞好关系,只有这样大家才肯支持她的计划。没瞅见面包,她有点儿着急,因为她想等人到齐了再发表言论。
“他究竟在磨蹭什么呀?”她不耐烦地喵喵叫。“他太挑剔了,所以还没找着合适的。”狗说,“直到最后他才挑好一件土耳其长袍,上面缀满宝石,还配了一条头巾,一把弯刀。”话音刚落,一个奇形怪状的东西就挪了过来,把大厅的窄门全堵严实了。它裹着彩虹色的衣服,模样特别可笑。原来是面包超大的肚子顶住了通道。他想不明白自己为什么老是撞到其他东西,因为他有点儿笨,也还不适应在房子里行走。最后,他终于想到了弯腰的方法,侧着身勉强挤进了大厅。
尽管这样进来不够体面,可是他已经很满意了。“我来了!”他叫道,“我来了!我挑了蓝胡子[1]最漂亮的一件长袍……你们瞧瞧怎么样?”狗在他身边蹿上蹿下:他感觉面包非常神气!面包那身黄色天鹅绒长袍,上面布满银色新月图案,让狄洛想起了自己爱吃的马蹄形面包圈,而他头上那艳丽的头巾,也和一个小圆面包差不多!
“太漂亮了!”他叫道,“太漂亮了!”面包后面是羞涩的牛奶。她真是一个谦逊的姑娘,性格比狗还质朴。
她没有换上仙女推荐的那些漂亮衣裳,依旧穿着自己之前的奶油色裙子。面包准备就狄狄、美狄和光的衣服大谈特谈,猫却毫不客气地打断了他,说:
“不久我们就可以见到他们了,”她说,“别啰唆了,听我讲,时[1]法国民间传说中的人物,留有蓝色胡须,他一连杀害了六个妻子。
间有限,成败在此一举。”大家都困惑地看着她。他们都明白这是一个非常严峻的时刻,可是对于他们来讲,人类的语言仍然显得过于神秘。糖不安地摆弄着他的长手指,面包拍着他圆滚滚的肚皮,水躺在地上,仿佛正在经受最深沉的绝望的折磨,牛奶只看着面包,因为面包是她信任多年的好朋友。
猫有些不耐烦了,她继续说:“你们也听到了,仙女刚才说了,旅途的终结便是我们生命的终结。所以,我们现在能做的就是尽量拖延,千方百计地拖延……”
面包担心一旦自己变回面包的样子就会被吃掉,立即表示赞同。站在不远处的狗假装没听见,却压抑不住心底的愤怒,他知道猫想干什么。当狄莱特说“在寻找青鸟的过程中,我们必须不惜一切代价阻止他们,即使危及到他们的生命也在所不惜”时,狄洛再也忍无可忍了,他一向只遵照良心做事,立即朝猫扑过去。糖、面包和火赶忙去拉开他们:
“别胡来!别胡来!”面包一本正经地制止道,“我是大会主席。”“谁承认你是主席了?”火嚷道。“要你多管闲事?”水反问火,随即把一头湿淋淋的头发甩到火的身上。
“算了,”糖想劝解,但是声音却发颤,“算了……在这关键时刻……大家讲话注意一下好吗?”
“我同意刚才糖和猫的提议。”面包像煞有介事地说,似乎他的同意就是问题的最终解决方案。
“你们真愚蠢!”狗龇着牙咆哮,“人类就是上帝!……我们必须服从,按他们的吩咐做!……这是唯一的真理……我只听人类的!……人类万岁!……为人类而生,为人类而死!……人类就是一切!……”
但是猫尖厉的声音压过了一切声音。她跟人类之间有种种宿怨,想趁化成人形的这个机会为整个猫族向人类展开报复。
“我们在场的各位,”她提高声音说,“动物也好,物品也好,都有一颗灵魂,这一点人类并不知晓。正是因为如此,我们才保留着我们的独立性。但是,如果他们找到了青鸟,人类就会知晓一切,看到一切,我们便会完全受他们的控制。你们应该还记得,我们曾经在地球上生活得多么自由自在!……”她突然变了脸色,然后压低声音,悄悄地说:“小心!仙女和光要过来了。不消说大家也知道,光投靠了人类,会站在人类那一边,她是我们最危险的敌人……小心!”
可是咱们的这些伙伴还不习惯搞阴谋,他们感觉自己做了错事,姿势变得很不自然,仙女一走到门口就感觉到了异样,喊道:
“你们在这角落里做什么?……跟一群阴谋家似的鬼鬼祟祟!”他们吓坏了,心想仙女已经察觉到他们的邪恶想法,一下子跪在她面前。其实,仙女根本不关心他们的心思。她过来只是向大家通知旅途第一站的安排。两个孩子手牵手站在仙女跟前,好像有点儿拘谨不安。他们穿着华美的衣服,彼此打量着对方,眼睛里流露出孩子特有的羡慕神色。
美狄穿着一件带有绣花的黄色丝绸连衣裙,上面还缀着金箔。她头戴一顶橘黄色天鹅绒帽子,肩上套着一件平纹棉布坎肩,可爱极了。狄狄穿着天鹅绒的红上衣和蓝马裤。自然,那顶神奇的小帽子也被他戴在头上。
仙女告诉他们:“你们需要先去思念之乡一趟,因为青鸟很可能藏在你们爷爷奶奶的家里。”
“可是他们都死了,我们看不到他们啊!”狄狄问。仙女对此不以为然:“既然他们活在你们的记忆中,那他们怎么会死呢?”
“地球上的人还不知晓这个秘密,”她又说,“不过狄狄,你有了钻石,你就会看到,那些死去的人,只要有人记得他们,会过得很幸福,跟他们活着的时候一样。”
“你会和我们一起吗?”狄狄问光。光站在门口,照亮了整个大厅。“不,”仙女说,“光不能回到过去,她的力量得留给未来。”孩子们正准备出发,忽然觉得饿了。仙女马上吩咐面包给他们一些吃的。那个异常肥胖的家伙很高兴地接受了这个重要的命令,他解开长袍,抽出弯刀,从肚子上切下两片,孩子们见此情形,都高声大笑起来。狄洛暂时也抛开心事,要了一点儿吃。孩子们跟大家道别。向来自命不凡的糖,这会儿也想吸引大家的注意,于是掰断了自己的两根手指,给惊讶万分的孩子们递了过去。
大家都往门口走去,仙女贝丽吕娜一下子拦住他们:“今天不可以,”她说,“孩子们得单独去。你们跟着不合适。他们要和离世的亲人共度夜晚。上路吧!亲爱的孩子们,记得按时回来,这很重要。再见!”
两个孩子手牵着手,拎起鸟笼,走出了大厅。仙女做了一个手势,动物和物品就在她面前排好队,准备回宫殿。可是,有一个动物没有听从命令,它就是狄洛。他一听到仙女说只准孩子们单独前往,就决定要不顾一切地跟随过去。别的小伙伴道别的时候,他躲到了门后面,然而,无所不见的仙女贝丽吕娜早就发现了这个可怜的家伙。“狄洛!”她叫道,“狄洛!回来!”
习惯于服从命令的狗不敢违背仙女,只好夹着尾巴走回到队伍里。他眼巴巴地看着两位小上帝渐渐消失在黄金楼梯的尽头,不由得绝望地狂叫起来。