我从少年时代起就喜欢诗歌，读过一些古诗和普希金的诗，还钻研诗词格律，甚至写过几十首新诗，自觉拿不出手，没发表过，后来存有这些诗稿的软盘竟坏了，幸免于悔其少作的忸怩。我也喜欢读小说，新中国成立后的长篇小说，很少没看过的。但直到进入大学中文系，我都不知道散文和随笔是什么，得知班上有同学写贾平凹散文的评论，钦佩之极。我是上了写作课，才知道什么叫散文的，“文革”期间的中学语文课好像没有这个概念。
大学时代的我，基本上是读古书和外国小说，偶尔写一些新、旧体诗和读书札记，也写过几篇很幼稚的论文，却未尝试写随笔或散文。我发表的第一篇散文，是读硕士时写的《“蓝皮书”的怀念》，回忆高中时向同学借读王力《诗词格律十讲》而钻研诗律词谱的经历，刊登在《广西文学》上。后来渐喜写随笔，兴趣与年俱增。毕竟，生命的老去，就是一个由诗性而散文化的过程，诗情的激动淡化为散文的平静。许多深刻的体验反而欲说还休，任其沉淀在心底独自回味。有许多感觉确实是不足为人道，而他人也很难理解的。固然书不尽言，言不尽意，可即便尽意，又有多少人解会呢？
于是，许多随笔都出自轻松的写作，以叙事为多，偶寄感慨也无多深意。就像早几年出版的《平常心看日本》，要之都属于浮光掠影。本书所收的文字，甚至更不如《平常心看日本》那么用心，内容也散且杂。既有很专门的文史随笔，也有饮食游嬉的记录，其中有关音乐的几篇是我自己较喜欢的。我的这类随笔，外行看了觉得很内行，内行一看就知道都是外行。最后几篇感逝怀人的文字，追怀我认识的几位学界前辈。因生性疏懒，我一向没有拜访或结识名人、前辈的喜好。有一次千帆先生让我带一本书给钱钟书先生，我夙闻钱先生不喜欢陌生人打扰，便将书放在院秘书处，由他的司机转交。且附一信，大致说知道他不耐闲人上门打搅，而我住得又很远，与其两不便，不如两便云云。不知道先生看了，会斥小儿无礼还是欣然一笑。这里追忆的几位前辈，都是自然认识，并有一段特殊情谊的，虽君子之交清淡如水，却极让人眷怀，不觉便斐然成文。
这些文字，本来并没有结集出版的奢望，承刘汀兄转达程光炜先生的美意，嘱编选一本随笔，列于文丛。于是遍检旧作，择其轻松可读的三十六篇，都为一集，以附骥尾。读者不妨视之为《金陵生小言》的姊妹篇，依旧是小言戋戋，不足以博大雅一哂。
壬辰夏五蒋寅识