3.1 桌面系统简介

桌面指的是展示在屏幕上的窗口、菜单、面板、图标和其他图形元素的总和。最初，操作系统（例如Linux或DOS）是以纯文本方式操作的，没有鼠标，没有颜色，只能在屏幕中输入并运行各种命令。图形桌面提供了更直观的方式来使用计算机。Linux桌面一般由以下几部分组成：

X窗口系统。

KDE或GNOME桌面环境。

Metacity窗口管理器。

桌面主题。

在Red Hat Linux过去的几个版本中，为了让KDE和GNOME在许多方面看起来更相似，Red Hat做了许多修改。尽管事实上KDE和GNOME在底层有非常大的区别，但是在所有的Red Hat Enterprise Linux的发行版中，图标、菜单、面板和许多Red Hat系统工具在两个桌面环境中看起来是一样的。例如，在Red Hat Linux的发行版中如果都使用默认的清爽型（clearlooks）主题，则几乎看不出KDE和GNOME桌面环境有什么区别。

KDE附带了更多的集成应用程序和设置桌面首选项的工具，GNOME则倾向于提供给用户相对简单、高效的桌面环境。对于普通用户而言，选择GNOME还是KDE，可以通过比较其面板、文件浏览器（Nautilus和Konqueror）和首选项来确定。