机床或其他生产机械大多数是由电动机来带动的。为了完成一定的生产顺序，需要对电动机地启动、停止、正反转及延时动作等进行控制。这一控制过程是由继电器、交流接触器等控制电器来实现的。在其对应地控制线路中，各种电器都用统一的符号来表示，且规定所有电器的触点均表示在起始情况下的位置，即在没有通电或没有发生机械动作时的位置。