大帐内，张铉对李神通和柴绍二人讲述了自己的计划，李神通倒没有什么异常反应，但柴绍却着急起来，张铉居然要去北海，这一走至少来回要二十天，那他们的正事怎么办？
如果是张铉一个人北上倒也罢了，他一走，程咬金和尉迟恭肯定也会跟他北上，他们的实力将大大减弱，会主和岳父交代的任务怎么完成？
“张公子，能不能再考虑一下，或者再等几天，我们完成了任务，索性陪你一起北上。”柴绍期待地望着张铉。
张铉笑了笑，却没有回答柴绍的恳切建议，说得简单，完成任务后陪自己一起去，可任务的影子都没有看见，那批兵甲在哪里？
况且就算找到兵甲，他们难道还要押着数量庞大的兵甲陪同自己北上一千余里吗？显然是不现实的承诺。
对张铉个人而言，找到紫虫玉蛹要比几十万件兵甲重要得多，他想了想道：“这样吧！我一个人北上，把程咬金和尉迟恭留下帮助你们，怎么样？”
这时，一直没有吭声的李神通缓缓道：“我完全能理解张公子急于北上的心情，也全力支持，张公子一个人北上还是比较危险，我觉得带上程咬金和尉迟恭会更安全一点。”
柴绍正要说话，李神通一摆手止住了他，笑道：“想查到兵甲的下落也不是那么容易，如果被拔野古部暗中藏匿，他们也不可能交给我们，我觉得这不是一天两天的事情，很有可能在张公子回来后，我们还是一无所获。”
李神通说这些话是有根据，张仲坚对图勒有两次救命之恩，图勒都不肯吐露兵甲的下落，要么图勒根本不知道兵甲的情况，要么就是那批兵甲比他性命还重要，连张仲坚都无济于事，他们要想找到兵甲又谈何容易？
张铉默默点头，一路上他对李神通的印象不深，李神通大部分时间都保持沉默，不会轻易发表自己的观点，以至于他们常常将李神通忽略，但没想到在关键时刻，李神通的头脑却如此清醒，一叶可知秋，李神通是一个能在重要关头做决断之人。
柴绍无奈，只得暗暗叹了口气，二叔已经把话说绝，他再争取也没有意义了。
就在这时，帐帘一掀，只见阿苏醉熏熏地冲了进来，手执一把锋利的匕首，指着张铉大骂：“我哪一点比不上辛羽，你却看上了她，你这个没良心的混蛋，你们汉人没有一个好东西。”
她发疯似的冲上来，用匕首狠狠向张铉刺去，“杀死你这个没良心的混蛋！”
李神通和柴绍面面相觑，不知发生了什么事？张铉却霍地站起身，一把推开她，怒视她道：“我和你有什么关系？我根本不喜欢你，你却跑来胡搅蛮缠，这就是你们拔野古人待客之道吗？”
“张公子说得好！”
外面又大步走进一名身材魁梧的男子，却是阿苏的父亲，大酋长图勒，他上前一把揪住女儿的头发，怒道：“你就像只发情的母羊，跑来骚扰我的贵客，丢尽我的脸，给我滚出去！”
他用力一甩，将阿苏甩出了大帐，阿苏趴在地上放声大哭，图勒却毫不怜惜她，揪着她的头发向大帐拖去。
李神通摇摇头，“草原女子虽然大方豪爽，但喝醉酒也蛮可怕的，动不动就杀人。”
柴绍沉吟一下问道：“公子准备什么时候走？”
“明天一早我就出发，今晚我还要收拾一下行李。”
李神通和柴绍告辞离去了，张铉负手走出大帐，他隐隐听见远处传来的哭声，不由一阵心烦意乱，他什么困难都考虑到了，唯独就没有想到女人的纠缠。
........
次日一早，张铉和尉迟恭、程咬金收拾好了行装，每人带双马北上，速度会更快，他们的货物图勒已经用双倍价钱全部买下，连同十五头骆驼一起卖了两千两黄金，这里面显然是有报恩的成份。
不过就算去掉报恩的成份，这里面的利润也很吓人，如果他们再带一批货物回中原，获利还会更加丰厚，难怪那么多商人宁可冒着生命危险也要北上突厥做生意。
“昨晚睡得好吗？”辛羽也带着几匹马前来和他们汇合，她笑嘻嘻地问张铉道。
“你二姐，她怎么样了？”张铉低声问道，尽管阿苏的纠缠让他厌烦，但他也不希望她出事。
“她没事，她一向这样，喜欢喝酒，喝醉酒就会闹事，酒醒后又好了。”
辛羽调皮地笑道：“说不定她会向你....道歉。”
张铉对她是否来向自己道歉倒无所谓，关键是她别再烦自己了，不过，他觉得辛羽的汉语水平恢复很快，短短两天她说话流利了很多。
“我们走了！”
张铉抽一鞭马臀，纵马向西北方向而去，其余三人跟随着他，四人十马像一阵狂风般向北方奔去......
大帐内，阿苏坐在镜前慢慢梳着头发，目光不时闪过一丝阴鹜，俏丽的脸庞也有一点扭曲了，昨晚是她守寡结束后第一次参加篝火大宴，结果控制不住自己，喝得酩酊大醉。
在未出嫁之时她是拔野古部的公主，是俱伦湖畔最美的天鹅，不知有多少勇士为她痴迷心醉，也养成了她骄傲自负的性格。
可惜张铉不但不接受她的示爱，还和她妹妹辛羽搅在一起，那只黑鸭子一样的丑丫头居然抢走了自己喜欢的男人，阿苏自尊心受到了极大的伤害。
此时她已经酒醒，但她心中却没有对张铉的歉意，相反，当她听说张铉跟随妹妹一起北上大湖时，她心中更加痛恨，她绝不会放过这个伤害她自尊的男人。
这时，帐帘一掀，一个黑瘦的中年女人走进了大帐，阿苏连忙跪倒行礼，“阿苏拜见先罗。”
先罗是女祭司的意思，这名黑瘦的中年女子便是俱伦部的女祭司，在牧民中享有极高的威望，先罗坐下来，轻轻抚摸她的头发，目光爱怜地注视她，“你是拔野古最美的天鹅，酋长怎么能那样粗暴地待你？”
阿苏心中的委屈再次涌上心头，她倒在先罗怀中痛哭起来，先罗抚摸她的肩膀，柔声道：“女人最重要是要有自己的财产，没有丈夫的女人尤其需要，百宁死后，他的财产被兄弟和父亲拿走，你却一无所有，只能指望另一个男人的怜悯，这可不行。”
“父亲不肯给我陪嫁，我怎么办？”
先罗笑道：“有一个男人找到我，他愿意出一万只羊。”
“他....他是想要我的身体吗？”
阿苏唯一的本钱，就是她动人的身体。
“不是！他只想知道一个秘密，就在你父亲帐内，你可以拿到。”
先罗在她耳边低语几句，阿苏一惊，“可是.....父亲会打死我。”
“拔野古八大酋长都知道这个秘密，谁能说秘密是俱伦部流出？更不会想到是你说出，而且一万只羊是我给你，我用长生天的意志送给你，你父亲不会怀疑，阿苏，你们母子没有财产，永远会被人欺凌。”
阿苏想到昨晚的受辱，一切都源于她没有财产，没有尊严，她终于一咬牙，轻轻点了点头。
.........
拔野古人所说的大湖，就是汉人典籍中记载的北海，今天的贝加尔湖，距离俱伦湖约一千五百里，他们不仅要越过野兽横行的高山峡谷，还要穿过茫茫大草原和一望无际的原始森林，昼夜不停地奔行十天后才能抵达。
在隋朝强大时期，草原各部贵族都很重视对子女进行汉文化的教育，图勒也不例外，他专门请来汉族儒生，教授他的十几个子女学习汉语，使他的每个孩子都能说一些汉语。
辛羽的汉语学得很好，不过因为长时间不说，她有些生疏了，但与张铉他们一路北上，她又渐渐恢复了所学过的汉语，十天后，她已经能用正常的语速和三人交流了。
这天下午，他们穿过一片数百里的森林地带，莽莽的原始森林内以针叶林为主，松树体型巨大，每一棵皆高达十余丈，不知生长了几千年，仰视也无法看到树顶。
森林内显得十分阴暗，不时出现一片片空地，他们只能靠偶然露出的星辰辨别方向，但稍不慎就会迷失道路。
或者依靠前人的经验在密集的原始森林中穿行，生活在这一带的牧民会在大树上留下记号，辛羽跟随几个兄长来过两次，依稀记得这些记号。
“辛羽姑娘，你别总是教那小子射箭，也教我老程一点啊！”
有辛羽这个小妮子同行，长途跋涉也变得不再枯燥，尤其程咬金对辛羽格外热情，有事没事就找个借口和她搭讪，辛羽对他不胜其烦，只是尽量保持礼貌，相反，她倒很喜欢一路沉默不语的尉迟恭。
“我前天说了，让你先练拉弓三百下，可你连三十下都没有拉满，没有毅力，我才不教你。”
“那你教我骑马吧！老程想练练马术。”
辛羽不理睬他，纵马向张铉追去，程咬金气得低声骂道：“不就嫌我老程长得丑吗？”
“我说你就消停点吧！”
旁边尉迟恭忍不住道：“小姑娘喜欢张公子，你看不出来吗？还偏要去打扰人家。”
程咬金狠狠瞪了他一眼，忿忿道：“不就因为一路无聊吗？找她说说话有什么关系，谁像你这头黑熊，除了睡就是吃！”
尉迟恭眼皮一翻，不再理他，程咬金脸皮虽厚，但他有点怕张铉，倒不敢真的追上去骚扰他们，只得郁闷地放慢马速，和尉迟恭缓缓而行。