人性和素养的思考——
那些机敏谨慎的人，往往会交上好运
谈天性——只有长期养成的习惯，才能多少改变人的天性
人的天性虽然是隐而不露的，但却很难被压抑，更很少能完全根绝。
即使勉强压抑，只会使它在压力消除后更加猛烈。纪律和教育能使天性稍微规矩一些。只有长期养成的习惯，才能多少改变人的天生气质和性格。
一个人如果想战胜天性，那他给自己规定的任务就不能过大或过小。因为任务过大，他就会屡遭失败，进而心生气馁；任务过小，尽管常常得手，但不会有大的进步。刚开始练习时最好有所借助，就像学游泳的人借助气囊或苇筏一样。等过一段时间后，就应该在不利的条件下进行练习，就像学舞蹈的人穿上厚底鞋排练一样。练习的难度大于实际的难度，那就会熟能生巧，取得完美的效果。
假如天性顽强，制胜艰难，那就得一步步来：首先及时地扼制天性，就像有人生气时默念24个字母[1]，希望把怒气压下去一样；然后，逐渐减量（就像一个人戒酒，从动不动就干杯，到每餐只喝一小口）；最后完全戒除。当然，要是一个人有决心和毅力一举解放自己，那就再好也不过了：
谁能瞬间挣断磨胸的锁链，解脱正在受罪的自己，
谁就是决心争取灵魂自由的人[2]。
“矫枉必须过正”这一古训很有道理，就是说把天性像棍子一样弯向相反的一面，以便它在放开后能弹回来，从而达到矫直的目的。不过必须明白，我们所说的相反的一面，并不是弯向恶习的一面。
一个人最好不要一鼓作气地硬要让自己养成一种习惯，而应该有所间断。因为双方停战，一则有助于新生力量得到增援，出现旗开得胜的局面；二则一个人的做法不可能总是尽善尽美，一鼓作气的情况下不仅会锻炼自己的能力，还会锻炼自己的错误，极易导致二者兼收并蓄的习惯。除了适时的间歇外，恐怕没有任何办法可以补救这种局面。
当然，一个人也最好不要过于相信自己能战胜天性，因为天性能潜伏很长时间，一有机会，一有诱惑，它就会借机复活。就像《伊索寓言》中猫变的姑娘一样，她娴静地坐在餐桌的一头，可是只要有耗子从她面前跑过，她就忍不住现出原形。因此，一个人要么完全避开这种机会，要么跟它经常接触，让自己慢慢对诱惑免疫。
一般来说，一个人的天性在三种情况下最容易显露出来：一是在私人的空间里，因为这种场合不需要装模作样；二是在感情冲动时，因为情绪一激动人就可能忘乎所以；三是出现新情况或新考验时，因为在这时候习惯已经不起作用。
天性与职业相合的人是非常幸运的。相反，有的人干着自己不喜欢的事情，他们经常对人说：“我的灵魂与天性不合已经太久了。”在学习方面，如果一个人强迫自己学违背天性的东西，那他必须安排好自己的时间；如果是学符合自己天性的东西，就没必要安排固定的时间，因为他的心思已经飞到学问里面去了。对这种人来说，只要他能记得为别的事情和学习留下足够的时间就行啦。
一个人的天性中不是生香卉，便是长野草。所以，我们要适时地灌溉前者，铲除后者。
谈性善——善的定义就是有利于人类
如果要给“善”下一个定义的话，我个人认为善的定义就是有利于人类。这也是希腊人常说的“仁”或现代英文中的“人道精神”，可是用这两个词来表达似乎又不够完善。我把善称为一种习惯，而把性善称为一种天性的倾向。
善是人类所有优秀品德和高尚精神中最伟大的一种，更是上帝的特性。如果失去了它，人类就只不过是一些忙忙碌碌、不做什么好事的家伙，很低劣，不比那些可憎的害虫好到哪里去。善跟神学三德[3]中的“爱”相一致，也许有时会犯错误，但它永远不会过分。过分追求权力会使天使堕落成魔鬼[4]，过分追求知识会使人类的祖先失去乐园[5]，但在仁爱方面没有过分的事，不管是天使还是人类，都不会因为过分仁爱而遭遇不幸。
向善的倾向在人的天性中早已根深蒂固，而且深到一定的程度，就算不把仁爱施给别人，也会施给其他的生物。就像我们在某些人身上看到的那样，虽然他们比其他民族要残忍，但他们对禽兽却很仁慈，对狗对鸟都能施舍。据布斯帕吉斯[6]的记述，君士坦丁堡有个信仰基督教的青年，由于戏弄一只长喙家禽，差一点被当地人用石块打死。
有时，人性中这种向善的倾向也会犯错误。意大利流传着一句谚语：“过分的善良，有如一个傻瓜。”意大利有一位著名的学者，名叫马基雅维利[7]，他也曾直言不讳地写道：“基督教的教义使善良的人成为软弱的羔羊，以供恶霸之徒享用。”他之所以这么说，是因为的确找不出一个律法、一个宗教或者一个学说，像基督教那样推崇“善”。因此，为了避免被人诽谤，或者遭遇危险，最好深入研究一下，如此优良的习性究竟存在什么样的不足。
追求对别人行善是值得称道的，但如果受到别人的外貌和妄想的蒙骗，让对方牵着鼻子走，那就会让自己变得轻信、软弱，并把恶霸之徒当作诚实的人。
当然，也没必要把一颗宝石给《伊索寓言》中的公鸡，因为它需要的仅仅是一颗麦粒。上帝在这方面也给我们好好地上了一课，《圣经》中说：“天父让太阳照好人，也照歹人；天父降雨给行善之人，也降雨给作恶之人。”[8]的确，上帝的雨露滋润、阳光普照对所有人都是平等的，但是，上帝绝不会不把财富，更不会不把荣耀和美德平均地赐给每一个人。一般的恩惠可以人人共享，但特殊的恩惠就要选择对象给了。
在行善的时候，我们还应注意一点，那就是不要毁了自己。神给我们的旨意是：要像别人爱你那样去爱别人。《新约》里有这样一句话，“变卖你所有的东西，施舍给穷人，然后跟我走”[9]，即，除非你跟着神走，否则不要变卖你所有的财产。也就是说，如果你没有什么天命，就不要那么做。用少量的财富同样可以做善事，如果一味用大量财富去做善事，而自己却能力有限，那无异于用微泉去灌溉大河。大河还没有变宽，泉水却早已干涸，实在是缺乏理智！
人们不仅会因为正道的指引而向善，有的人天生就具有向善的倾向，同样，与此相反，有的人天生就有向恶的倾向，因为这些人生来就对别人的善行视而不见。向恶倾向比较轻的就是脾气不好，口无遮拦，经常与人作对，或故意刁难别人。但是重的就会生出嫉妒之心，并对别人造成伤害。当看到别人遇到灾难时，这种人就像是发了利市一样，总会乘机落井下石一番。他们还不如那只舔拉撒路[10]伤口的狗，倒像是苍蝇，只要一见血就要叮上来兴奋地叫个不停。这些愤世嫉俗的家伙从事卑劣的勾当，尽管自己的院子里没有一棵树，却时刻不忘引诱人们去上吊。
他们跟雅典的泰门完全不一样[11]。向恶倾向属于人类天性中的错误，但它们却是造就大政客的最佳材料。他们犹如弯曲的木材（称曲材、肋材）一样，非常适合造船，因为船是要在海上颠簸的。但曲材不适合做栋梁之才，即不能用于造房屋，因为房屋需要根基牢固。
善的天性有很多的要素和标志。假如一个人对外乡人也能彬彬有礼，那他就可以被称为世界公民，因为他的心不是一个跟其他陆地隔离的孤岛，而是一片与五洲四海相通的大陆。如果一个人能同情别人的苦恼，那他就是一棵高贵的树，定可割伤自己，也要为伤者提供止痛的药膏。
要是一个人能轻易原谅和宽恕别人的过错，那他的心灵必然植根在伤害之上，任何人或事都伤害不到他。假如一个人能对微小的恩惠表示感谢，那就说明他所重视的是人们的心，而不是微不足道的钱财。
最后，如果一个人有圣·保罗[12]的至善至美，为了拯救兄弟们的灵魂，心甘情愿接受基督的诅咒，那他就具有了神圣的天性，这种品格是跟主耶稣的品格相一致的。
谈自私——自私者的那种聪明，是一种老鼠式的聪明
蚂蚁这种生物虽然看似渺小，可它们却精于为自己打算。但对于一座花园或果园来说，它往往被视为一种大害。自私的人就像蚂蚁一样，不同的是他们所危害的是公众的利益。人应当理智地将利己之心与公共的利益区分开来。在为个人谋求利益时，不要伤及他人利益，更不可危害到君主与国家的利益。
人在本性中习惯把自己当作地球，所以免不了会把个人的私利设定为各种行为的轴心。但请不要忘记，宇宙之间还共有着另外一个轴心[13]。在所有的天体中，只有地球以自我为中心转动，其他天体都在围绕着别的天体运转。对于一位君王来说，他可能有资格这样做，因为他个人的利益等同于国家的利益。而对于广大臣民来说，自私自利则永远是一种坏的品质。假如人们把一切事物都按个人利益的需要加以扭曲，其结果必然会危害到国家和君主。
因此，君主在选择臣仆时绝不能挑这种人，特别不能让这种人有独揽大权的机会。否则这种自私的家伙一旦得势，他们就可能为个人的私利而牺牲君主和国家的利益，成为最无耻的贪官污吏。事实确实如此，为了个人的蝇头小利、些微妒意，贪官污吏们想尽歪门邪道，置君主和国家的利益于不顾。他们所图谋的不过是身家的幸福，损害的却是君主的宏图大业。俗话说，“烧掉大家的房子只图烤熟自己的一个鸡蛋”，这正是那些谋取私利者的本性。
更为严重的是，这种人往往能轻易取得君主的信任。为了达到利己的私欲，他们总是不择手段地讨得君主的欢心，当其自私的目的达到后，他们的所作所为也会更加肆无忌惮。
自私者的那种聪明，是一种老鼠式的聪明，先不顾一切打洞掏空房基，然后在房屋将倒塌前立即搬迁；是一种狐狸式的聪明，先欺骗熊来为自己挖洞，事成后将熊轰走的；是一种鳄鱼式的聪明，在即将吞噬落入口中的猎物时，却假惺惺地流下悲哀的眼泪。
就像西塞罗在评论庞培[14]时所说：“只爱自己却不知如何爱人的人，迟早会引火而自焚。”因为他们时时都在谋算如何牺牲别人来成全自己的愿望，而到头来命运之神会让他们成为自我的祭品。要知道，即便一个人再精于为自己谋算，他也无法捆缚命运之神的翅膀。
谈嫉妒——嫉妒是一种最纠缠不休的情感
在人类的各种情感中，爱与妒是最容易令人入魔的，它们都能激发出强烈的欲望，使人产生联想。并且，在看到令人爱或妒的对象时，人们极易通过视觉的反馈生出或爱或妒的情感，特别是看到那些令人入魔的对象时。当然，前提是确实存在入魔这种东西。《圣经》中将嫉妒比喻为“凶眼”[15]，占星家把不祥的星相[16]叫作“恶容”。所以有人说，人们在做出嫉妒行为时，其目光也会散发出恶意。那些善于察言观色之人发现，风头正劲之人通常会遭受最猛烈的嫉妒之火。因为这种时候，人们往往会沉醉于外在的风光中，内心松懈下来，因而最易受到打击。而且，他们风光的景象会直接刺激善妒之人，使其嫉妒之心更加锐利，为自己招来嫉妒。
下面我们来集中探讨一下哪些人容易嫉妒别人、哪些人易遭人嫉妒、公妒与私妒的区别。至于其他的细微之处，就等适当的场合再进行讨论。
身无长处之人容易嫉妒他人的才能，因为那些才华横溢之人总是让他们望尘莫及。而他们内在贫瘠，所以通常会借助压制他人的幸福来得到心灵的满足，寻求一种平衡感。
多事、爱打听的人容易生嫉妒之心。嫉妒原本就是一种不安分的情感，它一直游走于世事中，等待寻隙而入的机会。俗语说：“爱管闲事的人必定心怀恶意。”这类人通常抱着看好戏的心态打听别人的事情，而绝不是因为这些事关系到他们的自身利益。况且，一心忙自己的事的人，几乎没空闲时间去嫉妒他人。
贵族中人常对白手起家的新贵心怀嫉妒，因为这些往日的穷小子居然跟他们平起平坐，这让他们觉得自己的身份地位下降了。这种错觉，就好像人们在看着前进中的物体，总会有一种自己在后退的感觉。
残疾人、阉人、老人与私生子也容易有很重的嫉妒心。因为他们都具有无法克服的缺陷，只有想方设法诋毁他人，才能弥补弥补自己的不足。如果是具有伟大品格的人有这些缺陷，那他们会努力把自己变成英雄豪杰，并希望人们都这样议论他：某位宦官或瘸子竟建立如此丰功伟绩。对这部分人来说，这种议论无疑是一种无上的荣耀，令他们感觉自己创造了奇迹。像历史上的宦官纳西斯[17]、跛子阿盖西劳斯[18]和帖木儿[19]，就都属于这种英勇之士。
那些历经磨难重新站起来的人也多有嫉妒之心，因为这些人曾经被时代所抛弃，所以他们把别人的苦难看作对自己以往痛苦的补偿。
凡事都想出头且见一行爱一行之人也是善妒的。因为，尽管他们做过不少事情，但是免不了会有技不如人的地方。哈德良皇帝[20]就是这样的人，他时常对诗人、画家以及能工巧匠心生嫉妒，因为他自己在这些方面都有一些天赋，而且老想着跟他们一决高下。