夫道，一而已矣，何以三为？一者，儒也，人所共需者也。虽然，道且强名，何有于一？在上知文障扫除，独标至理，言固如是，而下学道问舍讲习，其奚从？是以杏坛启教，三绝韦编，自我圣人不厌不倦之苦衷，于此可见。今吴门心香薛君，为古书隐楼高弟子，德深学硕，独契心传，示我《梅花问答》一编，属作弁言。余读之，茅塞顿开，心若契然。余素不敏，为此大言，则吾岂敢既谬托知交，又不敢遽以固辞也。缘细译静参，知薛君之所养者自深，而谭之者益微矣，乃一以至万，万仍返一，陶融其理，不留拟议，悉归其要，乃至无所不用其极者，不第参儒学之精微，抑且发二氏之款要。以是推求，益征学力易而难矣。盖自唐宋以来，善言理学者必辟二氏，宗二氏者必小理学，欲求一贯通其说者，竟了不可得，此患由不切近身心，徒树障碍之故耳。顾树障深则与性命益远，求其所谓润身之道者，更难同岁语矣。今所撰问答一编，外之则治平之道，内之尽克复之功，以至至德凝道大而能化，无微不备，可为为学之楷模，修齐之正鹄也。余向亦爱读古书隐楼书矣，书隐书凡数十种，类皆不外乎正诚之道，其讲庸言庸行，而再切近身心者，则遗言一卷，为钱塘陈云伯编次。而云伯亦尝北而云至，文笔遒逸，如万倾云涛，忽起忽伏，无踪迹处，又如云璈奏万，妙各自寻，展转令能，物我皆忘，若三岛神游，应接无穷，则金盖心灯一编，已臻其极。其余手制，或多述古之作，或揭独得之新，几若于水晶宫中罗列万宝，苟得一焉，已早擅胜于天上人间矣。顾读其书，尚且云然，况耳提面命，亲承色笑者，其元妙又当何如耶？昔关尹子撰《道德五千言》，虽非老子手笔，实获老子之心传矣。今薛君所作，正复类此。至于垂惠后学，有功名理，俱在一以贯中，又何多让哉？还请质之薛君，或有当否？如是云序。时道光庚子春来日，书于慈竹长春之室，古填后学李文沅顿首序。
自序
人学贵乎立志，志不立则事无一成，志立而后业可成、德可修矣。学问之要，又在乎读书明理，朱子曰：所谓读书者，只是要理会这个道理，治家有治家道理，居官有居官道理，虽然头项不同，又只是一个道理。又曰：读书须将心贴在书册上，逐句逐字看得各有着落，方有商量。所以不读书，则学问功夫无由以进，三教圣贤千言万语，无非发明这个道理。然而读书必先读儒书，方明得道理亲切，学始有根源，所以四子五经，人人所必读者也，世人无志于此者，则已有志者书可不读，不然所谓明理者，不是一明白就算了，要在行事上做出来，方见得道理实际。胡敬斋曰：读书既晓其文义，务要令此书自我身上发才是，正程子所谓‘学者必由是而学焉’，则庶乎其不差矣。今之学者，或专务于文章功业，或一意于元妙清虚，反将伦理身心之事，置而不问，所以究竟难入圣贤之域。殊不知极高妙之事，要在极粗近处做起。昔有人问象山先生在何处做功夫，曰：在人情事物上做功夫。又如黄勉斋云：凡吾一念之发，必精以察之，是合于道乎？抑离于道乎？其纯粹而无疵乎？抑犹有毫厘之差乎？无一念而不合于理，无一理而不造其极，若是而后，可以谓之做功夫也！如若一味端于寂静，僻嗜元虚，将次克念之大端视为泛常，而不竭力行持，诚所谓脚跟未定、舍本逐末，乌可望德业之有成哉！故胡敬斋曰：学者能知操存省察，德方有进。是以为学莫先乎立志也，志既立，然后书可读，理可明，德可修，业可成矣。圣贤仙佛同此一理，岂有二道乎？此意昔先师小艮先生，常剀切训诲同人，以此为最要者也。先生乃先贤闵牧斋公之后，即中丞峙庭公之堂侄，幼尝宦于滇南。其庭帏之孝养，政治之贤良，自有史乘记载，兹毋赘焉。至于理学之精纯，元宗之微妙，乃上承钟吕王丘之嫡脉，下袭太虚氏之薪传，先生殆所谓儒而道者也。致仕后，隐古梅花岛，即清和洞天。闲出河上江浙闽燕之间，而于吴门为钓游之所。所著《古书隐楼藏书》，真诠密谛，直冩心源，无一不从性海中流出，去尽铅汞之喻言，独传先生之遗秘，俾太上心传重显于世，此先生度世苦心，亦后来学者之万幸焉。然先生遗言有云：我所著之书，其中多随地随时，补偏救弊说法而，然至儒学心传，先生虽未尝着有专书，观其立言本义，无不以明德为本，修身为用，慎独为入手，尽性至命为究竟，将致知格物操存于庸言庸行之中，以证其为物不贰之则。盖专以无念为宗，而以虚寂恒诚四字为澈始澈终之体要，斯特阐发儒家之所未发，以示夫性命之实。故法程虽异，实乃度世之金针，儒仙之滴髓也。原其所事，不外乎主一无欲之功用，造至自然清和而已矣。若然，则先生之于道，未尝背孔门宗旨，实有裨益于后世。先生之心苦矣，先生之功伟矣。阳桂生也愚，又未尝读书，焉识先生之阃奥？惟以幸列门墙几三十载，而于至道之筌蹄影响，盗闻一二，自愧蒲樗非材，未克负荷薪传，以致深负师恩，无由仰报。今将口传心受之言，约略其旨，汇述一书，名曰《梅花问答编》，然不免希世盗名，获识者之所讥。第以学求自信，非信于人也；功期自知非知于人也。乃正欲以此质之高明君子，而请授教焉，并缘引后学，欲读先生之书者，先以此为启钥耳。时维道光己亥仲冬长至前一日，龙门后学洞云薛阳桂谨识。