且说马超兄弟，游兵轻骑，横行许昌附近，因此上搜出了曹丕与张辽手书，晓得曹操已死，曹丕北迁幽州，回报云长。云长喜之不胜，与徐庶商议道：“今曹操已死，曹兵势将瓦解，与翼德环攻叶县后路，似嫌空虚，不如启奏汉中王，请移驻南阳，以壮我军声势，即速而重后路之防，军师以为如何？”元直道：“君侯之言深中情势，即速行之可也。”云长遂令周仓还守舞阳，关平星夜驰往荆州，护卫汉中王出驻南阳。二将分头前去。
玄德自从听得子龙大捷汝南，知道中原战事，将不次解决，令饬董厥前往桂阳，替回马谡，令马谡带领糜威向充两员战将，征发二郡士兵万人，前来荆州候令。又令郤正前往长沙，替回蒋琬，来荆州共商进止。
马谡接到令旨，将桂阳一应事宜，交付董厥，并将桂阳形势，画成图本，山川险要，历历在目，兵马钱粮，如何调遣，如何开支，十分过细，告知董厥，请小心在意，提防吴寇南犯。董厥心领神会，接过印绶簿籍，升堂视事，按照马谡成规，绝不改易。马谡放心，别过董厥，自同向糜二将领兵来到长沙，会着蒋琬，即日起程，用兵船载过洞庭，从澧州出公安，径入荆州，来见玄德。
马谡蒋琬入府参谒，玄德扶起二人道：“吴兵内犯，零桂动摇，非幼常公琰，覆我根本矣！”二人谦不敢当，鞠躬就座。玄德询问长沙桂阳情形，二人各将布防情形，先后呈明。玄德深加慰劳，便将云长捷报手书，递与二人观看。二人道：“赵将军进攻临颍，马将军直取襄陵，云长翼德两君侯环攻叶县，许昌危如累卵矣！谨为大王预贺。”玄德道：“徐盛一死，东吴无力内犯，我兵得以专意进攻许昌，较之前时，军势已为顺利矣。”正说话间，只见门官报道：“关君侯派关平送书求见。”玄德道：“关平还来，前敌必得胜利，即命进来。”关平上前拜谒，呈上书信。
玄德接来折开观看，不觉喜动颜色，说道：“老贼亦有死日耶？”将书交二人传视。二入看了，舞蹈称贺。玄德大喜，唤起关平，令刘琦宣布属地各郡，令二人谒见州牧刘琦。刘琦见二人新立大功，皇叔倚重之至，不敢怠慢，极为推挹。二人仍以僚属礼节，坐在刘琦下首。
玄德见三人和辑，更加欣悦，便问二人道：“云长来书，欲孤出驻南阳，二君以为如何？”二人齐声答道：“曹操已死，曹丕北行，士气已衰，必将瓦解。大王驾幸南阳，自是要着，恢复中原，非进不可。”玄德道：“二君之言，深切事理，孤意决矣！惟荆州重镇，绾彀中枢，非得高材，难资镇抚；琦侄年轻体弱，季常又出监夏口军事，即授公琰监大将军留府事，领江陵太守，辅佐琦侄，节制九郡，得便宜行事，以利戎机。”蒋琬固辞不就。玄德谓蒋琬道：“现在孝直在蜀，孔明在洛，士元元直，皆在行间，幼常当随孤北行，赞画军事，荆州留府，非君莫属；但须小心以临事，疾举以赴机，宽以役众，俭以使民，令江汉又安，则前军自壮矣。”蒋琬方才再拜受命。玄德再嘱刘琦道：“公琰文武全材，我之心齐，侄但倾心任之，当无不济之事也。”刘琦顿首受命。
玄德逐令关平为开路先锋，率荆州兵一万先行；令马谡为汉中王幕府记室参军，总参机议，监护诸将；令糜威为左护卫将军，领零陵军五千；向充为右护卫将军，领桂阳兵五千；玄德自领前屯在荆州兵五千，留兵万五千人，偏将二十余员，归蒋琬直接指挥，驻守荆州，布置就绪，即日起程。
军行迅速，不日玄德来到南阳，刘琰迎接入府，随令关平领兵五千，去舞阳报知云长，顺便协助。令樊建领兵五千入方城，协助翼德。将荆益两州，积存军械粮食，分道补充关张赵马四路军队。孔明军队，驻扎洛阳，仰给雍并二州接济，不烦远道运输，但遣次子刘理领兵千人，赍着汉中王手书，慰劳孔明，并金帛牛酒，犒赏前敌将士。又分令前敌统兵大将，晓谕部曲，安抚居民；凡战争所在地方，饬地方官吏力加抚恤，当地人民，均豁免三年租赋，以恤遗黎，而宣德意。这都是记室参军马幼常的主意，号令一出，不徒人民感激非常，即前敌军士，也就欢忻鼓舞，民心一顺，军气日增，自北自南，无思不服，这也不在言表。
单说赵云得了马超的手书，探知曹操已死，曹丕北走，临颍守将四人，因程昱随曹丕往幽州，仿佛有些应付不及光景。赵云知道曹兵心乱，打量着此时不取临颍，更待何时！立召黄武崔颀入帐。二将参见，左右侍立。云道：“顷接马将军手书，言由康公镇进兵，杀了陈矫，大掠许昌，曹操见形势危追，呕血身死，曹丕北走幽州，临颍谋主程昱随同去了；如今关君侯与孟起翼德三路围攻叶县，陷落便在旦夕，我军屯兵临颍，不能前进，眼见得这一场功劳，某与诸将全然无分，岂不为天下豪杰所笑？”二将同声应道：“愿得将军将令，攻破临颍，先入许昌，以便分功。”
赵云道：“临颍城小而坚，曹兵悉力固守，我军仰攻，多伤士卒，虽得临颖，又将何用？”黄武沉思道：“末将有一计在此，不劳寸兵，包得临颍。”云喜道：“黄将军有何妙计？”黄武道：“临颍北临颍水，南临汝水，若壅两水以灌此城，则城内曹兵，悉为鱼鳖矣！”云喜道：“此计甚佳，即烦二位将军相度地形，即日工作，某家移营高阜；曹兵必然出城挠我工作，由某家领兵掩护可也。”黄武崔颀二将，领命带了军士，招募人夫，动起工来。
原来这临颍城，就在颍水旁边，所以叫作临颍，颍水到了临颍城下，又与双泊河合流；就这两条河流，已经彀受，那里还要去决汝水！那黄武巧思过人，测量水势，见临颍西倚土阜，若将东流堵住，那水非向南直奔城中不行，令军士在临颍下流半里，沿河两岸，各筑偃月长墙五里，砍伐树木，层层迭迭，排着木椿，敷上土石，人多工快，两三日内外，便成了功。
临颍城里曹兵，起初看见，尚不在意，后来辛毗亲自巡城，方才知道，赵云必堰颍水，前来灌城。与三将商议，令高堂隆赵俨出战，辛毗自领五千人出城毁堰，刚待出城，只见赵云领兵在堰上守候，崔颀却引兵从南面攻城。辛毗手忙脚乱，打量自己敌不过赵云，冒昧出兵，汉兵前后进攻，必无好处，不如待其灌水，再作道理；随吩咐军士，将城内沟渠，昼夜疏通南门水闸，见机启闭，以泄东来之水，军粮弓箭，移向高地，拆卸门窗，作为船筏，先行预备，以便应战。谁知黄武令崔颀搬移巨石，将南门水闸，乘隙封堵。
黄武见堰工已就，启知赵云，令人先拘上下流船只听用，用麻布袋填塞土石数十万袋，堆置堰上。一声令下，众兵士齐将土石倾倒。北方河流，本来不深，一顿饭工夫，将水阻住，众兵士大筐小担，挑泥负土，一层一层的迭将上去。河水本是曲流向东，一经阻塞，便向临颍直冲将来。临颍城原不甚高，水势有涨无已，一昼夜工夫，便自高与城齐，城中遍地皆水。四将把守不住，将东南城开了，乘着水势，冲杀出来。汉兵驾着船只，沿途截杀。王观赵俨，落水身死，辛毗高堂隆。带领残兵，逃向许昌方面去了。
赵云见曹兵已走，急令黄武决堰，以救城中百姓。黄武遵令，督率兵夫，分决三口。筑堰就费工夫，决堰好不容易，不到半日工夫，决口愈漫愈大，水势转往下流，城中之水，又从南门泄出。城内水有出路，城外无水浸入，慢慢的就平息下去了，城中百姓，可已经淹坏了不少！
赵云同诸将入城，只见街衢泥潦，房舍倾颓，许多百姓，还在屋顶上安生，不觉伤心惨目！急命军士好生救护被难灾民，将曹兵所余粮米金帛，按名按户，尽数赈济；令一偏将领兵千人，在城西屯扎，维持秩序；以原任令丞中素孚民望者，处理县事。安置已毕，领所部全军，向许昌进发，在许昌南郊，扎下大营，与李典对垒。重赏黄武，差人飞报云长孟起，云长又火速差人飞报南阳。
玄德因自己刚到南阳，即闻大捷，端使奖励赵云诸将。马超得了子龙书信，知道子龙决水灌了了临颍，进屯许昌，又喜又忧：喜的是子龙得手，不烦兵力，得了临颍，直逼许昌；忧的是许昌现有重兵，子龙势成孤立；与马岱商议，派人至云长君侯处，请令庞丰领兵来守康公镇，以便自己进兵，响应子龙，截击襄陵叶县粮草。云长自然言听计从，即令庞丰领兵五千，屯扎康公镇。一面马超马岱，领兵径袭襄陵后路，断绝许昌襄陵两地交通。襄陵城里，樵采路绝，势成坐困。
许昌城里的曹彰，闻襄陵被困，待领兵出救，赵云又近在咫尺，怕他乘虚而入，只好看着。襄陵与许昌既然断绝声闻，叶县与许昌，更是渺无消息了。庞士元更与张飞商量，会同云长，调遣兵将，将叶县远远的围定，把城中樵汲之路，完全断绝。张辽见汉兵势盛，决计不出，一面联络曹洪，遥为声援，与司马懿妥商办法。
那徐晃被困半月，可忍耐不住了，召集大小将士，都到面前，说道：“许昌消息，半月不通，外间谣传，圣驾已崩，太子北走幽州，许昌是否被赵云攻陷，殊难悬揣；司马都督死守偃师，张文远被围叶县，自顾不遑，何能相救！襄陵粮尽，樵采路穷，外无援兵，死守何益？弃城北走，还守新郑，招募黑山，徐图再举，不亦可乎！”将士齐声答道：“惟将军马首是瞻。”徐晃吩咐将士，明日三更造饭，平明出城，径奔许昌，若许昌不守，再赴新郑！将士一齐声诺，同时预备。
谁知道马超看见襄陵被他软困多日，徐晃粮尽，决然会走，叶县方面，有云长军队隔着，晃走必向许昌，令部下军士，沿着襄陵往许昌的道路，掘下许多陷坑，上面薄薄掩些残枝败草，预备挠钩绊马索伺候，自与马岱领兵分左右翼埋伏。果然不出所料，到了次日，徐晃尽起襄陵人马一万余人，黎明天色，卷甲疾驱，向许昌进发。徐晃行不到十余里，两旁伏兵齐起，左有马超，右有马岱，双马齐出，直取徐晃。
曹兵本系惊弓之鸟，又素闻马超的威名，正在归心似箭的时候，忽然逢着两翼伏兵，不由得军心大乱，无暇抵抗，纷纷逃走。徐晃略战了十余合，不能抵敌，虚掩一刀，往前败走。马超兄弟，奋勇追赶。徐晃慌不择路，到了一个黄草坡前，哄咙一声，连人带马，跌入陷坑。坑边伏兵，挠钩套索，同时并起。徐晃趁势，从坑内腾身上来，挥刀乱杀，伏兵四散，马超兄弟赶上前来，挥动大兵，团团围住。
徐晃单刀步战，奋不顾身，只避着马超，逢人便杀。到杀伤了百数人。杀到日旰，精疲力蝎，徐晃大吼一声，闯回阵中，又杀了数十人，掣转钢刀，向项下一抹，鲜血喷溢，一命呜呼！可惜曹兵一员大将，援绝力尽，血战而亡。正是：
冲锋陷阵，死犹众鬼之雄；临敌捐躯，气壮山河之色！欲知后事如何，且听下回分解。
异史氏曰：诸葛亮祭星而殒，遗嘱秘不发丧，司马懿追之，疑其未死，以至入谷大败，奔走五十余里，问有头否，此真大笑话也。今曹孟德入隧而死，亦遗嘱秘不发丧，刘玄德能知之，喜其已死，以至略地大进，恢复万里中原，曰有头矣，此却非笑话也。诸葛未死，则死诸葛走生仲达一案，实无由翻。作者轻掉笔尖，只于曹操一死，即以死曹操来活刘备，从蜀魏著笔，不从诸葛司马著笔；如此一翻，便亦是死笔变成活笔，是活翻不是死翻；不但诸葛未死，并刘备亦复活了也。则司马懿加上曹操已死，又何能不仍问有头否乎。然本文中惟司马一人得着确实消息，张辽徐晃等辈，尚不知曹操是否真死，所得丕书，系出汉营抄本，箭射入城，则有头无头，且应由张辽等发问，而司马却无须问；是演义仅吓坏司马一人；而本书翻案，竟吓杀曹营一般将帅矣。是何以故？曰：只是作者教诸葛复活之故；曰诸葛既活，则作者亦不得不教刘备一同复活之故；死诸葛，死刘备、都已复活，则生司马，死司马，尽不必问。那怕他不摸头自问，再走再逃五十里，以至五千里，曹操现已安顿下一个幽州，只可惜他自己却先走了一步也。
关云长水淹七军，乃大胜曹军之壮举，顾以徐晃之救，幸保樊城，于禁已令降吴，此案亦不易翻，又不可不翻，竟教曹军免了一番劫数。更有黄承彦老儿无知，于鱼腹浦八阵图中，放走陆逊，向来人士，皆谓此中大有天数，甚至有谓诸葛预会授意引出者，故不能手挽云长身死之厄运也。今乃亦借赵云，写灌临颖，仍淹曹军，以补未及，樊城之水，遂觉如在目前。浩浩襄陵，因早令徐晃为守，而临颖壅决大工，必以承彦之子定计成之；蔗引曹军同入鱼腹，以暗补承彦之过。若水擒庞德，是又以写庞德跳坑越陷于渭原者，移于徐晃而同样写之，便以成擒；尽于暗中大翻旧案。且以徐晃弃城夜走，映写曹仁困于樊城，有此计议，而未出走，其为补翻之笔，宁不甚明。演义中曹仁徐晃原系两路，前后往守；则本书赵云马超，亦系两路，分别接写补翻，彼此往攻，有何不可？是未能谓兵出两地，而以非翻一案疑之也。