第7章 冯萃亭少保轶事

冯萃亭少保子材,为清季名将之冠。初,本在洪、杨军中,后归减,隶淮北大营,立功氵存至专阃。乙酉二月,谅山之败,法人陷镇南关而入逼龙州。官军再战再败,桂事已不可收拾。少保已年逾七十,统萃字五营在前敌,中路陈于山巅,见诸军败退,愤甚,杖戈草履徒步自山巅驰下,大呼入法阵中,肉搏荡决,所向披靡。诸军继进,法军大崩溃,奔驰一日夜,至谅山,始收队。方炊饭未熟,闻营外人马声,骇以为冯军追至也,复大奔不可止。我军遂复谅山,而和议以成。五十年来,战胜皙族,为吾国民生色者,少保一人而已。然生平有一事,乃绝可笑。

光绪元年,叛将李扬材作乱越南,规犯粤、桂,大府奏派少保统诸军出关督剿,大破贼众,扬材授首,凯旋入关。朝廷嘉其功,赏赉稠叠。赐物中有《平定粤匪方略》一种,其书纪少保未归诚前,与官军拒战事不少讳。少保读而病之。乃专疏入奏,略谓臣少时迫饥寒,误入贼中,桀犬吠尧,良非本心。自投诚后,二十年间,东南兵事,无役不从。所冀少赎前愆,附骥于忠义之林。今恭读《方略》,于臣前事详载靡遗。史官职在征信,自应据事直书。但微臣伏读之下,辄觉愧汗,无以为人。可否仰恳天恩,念臣积劳,泯其往事,命史官凡遇“冯子材”字样,均于“材”字一增笔,改为“林”字,则感激之忱,益无纪极云云。此事若出文臣,则当立获严谴,当时朝廷念少保亲立大功,且武人不识掌故,仅降旨申斥,而仍以温谕慰之焉。