冲虚子曰：“天仙大道喻金丹，金丹本根喻药物，”果以何物而喻药物也？炼外丹者，以黑铅中所取真铅白金炼成金丹，故内以肾水中所取真气同于金，炼成内丹，亦名金丹。外以白金为药，以丹砂为主，内以真气同于金者为药，以本性元神为主。
太上云：“恍恍惚惚，其中有物。”恍惚者，是本性元神不着于思虑知觉，似知觉之妙处，其中必有物。物者，即吾身中一点真阴之精，号日“先天祖气”者是也。
天即名之曰祖气，则必在内，为生气之根，而又曰外药者，何也？盖古云：“金丹内药自外来”，以祖气从生身时，虽隐藏于丹田，却有向外发生之时。如视听言动淫欲皆从此气化生，如思外之色声香味触法，皆由气载思以致之。修炼者即取此发生于外者，复返还于内。是以虽从内生，却从外来，故谓之外药。炼成还丹，斯为内药，又谓之大药，实只此一气，而已于此时发生大药者。
真阳曰：“大药不自发生，必待采而后发生，不似微阳初动，为自发生也。”全不着于外，只动于发生之动地。因其不离于内，故名内药。既有内外之分，所以采之者亦异。盖外药生而后采也，内药则采而后生也。自历代圣师，祖祖相传以来，所谓七日囗授天机，以采大药者是也。紫阳真人曰：“不定而阳不生，阳生之后，不定而丹不结。”正谓此而言之也。
但初关变化，虽在逆转一气，而其为逆转主宰则在神，即“神返身中气自回”之说也。若念动神驰，引此气驰于欲界，则此元神、元气变为后天有形之精，乃无益于丹道之物也。必也以先天无念元神为主，返现内照，凝神入于气穴，则先天真药，亦自虚无中而返归于鼎内之气根，为炼丹之本。古云：‘自外来者”如此，此外药之论也。将此药之在鼎中以行小周天之火而烹炼之。
俞琰曰：“若知有药，而不知火候之秘以炼之，唯能暖其下无，非还丹也。”谓之炼外丹。此即《心印经》云“回风混含，百日功灵”之说者是也。
外丹火足药成，方是至足阳神之真气，气不化阴精，便是纯阴之真气，方可谓之坎中满者。昔还阳真人囗授天机，以采大药之景及采大药之法者，正为此用也。夫采之而大药生而来，斯固调之得内药也，采得此气以服食，而点化元神。紫阳真人谓之“取坎填离”。正阳老祖谓之“抽铅添汞”，皆言得此内药也。欲得此气炼而化神，必将此气，合神为炼。古云“炼气化神”者，此也。今人不知如何炼化神气。是人所自有之气，因淫垢而消耗，神因淫欲而迷乱，故皆不足，而渐趋于死。
真人修炼，先以神助气，炼得气足纯阳而可定，后以可定之气而助神，神气俱定，气至无而神自纯阳。独定独觉，斯谓之气化神也。炼作纯阳之神，则有大周天之火候在焉。仙家称为怀胎、为胎息，言如在胎时。自有息而至无息，佛门谓之四禅定。《华严经》云：“初禅念住，二禅息住，三禅脉住，四禅灭尽定”是也。当是时也，火自有火而至无火，药自有药而至无药，自纯阳之气无漏，以成纯阳之神。无漏而一神寂照，则仙道从此实得矣。此皆药之二生之真，两炼之真。以所证者辨药首。为仙家之至要秘密天机，学者可不知辨哉？但古人只言药物，而不言辨法，不言用法，不言采时、采法。一药之虚名，在于耳目之外，故后人无以认真。
施肩吾老祖云：气里添年药，药本先天气而无形，我则信其无形之至真。恍恍惚惚，亦以无中之妙运。杳杳冥冥而采取烹炼。便是真正虚无之道也。心为使气神。火本呼吸之有形，我以有形而用之，则长邪火。不以有形而用之，却似无火。妙在一阳来复之时，以神驭气，返还归于中宫，便是无中得有之妙。所以谓之似有似无。能知行气主，若不知似有似无之妙，则神堕顽空，孤阴之说也。夫天地之生物，必有氤氲之气，万物化生，岂无乐育之时？至经行一度，必有一日氤氲之候。逆而取之，则成丹。顺而施之，则成胎。便是得仙人。
既成自有之形，所以不附外形，而唯生于内，用于内。亦我神觉之，由尾闾过三关，上泥丸，下重楼，入黄房。亦觉之，可知可见者，此所谓号生死之果，从此便得真念矣。