在我打量尤莱拉时，她身边的男人站起身，绕过桌子朝我们走来。这是我第一次见到鲁格尔。他比绿衣矮人高几英寸，块头更大，似乎力大无穷。

他的肩膀大约有4英尺宽，相当结实；双腿肌肉发达，强而有力；胸肌在他的红袍下鼓了出来。有一串亮蓝色的宝石在他银灰色的卷发上熠熠放光。

看得出，这个人踌躇满志、野心勃勃，而且大权在握。他跟其他矮人一样，脸上也挂着嘲弄、不屑与冷漠，而且有过之而无不及——隐隐透着邪恶。

女子又说话了。

“你们是什么人？怎么到这里来的？”她转头问雷多，“他们能听懂我们的话吗？”

“有一个人能，而且还会说——不过说得很糟，尤莱拉大人，”绿衣矮人回答。

“那么，让他站住来讲话，”她命令道。

第一个开口的却是马拉季诺夫；他也会说波利尼西亚语，而且比我讲的流利得多，这让我大感意外。

“我们各有所求，我来这儿是为了探求某种知识；他”——他指着我说，“想知道别的事。而这个人”——他又把目光投向奥拉夫——“要找他的妻子和孩子。”

尤莱拉用灰蓝色的眼睛盯着奥基弗，显然对他的兴趣越来越大。

“你呢？”她问拉里。“不——如果他能讲我们的话，我想听他自己说，”她蛮横地让马拉季诺夫闭嘴。

拉里犹犹豫豫地张开了嘴，他对这种语言并不熟悉，因此还要费力想想怎样遣词造句。

“我是来帮他们的——出于某种原因。当时我也不知道是谁在召唤我。亲爱的女士，她的眼睛像曙光下森林中的深潭，”拉里回答。即使在说这种陌生语言的时候，他也带着爱尔兰口音，眼中还跃动着愉快的微光。

“你的话真是破绽百出，不过没关系，”她说。“我不知道什么森林中的深潭，而且罗拉的人民已经有好几万年没见过曙光了；但我明白你的意思！”

尤莱拉注视着拉里，双眸由灰转蓝，脸上浮现一抹微笑。

“你那边的世界中，有很多跟你一样的人吗？”她温柔地问。“我们说不定马上就会——”

鲁格尔几近粗鲁地打断了她的话，怒视着她。

“我们最好先弄明白他们是怎么到这儿来的，”他低吼道。

尤莱拉扫了他一眼，邪恶的光再次在她奇特的双眸中舞动了起来。

[毫无疑问，地上与地下是两个世界，其时间也有着微妙的不同之处：地下的时间过得更为缓慢。然而这也是相对而言的——相对论认为，时间与空间不过是人类为了确定自己的生存情况而杜撰出来的概念。我试了好几次，想算出地下的时间具体比地上慢多少，但总也得不到精确的结果。只能这样说：我们的一小时大约等于莫利亚人的一又八分之五小时。对此问题有兴趣的读者可以参阅相对论方面的书籍。——沃尔特·T·古德温]

“确实，”她说。“你们是怎么到这里来的？”

回答她的还是马拉季诺夫——他字斟句酌，讲得很慢。

“地面世界上，”他说，“有很多古城遗迹，但这些城市根本不是常人建造的。它们呼唤着我们，于是我们就前来探寻智者心血的结晶。大家找到一条走廊，又沿着它走进那边悬崖上的门，然后就到这里来了。”

“那么，你们如愿以偿了吗？”她问。“那些古城是我们建的，不过你说的那扇门在什么地方？”

“我们一走出来，门就关上了；一点痕迹都没留下，”马拉季诺夫回答。

她跟绿衣矮人一样，脸上也露出了怀疑的表情；而鲁格尔则满面愠怒。

他转向雷多。

“我没找到他们说的门，大人，”绿衣矮人马上说道。

当再次看向我们的时候，鲁格尔的眼中燃起了凶恶的火焰，奥基弗悄悄把手放到了手枪上。

“尤莱拉是闪灵的女祭司，而我，鲁格尔，是闪灵的话语者——你们最好对我们说实话！”他威胁着我们，喊道。

“这就是实话，”我插了一句嘴。“我们就是沿着走廊到这儿来的。走廊尽头刻着藤条，上面还雕着花”——红衣矮人眼中的怒火平息了，脸色随即变得苍白起来。“我把手放在花上，门就开了。不过我们迈过门再回头看时，身后的崖壁却完好无缺——门消失了。”

我沿用了马拉季诺夫的思路：他故意不提那辆飞车和月池，一定有合理的原因——这一点我毫不怀疑；而且小心点总没错。我的内心深处总有什么在提醒自己，要对这次的任务守口如瓶，不能说斯洛克马丁的事，就好像这位好友亲自在我耳边毅然敲响了警钟一样！

“挂着五朵花的藤！”红衣矮人惊呼道。“它是什么样的？”

他伸出了长长的胳膊，拇指上带着一只硕大的戒指，上面镶着灰蓝色的宝石。戒面上刻着的符号，与月池之室玫瑰色石门上的花纹一模一样，不过藤上还有七只圆环；其中五只分别围着五朵花，还有两个比较大的交错在一起，叠压在它们上面。

“跟这个差不多，”我说，“不过没有这些东西”——我指的是那些圆环。

尤莱拉倒吸了一口气，凝视着鲁格尔的双眼。

“默灵的图符！”鲁格尔低声说道。

尤莱拉首先回过神来。

“客人们累了，鲁格尔，”她说。“休息好之后，他们就能想起门在哪儿了。”

我觉得，他们对我们的态度似乎发生了微妙的变化：这里面有关注，有疑虑，也有溢于言表的恐惧。他们在害怕什么呢？为什么他们这里的花藤跟之前的有所不同？默灵又是谁？

尤莱拉的目光投在了奥拉夫身上，变得冷峻起来；她的双眸也变成了冷冷的灰色。我下意识地注意到，从一开始，这个诺曼人就被这一男一女深深地吸引了；他一直死死地盯着他们，而且那位女祭司也时不时地瞥他两眼。

奥拉夫也在审视着她，面无惧色，清澈的眼中流露出一丝轻蔑，就好像一个玩蛇的顽童——谁都知道蛇是很危险的动物，不过他并不害怕。

这样的审视让尤莱拉很不耐烦，我知道，她在揣摩这目光中的深意。

“你为什么这样看着我？”她喊道。

奥拉夫的脸上掠过一抹慌乱。

“我听不懂，”他用英语说。

我看到奥基弗的眼中闪过了转瞬即逝的光。他跟我都清楚，奥拉夫能听懂他们的话。不过马拉季诺夫知道他听得懂吗？

显然他对奥拉夫的伪装一无所知。然而，奥拉夫为什么要这样呢？

“他是个海员，用我们的话讲，他是从北方来的，”拉里犹豫地说道。“我想他是疯了。这人总说胡话，告诉别人他老婆孩子是被一团冷焰捉去的。他是个流浪汉，不过力气很大，所以我们才带他一起走。如此而已，女士——声音比野蜂蜜还要甜的女士！”

“冷焰？”她重复这个词。

“一种在月下盘旋的东西，看起来像是冰冷的火焰；它的声音像铃铛一样清脆，”拉里专注地看着她，回答说。

她看着鲁格尔，大笑起来。

“那他可是够幸运的，”她说。“那所谓的‘冷焰’就在这里。跟他说，他一定能见到自己的妻子和孩子，我保证。”

诺曼人还是装作完全听不懂的样子。这时，我对奥拉夫的智力有些刮目相看——他明白，凭顽强的意志才能控制自己的言行。

“她说什么？”他问。

拉里转述了尤莱拉的话。

“好啊！”奥拉夫说。“太好了！”

他看着尤莱拉，装出一副感激的神情。之前一直在端详他的鲁格尔走上前来，让他屈起胳膊，捏了捏那结实的肌肉。

“不过在跟家人团聚之前，他得先见见瓦尔多和塔赫拉，”他嘲弄地笑道。“要是他打赢了他们俩，就能赢回自己的妻子和孩子！”

奥拉夫的身子微微地颤抖了一下；美艳绝伦的尤莱拉微微颌首。

“这两个人，”她指着我跟马拉季诺夫说，“看起来像是饱学之士，也许能帮上我们的忙。至于他，”——她朝拉里微笑着——“有些事我想让他说明一下，”她犹豫了。“野……野蜂……蜜是什么？”——刚刚拉里是用英语说这个词的，她也学着说。“还有这个人，这个海员，鲁格尔，你想怎么样就怎么样吧；只是要记住，我答应过他，让他跟妻儿团聚的！”她甜甜地笑着，笑靥中还有一丝邪恶。“现在——雷多，把他们带走吧。以酒食款待，让他们在下次召见前好好休息。”

她朝奥基弗伸出一只手。爱尔兰人俯下身，轻轻地接住了它，捧到唇边吻了一下。鲁格尔不满地从嘴角吸了一口气，而尤莱拉却注视着拉里；她的眼睛现在泛着温柔的蓝光。

“你真让我开心，”她轻声说。

鲁格尔的脸色更难看了。

我们转身离去；尤莱拉身边闪着玫瑰红光与蓝光的球体突然黯淡下来，发出了一阵微弱的钟声。她向它弯下腰，球体震动着，出现了一条条暗色的波纹，一阵低语从中传出；就算它在说话，我也根本听不清说的是什么。

她对红衣矮人说道，

“他们抓到了三个亵渎闪灵的人，”她慢条斯理地地说。“我想给他们看看罗拉之审判。你说呢，鲁格尔？”

红衣矮人不怀好意地点了点头。

尤莱拉又对球体说了些什么，然后叫道，“带他们到这里来！”

五彩缤纷的球体再次变暗，随后射出了玫瑰红色的光。不知从哪里传来了沙沙的声音，好像有几十只脚从地毯上走过。球体底座上有一跟细长的柄，尤莱拉按下它，光蓦地熄灭了，四周的暗影之墙也随之消失；透过廊柱，我们看见了两侧奇异而又美丽的花园；背后有几块帷幕挡住了远方的景色，而前方则是一条饰有鲜花的走廊——这个我们曾经走过的地方，现在挤满了刚刚在大厅里的绿衣矮人。

矮人们走了过去。我注意到，他们都跟雷多一样，有着茂密的黑发。他们分散开，其中三个走上前来：有一个是不到20岁的年轻人，个子很矮，不过肩膀却异常地宽厚——这里的男性都是如此；一个是17岁左右的姑娘，肤色白皙，比前面的男孩高一头，黑色的长发凌乱地披散下来。他们身后的人异常矮小，似乎已饱经风霜；他低着头，白胡子一直垂到腰际，有点像古代神话中的侏儒。这个人的眼中满是憎恨；女孩一下子扑到在尤莱拉的脚边，哭了起来；小伙子则好奇地盯着她看。

“你就是下游的桑格尔？”尤莱拉轻声问道，语气几近亲切。“这就是你的女儿和她的恋人？”

侏儒点点头，眼中仇恨的火焰愈加强烈。

“我听说，你们三个胆敢亵渎闪灵和它的女祭司与话语者，”尤莱拉继续平和地说道。“还企图向三位默灵求助。是这样吗？”

“你的探子已经说过了——而且你早就在心里给我们定了罪了吧？”老矮人的语气相当尖刻。

尤莱拉的眼中闪过一丝光，随后又变成了冰冷的灰色。女孩颤抖着，把手伸向女祭司——尤莱拉华服的褶边。

“告诉我们为什么要这样做，桑格尔，”她说。“你知道自己会有怎样的下场，为什么还要做这些事？”

矮人挺直身体，举起干枯的双臂，眼中喷出了怒火。

“因为你们心肠毒辣，罪恶滔天，”他大声说。“我说的，是你跟你的爱人”——他指着鲁格尔喊道。“闪灵在你们手中也变成了恶魔；你和他，还打算利用闪灵做更卑鄙的事！不过我告诉你，你们恶贯满盈，即将迎来末日！哈——默灵现在还耐着性子一言不发，不过很快就会出来制止。”他又指着我们说，“他们就是预兆，是给你的警告，荡妇！”他吐了脏话。

尤莱拉眼睛的颜色渐渐变深，邪恶的光在里面狂舞着。

“说完了吗，桑格尔？”她仍旧亲切地说。“那让默灵来救你吧！他们离这里很远——不过也一定能听见你的叫声。”她用甜美的声音挖苦这位长者。“至于这二位，则应当在闪灵面前祈祷，求得宽恕——当然，闪灵会将他们拥入怀中的！你嘛——你的命够长了，桑格尔！向默灵祈祷，然后灰飞烟灭吧——你！”

她把手探入怀里，拿出一只暗银色的权杖。她将权杖平置，后者底部的盖子“咔嗒”一声开了，从里面射出一道深绿色的光线。

这道光径直射中了老矮人的心脏部位，迅速蔓延开来，形成一张白色光膜包裹了他的全身。她紧握着圆锥的上部，光线消失了。随后尤莱拉又把这神秘之物塞回怀中，满怀期待地俯身向前——鲁格尔和其他矮人也是如此。女孩发出了一声悲痛的低号；男孩则跪倒在地，以手掩面。

白须老者僵立着，身上的长袍似乎已经融化殆尽，露出了他遍布节瘤、极为丑陋的身躯。过了一小会儿，他的身体开始振动，好像疾风在静水上拂起了涟漪；振动的频率越来越快，越来越快，让人不忍直视，却又不能将目光从他身上移开。

眼前的身躯变得朦胧起来，放射出万道细小的光芒，好像显微镜下的镭发散出无数粒子射线一样。矮人的身体越来越朦胧，突然变成了一道发着微光的影子；这影子与那光线一样，其中满是闪闪发亮的原子。随后影子消失了，但那些闪亮的原子还停留了片刻，随后与其他同类聚集在一起，舞动着。

那个宛若侏儒一般的矮人消失了——几秒前他还在那里的！

奥基弗长长地吸了一口气，我则觉得头皮一阵阵刺痛。

尤莱拉朝我们倾过身来。

“你们都看见了，”她说。她的残忍的目光落在了奥拉夫苍白的脸上。“当心哦！”她轻声道。女祭司又把头转向那群笑容满面的绿衣矮人。

“把他们带走！”她下了命令。

“罗拉之审判，”红衣矮人开口说道。“以桑那罗亚之名，施以罗拉之审判，佑我闪灵！”

待鲁格尔说完之后，我看见马拉季诺夫似乎吓了一跳。他做了个手势，动作很轻、很快，几乎让人难以察觉。红衣矮人盯着这个俄罗斯人，脸上流露出惊异的神色。

鲁格尔也迅速地以手势回应他。

“尤莱拉”，红衣矮人说。“请把这个聪明人，还有那个巨人借我一段时间，多谢了。”

尤莱拉从沉思中回过神来，点了点头。

“如你所愿，鲁格尔，”她说。

随后，惊魂未定的我们懵懵懂懂地走到了花园之中，光尘在我们身边舞动着。也许身边这跳跃的星光，就是桑格尔等人的化身——这种想法让我毛骨悚然，不寒而栗。