- 自然百科全书(彩图精装)
- 俞玉赟
- 302字
- 2020-06-24 16:55:31
季节和天气
↑春季,随着白天的变长,这棵英格兰橡树突然开始生长。它的嫩芽猛然张开,长出数千片嫩绿的叶子。
↑到了仲夏,橡树叶子开始变成深绿色,并且停止了生长。在叶子中间,橡子开始成形。
↑在秋季,叶子的颜色不再是绿色,而且开始掉落。橡子基本成熟——很快它们也将开始掉落在地上。
↑在冬季,树叶已经全部凋零,这样它就不会受到寒冷的伤害。橡树将保持这种状态直至第二年春季的来临。
↑地轴的倾斜意味着南北半球可以经历相同的季节,但是相差6个月。这张图显示了地球在整年中的倾斜情况,左边地球的状态说明的是北半球的夏季,而右边地球的状态说明的是南半球的夏季。
↑ 这些在雨中的角马可能看上去很可怜,但是它们正是依靠雨季的大量降水来生存的。如果降水太少,那么就不会有足够的食物供它们食用一年。
地轴不是垂直的,而是向着太阳以一定角度倾斜的。这个倾斜度很小,却给地球上的生物带来了很大的影响,因为这是四季产生的原因。
在赤道上,中午的太阳几乎是直射的,每天的日照时间基本都是12个小时。但是从赤道向南或者向北,太阳变得越来越低,地球的倾斜带来的影响也就越来越大。在冬季,地轴远离太阳倾斜,因此白天短,气温低;在夏季,地轴靠近太阳倾斜,因此白天长,气温高。在极地附近,天气一直是寒冷的,但夏季白天的时间很长,因为太阳从不降落。
一年一次的大降水
在热带,根本没有冬季,所以动物和植物不用面对真正的寒冷。但是它们需要应付多变的天气,因为季节常在干旱和多雨之间变换。在多雨季节,降雨量可以大得令人难以置信,比如,在印度东北部的乞拉朋齐,有过一月内降雨量达到9米的纪录,这是伦敦一年降水量的15倍还多。但是在极度干旱的时节,像乞拉朋齐这样的地方甚至滴雨不下。
热带植物和动物需要适应这种极端变化的天气。食草动物可以在潮湿季节里吃得饱饱的,因为这时候的植物长得最茂盛。但在干旱季节,生活就变得很难,因为很多植物停止生长,叶子都凋零了。食肉动物和食腐动物刚好相反,在干旱季节比在多雨季节生活得更好,因为它们的猎物由于饥饿或口渴而难以逃脱它们的猎捕。
四季变化的世界
在地球的温带地区,可以将季节分为春季、夏季、秋季和冬季。在春季,白天迅速变长,植物生长旺盛。对于动物来说,这也是个繁忙的季节,几百万候鸟迁徙并开始繁殖后代。到了仲夏,大多数植物停止生长而开始产出种子。秋季是准备的季节,因为白天变得越来越短,气温开始下降。当冬季到来的时候,候鸟已经飞走,大部分树的叶子已经凋零。
温带地区不会太冷或者太热,但是天气总是变幻多端,很难预测——干旱的夏季可能突然出现大量降雨,而温暖的春季常常有霜和雪不期而至。动物和植物需要为这些变化做好准备,这样它们才能够在任何一种天气环境下生存下去。很多动植物根据日照时长的变化来决定自己应该生长还是冬眠。与天气不同,日照时长通常是与所处的季节相符的,因此这是确保自己跟上季节的节拍的绝好办法。
极昼和极夜
沿着南北极圈,仲夏日太阳不降落,仲冬日,太阳不升起。南北极圈之间的地区,春季和秋季变得越来越短,夏季和冬季的区别越来越分明。而在南北极,太阳连续不断地照耀6个月,剩下的6个月便是冬季了。在仲冬,月亮通常也是在地平线以下的,因此唯一的光来自于星星。除了应付黑暗和严寒,极地生物还需要忍受极度的强风——在世界上风力最大的地方,也就是南极洲的海岸上,风力可以超过300千米/小时,有时一刮就是好几天。幸运的是,大部分极地动物都生活在海洋中,从而避开了冰冷的狂风。
↑这张24小时图是在仲夏时拍摄的——只是北极圈以北地区。在半夜的时候,太阳基本降到地平线的位置,但是从来没有真正降落过。