·善恶难辨的篡权者·
王莽

王莽所在的宗族在西汉末年显赫之极，他的几个伯父、叔父个个都担任高官。但王莽本人的家庭却非常贫寒：父王莽只能和母亲相依为命，靠亲戚的周济过日子。在这样的生活中，他从小就学会了为人处世的本领，从来不在亲戚长辈面前表露对生活的不满。他乐观平和的表现很受人赞赏。

有一次，王莽的伯父王凤生病了，王莽一直陪在王凤身边伺候他，还亲口尝药，以免烫着伯父。就这样前后几个月，王莽都没有解开衣带好好休息，他的孝顺甚至超过了王凤的儿女们，这使王凤极为感动，因此，他在临死前极力保举王莽做官。

当时很多的名士也联名上书，赞誉王莽的人品和才德，王莽的叔父王商也分了一部分户邑给王莽。于是汉成帝便封王莽为新都侯，食邑1500户，担任“骑都尉光禄大夫侍中”一官。其中的骑都尉表示武官，而加上光禄大夫便可以参与朝政大事，至于侍中更加重了他的权势，因为侍中可以侍奉皇帝身边。

王莽像

当上大官后，王莽仍然非常谦虚，选拔贤才，把皇帝赏赐的钱财分给大家，自己的生活却非常简朴。有一次，他的母亲生病了，大臣们纷纷让自己的夫人来府上探视。王莽的夫人到门外迎接，但众人却将她当做王府的仆人，因为王夫人的穿着太普通。

↑→大司马印章 西汉

汉成帝去世后，汉哀帝即位。他对王家把持朝政非常不满，开始排斥王家。为了避祸全身，王莽忍痛辞官家居。那段时间，王莽经常发脾气，痛惜自己多年的心血付之东流。然而汉哀帝在位不久就去世了，王莽在太皇太后的支持下做了新皇帝汉平帝的辅政大臣。不久王莽就被授予“安汉公”这一尊贵无比的封号。

为了巩固地位，王莽让女儿做了平帝的皇后。不久王莽又得到了“宰衡”的封号，掌握了朝政大权。平帝逐渐对王莽不满，但未等平帝采取措施，便被王莽毒死了。王莽便将刚两岁的刘婴扶上帝位，自己则当起了“摄皇帝”。这时的王莽已经有了篡位之心。公元8年，王莽终于宣布取代“汉”朝，建立了新朝廷，国号为“新”。

夺取政权后，王莽进行了一系列的改革，希望来巩固政权。王莽首先改革了官制，结合传说中的上古官制和汉朝原有制度，颁布了新的官制。在中央设置四辅、四将、三公、九卿和六监。地方上则将全国分为9州，125个郡。王莽参照夏商周的井田制，颁布“王田令”，将天下土地改称为“王田”，同时禁止土地的买卖。为了防止奴婢增多，国家劳动力减少，王莽颁布了“私属令”，将奴婢改称为“私属”，禁止买卖。但是王莽的改革并没有取得预期的效果，反而使社会矛盾更加激化，政权不稳，各地农民暴动不断，其中绿林、赤眉两支起义军势力最大。面对风起云涌的农民起义，王莽派兵四处镇压，但反抗的烈火越烧越旺。

公元23年，王莽派出的大军和绿林起义军在昆阳交战，几乎全军覆没。起义军乘胜直捣长安。10月1日，起义军攻破长安，进入城内。王莽被起来响应义军的一名商人杜吴杀死。