·唐宋散文八大家之首·
韩愈

韩愈出生于一个官宦家庭，从小父母双亡，由长兄抚养长大。13岁时，兄长又病死，只好随嫂子郑氏回了老家。虽然家世艰难，但韩愈却奋发好学，颇有志向。他7岁开始读书，13岁便能写文章。“念昔始读书，志欲干霸王”，“前古之兴亡，未尝不经于心也；当今之得失，未尝不留于意也”，在韩愈的这些诗句中体现了他关心国家兴亡的政治抱负。

然而，韩愈的科考之路却不顺利，20岁时，他到长安参加进士考试，连考3次都名落孙山。后来，在梁肃的推荐下，才得中进士。韩愈又连续3次参加吏部举行的考试，均未中选。贞元十二年（796年），也就是韩愈29岁时，被荐为观察推官的小官。贞元十七年（803年），韩愈到京师听候调选。先后任四门博士、监察御史。可是，贞元二十年（804年），他又被贬到广东阳山做县令。贞元二十一年（805年）正月，德宗死，顺宗即位，韩愈被调到郴州待命。元和元年（806年），他被召拜国子博士。又经过几次调迁，升降，终于在元和八年（813年），韩愈被任为吏部郎中史馆修撰，职掌编写国史。元和九年（814年）十二月，任考功郎中知制法，负责为皇帝撰写百官任免的命令，进入了统治集团的上层。

韩愈一生经历了唐朝代宗、德宗、顺宗、宪宗、穆宗5个朝代。为官期间，韩愈不怕得罪皇上，坚决排斥佛教，以免在思想、道德领域对儒家的正统地位构成巨大威胁；在藩镇问题上，他旗帜鲜明地反对分裂，坚决维护国家统一；唐宪宗时，韩愈积极协助宰相裴度，任行军司马，参与了朝廷平定淮西节度使吴元济叛乱的军事行动。

穆宗长庆四年（824年）十二月初二，57岁的韩愈病故于首都长安，赠礼部尚书，世称韩文公。

韩愈是中国古代继司马迁以后最杰出的散文大家，又是唐代著名的诗人和政治家，他与柳宗元同为古文运动的倡导者，在文学革新事业上卓有建树。他在文学上打出了复古明道的旗帜，以恢复儒家道统为己任。韩愈将文章体制的革新与恢复儒家思想的正统地位结合起来，既学古文，又学古道，把文统与道统的延续统一起来，强调文学的社会教化功能和作家平时道德修养的重要性。韩愈的《原道》、《原性》、《师说》等名篇，乃至《昌黎先生集》都显示了古文运动的实绩，他的散文，纵横开阖，豪迈奔放，具有长江大河一泻千里的气势，呈现出一种刚健的美。他的散文，绝大多数都是紧密贴切生活现实，有感而发，极富批判精神。他的论说文，针对现实生活中种种弊端，说理透彻，逻辑严整，具有不容置辩的说服力。其记叙文，也有不少谴责了存在于社会各领域的不公平现象。

韩愈像

韩愈把中国古代散文提高到一个崭新的水平，对中国古典文学的发展，产生了深远的影响。他在创作中摈弃陈规、独辟蹊径。他驾驭语言的能力极高，具有很强的表现力、概括力和感染力，善于熔炼古人的语言，铸造新的词语，创造了大量新的语句和词汇，丰富了祖国的语言宝库。由于韩愈在古文运动中的巨大作用和他出色的创作，后人称他为唐宋八大家之首。

韩愈还是一位卓越的诗人，中唐韩孟诗派的领袖，与元白诗派相对立。他一生留下了400多首诗篇，对后世尤其是宋代的诗坛产生了深远的影响。