历史地理

古代地方区域的划分，情况比较复杂。朝代不同，区域的划分也就往往不同，有时差别还很大。例如区域名称相同，但可能涵义大不一样。有的名称后来废弃不用了，有的名称则是后来发展出来的。我们在这里，主要对古代一些基本地理名称，作简单的介绍。

“国”的概念

古代侯王的封地，指诸侯国。《谋攻》：“凡用兵之法，全国为上，破国次之。”意思是使敌国整个降服是上等策略，用兵击破敌国是次等策略。这里的“国”，即指诸侯王国。周代的国，往往指都，迁国就是迁都。

说九州

传说尧帝时，大禹平定洪水后，把天下分成九州，九州是冀州、兖州、青州、徐州、扬州、荆州、豫州、梁州、雍州。

汉代时，中国的疆土范围得以大大拓展，到了东汉，就形成了东汉十三州，十三州是司隶（直辖州）、豫州、兖州、徐州、青州、凉州、并州、冀州、幽州、扬州、益州、荆州、交州。

晋代初期，天下分成十九州。晋代十九州是在东汉十三州基础上进行的再划分。具体是，把凉州分为雍、凉、秦三州；把益州分为梁、益、宁三州；把幽州分为幽、平两州；把交州分为交、广两州。

南北朝时，州的区域逐渐缩小了。到了唐代，全国总计有三百多个州，宋代和元代的州，大体上和唐代一致。明清时，开始改州为府，从而有 “扬州府”、“兖州府”这类名称，但是也有少量直隶州和散州被保留下来了，直隶州直辖于省，散州隶属于府。

郡县制

由春秋、战国到秦代逐渐形成的地方行政体制，始于春秋战国时期，确立完善于秦代。春秋初期，楚、秦、晋等国已经在边地开始设县，后逐渐在内地推行。其长官可以世袭，不尽同于后来的县。春秋末年，各国在边地设县，战国后逐渐形成县统于郡的两级制。秦统一六国后，全面推行郡县制。分全国为三十六郡，郡属行政区域。秦代时，天下分成三十六郡，其中著名的郡有陇西、颖川、南阳、邯郸、钜鹿、渔阳、右北平、辽西、辽东、河东、上党、太原、代郡、雁门、云中、琅琊、汉中、巴郡、蜀郡、长沙、黔中。后来在三十六郡的基础上，又增加了桂林、象郡、南海、闽中，共计四十郡。一郡辖若干县。郡的行政长官为郡守，下置郡尉，辅佐郡守并掌管全郡军事；又置监察史，掌管监察，实际上为中央在地方上的耳目。县分大小，万户以上的县设县令，不满万户的县设县长，掌管全县事务，受郡守节制。另置县尉，辅佐县令、县长并掌管全县军事；置县丞，掌文书、仓储、刑狱。郡、县长官均由中央任命，领取俸禄，不世袭。郡县的行政、军政和监察诸权分立，特别是中央通过考核和监察，加强对地方政权的控制，有利于加强中央集权和巩固国家的统一。

秦代以后，历代都有郡，但是区域却逐渐变小了。隋代时取消了郡，唐代时州郡迭改，宋代又再次废郡。以后历代行政的建制和名称虽有所变化和发展，但所置略同。

什么是道

唐代的道，大致和汉代的州相当，是监察区。太宗贞观年间，全国一共分成十道：1.关内道，即古雍州；2.河南道，即古豫、兖、青、徐四州；3.河东道，即古冀州；4.河北道，即古幽、冀二州；5.山南道，即古荆、梁二州；6.陇右道，即古雍、梁二州；7.淮南道，即古扬州；8.江南道，即古扬州的南部（今浙江、福建、江西、湖南等省）；9.剑南道，即古梁州（剑阁以南）；10.岭南道，即古荆州的南部（今广东、广西省）。

玄宗开元年间，在十道的基础上，又分为十五道：1.从关内道分出一个京畿（治长安）；2.从河南道分出一个都畿（治洛阳）；3.把山南道分为山南东道、山南西道；4.把江南道分为江南东道、江南西道和黔中道。

什么是路

宋代的路，最初设置是为了征收赋税、转运漕粮，后来逐渐发展成为带有行政区划和军区的性质。全国最初分成十五路，后来分成十八路、二十二路，大致和今天的省区相似。例如河北路、陕西路、湖北路、湖南路、福建路、广东路、广西路等，都和今天的省名相同，区域大小也大致相当。

元代也有路，不过元代的路比起宋代的路要小，只和州府相当。

什么是省

省本来是称呼官署的。元代时设置中书省，作为中央政府，又在路之上分设行中书省，简称行省。行省到后来，发展成为正式的行政区域名称，简称为省。

什么是行中书省

元代在地方设置行中书省，这是最高的地方行政机构。行中书省也设丞相、参知政事这类官员，体制上和中央类似。

明初沿袭了元朝的这一制度，也设行中书省。后来名称变了，行中书省改称为承宣布政使司，简称布政司，布政司的长官有两个，是左布政使和右布政使。但名称虽然改成了布政司，人们习惯上还是称为“省”。

说说行省制

行省制是元代以后中央集权政体的地方行政体制。元代中央置中书省总理全国政务，除河北、山东、山西等腹里地区直属中书省，吐蕃直辖宣政院外，其他地区划分为十个行中书省，简称为行省或省。有陕西、甘肃、辽阳、河南、四川、云南、湖广、江浙、江西、岭北诸省。行省的长官也称丞相，统管全省的军政要务。行省以下设府、州、县。

明代，撤销行中书省，设承宣布政司掌管民政、财政，另设按察使司掌管刑法，都指挥使司掌管军事，合称“三司”，不相统属，各自直属中央。布政使司下分府（直隶州）、县（州）两级。宣德时，在中关、江南等地专设巡抚，职权驾于三司之上。后来为了军事目的，一些地方增设总督，巡抚也成了他的属下。

清代复行省之名，省下设道、府（直隶州、直隶厅）、县（州、厅）三级。督府制成为各省的常制。巡抚为一省的地方长官，综理军、民、政事，而以主持军事为主。这种地方行政建制是秦以来郡县制的进一步发展，它使中央集权在行政体制上得到保证，有利于巩固国家的统一。

府的建制

唐代时，大州叫做府，这是因为这些州里面，都设置有都督府或都护府的缘故。唐代的府隶属于道，宋代的府隶属于路，元代的府，有隶属于路的，也有直辖于中央的。明清时，开始改州为府。

什么是军

军是宋代时的行政区域，一个军和一个州或府相等，军直辖于路。军和州府是差不多的，宋代的南安军便是清代的南安府，平定军便是清代的平定州。

什么是县

县是地方基层行政区域的名称。秦汉的县隶属于郡，汉代封国以下也置县，后代的县隶属于州或府。

古今地名的变化

有一种常见的情况值得我们注意，就是某些具体的地名，在不同时代，可能指的是不同的地点，例如：

蓟——蓟在南北朝以前，指今天的北京一带，唐以后，蓟州指今河北省蓟县一带。

桂林——桂林在秦代指今天广西贯县南，三国时指今天的梧州市，西晋时指今天的柳州市东，南北朝、唐五代时的桂林，明清两代的桂林府，都指的是今天的桂林市。