中国自古以来就注重图书文献的整理，浩如烟海的典籍记载了中华民族历史的兴衰、经济的发展、生活环境和社会状况的变迁，传承了光辉灿烂的中华文明。从周朝就有“金匮”、“石室”藏书，汉代又有石渠阁、天禄阁，称为秘府。宋代有百科全书性质的《太平御览》，史学类的《册府元龟》，文学类的《文苑英华》。明代有《永乐大典》，清代有《四库全书》。