美洲

（公元400～800年）

美洲大陆，有几种文明在此成长、繁荣。在中美洲，玛雅帝国空前繁荣时，中美的胡普埃尔文化，南美的瓦里文化及蒂亚瓦纳科文化也十分繁荣。这时期，这些文化有很多共同点。例如玉米、红薯的大量栽培，饲养动物利用其皮、肉，还有采掘金、银、铜矿，制作精美的工艺品，与邻近的人们进行交易等等。交易活动在各文明之间的交流非常活跃。但由于只能步行，所以横跨南北两大陆之间的旅程是很困难的。

玛雅帝国

墨西哥中部的玛雅人是十分有才能的民族，在公元500～800年期间，形成了高度的文明。在玛雅低地建了几个都市，各个都市都有各自的指导者，崇拜的神祇、祭祀的神殿。都市的支配者常常发生战争。3世纪～9世纪左右，玛雅人开始大规模的兴建，如金字塔形的神殿、宫殿、球艺场、公共设施等等，从而构成大都市。都市的外围居住着大多数的农民。他们开发森林，栽培玉米、蔬菜、烟草、可可等。饲养方面有火鸡、鸭子、蜜蜂。农村的产品运往都市。他们主要都吃玉米，此外也吃豆类、根菜类、肉等。

蒂卡尔一号神庙。金字塔神庙是玛雅最基本的建筑形制之一，在顶部的平台上，耸立着供奉神灵的庙宇。

玛雅帝国的版图

玛雅帝国最盛期的版图从墨西哥尤卡坦半岛的北部草原至危地马拉的丛林，十分广大。玛雅文明，最初是由中央低洼地带向四周扩展，之后扩大到尤卡坦半岛。9世纪时，南部的诸都市衰败了，北部的尤卡坦半岛的各城市一直持续到16世纪。玛雅帝国由多个独立都市国家构成，其中墨西哥南部的帕伦凯、洪都拉斯的哥班、危地马拉的迪卡尔，以及后来的尤卡坦半岛的奇琴伊察、土尔姆等都很强大。

玛雅人的象形文字与日历

玛雅人在南北美大陆是最早创造出文字的民族。公元292年刻在石碑上的是现存最古老的玛雅文字。他们用笔在树皮制成的书、土器、墙壁上面书写文字，在墓葬建筑物、石碑上刻写文字。书写的文字，是关于仪式、宗教的内容。刻写的文字，以关于王朝历史、王侯功绩的为多。文字有几何式和描绘人类、动物的侧面像两种。文字由地位非常高的书记来写。书记们是造物主、文字的发明者——伊阿姆那猿神等的守护神。玛雅人还发明了两种历法。一是每年365天的以地球围绕太阳旋转轨道为基准的公历。另一种是每年260天的神历，这种历法是为了预言未来、消免灾害而使用的。这种历法只有谙熟占星术的圣职人员才能使用。当人们在遇到像结婚等重大事情时会与神职人员商量。历法已深入玛雅人的日常生活，在每天进行的占卜活动中被广泛使用。

安第斯文明时期的农业

前农耕期，从秘鲁沿岸的贝壳和高原上所发现的原始尖头器具、工具，可证实安第斯山中部在农业出现以前曾被以狩猎、采集为生的民族居住了数千年之久。但无论如何，有关这段时期的知识还是相当零星的。农业萌芽在秘鲁沿岸，已有小型农耕部落存在，他们种植豆类、葫芦、棉花、南瓜类、辣椒以及数种其他植物。部落非常小，且零星散布。除了这种初步的农艺外，他们也靠捕猎海洋动物和采集贝类来补充所需。因此，他们聚集在沿岸的河口附近。这个时期，只在河畔的潮湿地被耕种，没有人工灌溉的痕迹。许多主导安第斯文明发展的生产技术已被引进。玉米、木薯属等植物加入了作物的行列。开始使用洪水灌溉，后期发展出沟渠灌溉。对水源的有效控制进一步促进了农业的发展。人口随之增加，并从河口迁入内地的肥沃地带。