嗟哉董生行

淮水出桐柏山，东驰遥遥千里不能休；

淝水出其侧，不能千里——百里入淮流。

寿州属县有安丰，

唐贞元时县人董生召南隐居行义于其中。

刺史不能荐，天子不闻名声。

爵禄不及门，门外惟有吏，

日来征租更索钱。

嗟哉董生，朝出耕，

夜归读古人书，尽日不得息

或山于樵，或水于渔。

入厨具甘旨，上堂问起居。

父母不戚戚，妻子不咨咨。

嗟哉董生孝且慈，人不识，

惟有天翁知，生祥下瑞无休期：

家有狗乳出求食，鸡来哺其儿。

啄啄庭中拾虫蚁，哺之不食鸣声悲。

彷徨踯躅久不去，以翼来覆待狗归。

嗟哉董生，谁将与俦？时之人夫妻相虐，

兄弟为仇，食君之禄而令父母愁。

亦独何心？嗟哉董生无与俦。

此诗作于贞元十五年或十六年，意在赞美董生不仕之举，揭示世风日下，世道堪忧的社会现实。董生，名召南，亦作邵南，寿州人，很有才名和德行，韩愈视其为同辈人之楷模。韩愈文集中还收有《送董邵南序》，是后于此诗写的，而意在送董生出仕，与此诗相反，是因为当时朝中的政治环境已发生了变化，不能以思想前后矛盾论。

诗人从写景着手而开篇：“淮水出桐柏山，东驰遥遥千里不能休；淝水出其侧，不能千里——百里入淮流。”此段意即淮水源于桐柏山，向东流去，千里迢迢没有止境。淝水则源于其侧，却不能像淮水一样东流千里——不过百里便流入了淮河。此段中“不能千里”与“千里不能休”相对比，暗指董生胸怀奇才，却又不能驰骋千里，施展才华，为后文“刺史不能荐，天子不闻名声”埋下伏笔。

随后诗人由写景而引出所叙之事：“寿州属县有安丰，唐贞元时县人董生召南隐居行义于其中。刺史不能荐，天子不闻名声。爵禄不及门，门外惟有吏，日来征租更索钱。”“寿州”，在今安徽寿县。“安丰”，在今安徽霍丘县西。此段意即贞元年间，寿州的属县安丰，有一个很有才华的人姓董名召南，在此隐居。由于寿州刺史没有向朝廷举荐他，致使皇帝也不知道他的名声。这样一个有才华的人不仅没有享受到爵位俸禄，官府反而天天派人来收租索钱。这一段将董生隐居不仕，家境清贫的情况托盘而出。

接下来诗人开始具体叙述董生虽怀才不遇，但不自怨自艾，而是甘守清贫的高尚品行：“嗟哉董生，朝出耕，夜归读古人书，尽日不得息，或山于樵，或水于渔。入厨具甘旨，上堂问起居。父母不戚戚，妻子不咨咨。”“甘旨”，美好的食物——用以奉养父母。“戚戚”，心里忧愁。“咨咨”，叹息声。此段意即你看董生早上出门不辞辛苦地耕种，晚上还不忘读古人圣贤之书。整天几乎没有休息，要么上山去砍柴，要么下河去捕鱼。回家还亲自下厨为家人做可口的饭菜，问候父母的起居，让父母和妻子都过得很好，从不哀声叹气。这一段通过对董生日常生活的描写，充分体现了此人的好学、忠厚、仁孝，是不可多得的人才，却不为人知，从一个侧面反映了朝廷的昏庸，同时对董生的安贫乐道表示了赞美。

于此诗人笔锋又变：“嗟哉董生孝且慈，人不识，惟有天翁知，生祥下瑞无休期：家有狗乳出求食，鸡来哺其儿。啄啄庭中拾虫蚁，哺之不食鸣声悲。彷徨踯躅久不去，以翼来覆待狗归。”“狗乳”，哺乳期的母犬。此段意：哎！像董生这样慈孝的人，居然不为世人所知，只有老天爷知道，于是不断为董家降下祥瑞：你看董生家中的母犬外出找食的时候，家中的鸡便跑来喂养乳狗儿，在院子里“啄啄”地捕捉虫蚁，见小狗不食而悲鸣，就不断在小狗旁徘徊，久久不肯离去，用它的羽翼遮蔽着小狗，给予它温暖，直到它的母亲归来。真可谓“上天不虚应，祸福各有随”（韩愈《归彭城》），就连老天也感动于董生的慈孝而降下了犬豕同乳之“祥瑞”。诗人用这些祥瑞进一步赞美董生的慈孝，连禽兽都可为之动情，何况人乎？

于是诗人发出了自己的感叹：“嗟哉董生，谁将与俦？时之人夫妻相虐，兄弟为仇，食君之禄而令父母愁。亦独何心？嗟哉董生无与俦！”“与俦”，和他对比，跟他相类。此段意：董生啊董生，谁又能和他相提并论呢？现在的人，夫妻间互相虐待，兄弟间反目为仇，就连食君俸禄的人还要让父母悲伤哀愁。这到底是怎样的一种世道呀！哎，没有人能和董生的品行相提并论了。诗人在感叹世风日下的同时，更深感董生品行之可贵。先将“谁将与俦”作问语，末句又用“无与俦”作肯定语，读来颇让人玩味。

此诗句法别具一格，以文为诗，散漫自由，有奇险之意，亦有错综之美，更有让人咀嚼玩味之所。虽是一篇赞美贤人不仕之诗，读来却别有一番韵味。