儒学，是儒家学说的简称，起源于东周春秋时期。后人们将它和秦汉以前出现的道家、阴阳家、法家、墨家等诸多学术派别合称为诸子百家。西汉时期，汉武帝接受了儒臣董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的建议，将儒学奉为主导国家政治的正统思想。从那时起，尤其是宋明时期，儒学被推上至尊的地位，基本上成为各个朝代统治国家的理论依据。
儒家学派尊奉春秋时期的孔子为儒学宗师。之后，代有贤出，各呈风采。其中的代表人物除孔子外，在先秦时期有孟子、荀子，在东汉时期有郑玄，在宋代有周敦颐和他的弟子程颢、程颐、朱熹，在明代有陆九渊、王阳明，等等。
如果从孔子时期算起，儒学绵延至今，已长达两千五百余年。在这漫长的岁月中，儒学可谓一枝独秀，在历史的舞台上始终闪耀着夺目的光芒，展示出了无穷的魅力。时至今日，儒学可谓光芒依旧，仍然绚丽多姿。这就不得不使人将目光再次落在它的身上，并以无比崇敬的情怀期望发现它的魅力所在。这也是本书由萌芽到最终瓜熟蒂落的动力所在。
世上的花儿有千万朵，朵朵都招人喜爱。遗憾的是，徜徉花丛中，谁也做不到将众芳尽揽怀中。同样，对于博大精深的儒学，只凭借一本书无论如何也做不到穷尽其理。所以，本书在阐述儒家精髓的过程中，是有所侧重的。首先，在儒学派别的取舍上，侧重于先秦时期的孔子、孟子和荀子这些先贤身上；其次，在儒学著述的取舍上，同样侧重于孔子、孟子等儒家先贤的著述。对这些著述，在侧重于广为流传的“四书五经”的同时，还不忘穿插引用一些如《孝经》《周礼》这样的儒家作品的思想以及《史记》之类的史学思想。另外就是本书针对儒学的描述选择上也有所侧重，这方面的侧重，可说是本书的特色。
本书的描述，侧重于对儒学思想的阐释。这些思想内容涵盖了儒学思想中的德、民、仁、忠、让、智、温、恭、宽等诸多方面。那要怎样来对其进行阐释呢？首先从儒学的经典中，找出最具代表性的思想观点，然后围绕这一观点，旁征博引各儒家代表人物的言论进行论证、归结。比方说，在谈及儒家“忠”的思想时，本书就引用了六个儒学最具代表性的观点，如“君要臣死，臣不得不死”“居之无倦，行之以忠”“忠信重禄，所以劝士也”等。以“君要臣死，臣不得不死”为例，这句话所体现的是儒家的忠君思想，但是，通过对孔子和孟子等儒家先贤们的描述进行引证时就会发现，儒家先贤的忠君思想根本就不是“君要臣死，臣不得不死”这种完全听命于个人的愚忠思想，而是一种忠于国家、忠于制度的行为准则。而孟子就说过：“君有大过则谏，反复之而不听，则易位。”这是最鲜明的反愚忠思想。通过这样诸多的引述从而得出另一种结论：“君叫臣死，臣不得不死”的说法并不是儒家先贤的主张，其实质也是同他们“仁”的主张背道而驰的。这种说法的实质，是后世的御用文人歪曲儒家经典、讨好或屈服于皇权而衍生出的一种愚民理论。通过这个引例，也能管窥本书的一些特色来。
本书在阐释儒学思想的引据时，并不单纯地为引用而引用，而是以一种认真负责的治学态度，忠于事实，不附和旁人之说，有自己的真知灼见在里面。而且，本书针对每个思想所展开的论述观点，几乎能够涵盖该思想的所有方面。另外，本书的论述语言力求通俗化、大众化，希望无论是通儒还是对儒学毫无兴趣者，都能被吸引，都能看得进去，并且都能有所体会和收获。
本书几乎涵盖了儒学的方方面面，内容丰富，信息量大，论述充分，见解深刻而又有独到之处，无论对于专业学者，还是有志于儒学研究的门外汉，都有借鉴和启迪的作用。歌德说：“读一本好书，就是在和高尚的人说话。”而儒学就是建立在美德的根基之上的。本书的论述，还侧重于将儒学中的美德精华以现代人的眼光来加以阐述、引申，并力图让这些美德获取今人的共鸣，从而成为他们阅世立世的信条。从这点上来说，读本书，实际上就是在和儒家的先贤们进行心灵对话。所以，本书并不是为学而学的，也不仅仅是带学术观点的书，而是一本融通古今且具有经世致用功能的书。这种经世致用，就是让人通过培育，进而拥有在世上通行无阻的美德。以这种美德为根基，就能真正践行“勇者无惧、智者无惑、仁者无敌”的人生崇高境界。读这样的书，才是真正的开卷有益。
当然，鉴于时间和精力的原因，尽管我们已经尽了百分之百的努力，但我们也无法做到将儒学的精华一一呈现给广大读者。另外，鉴于我们的学识和观点等方面的局限性，书中阙疑、疏漏之处也在所难免。所以，我们更愿意以此书架起与广大读者和学者交流的桥梁，通过相互学习交流，为儒学的普及做出应有的贡献。