一、盛宣怀生平

盛宣怀（1844—1916），字杏荪，又字幼勖，号愚斋、次沂、补楼，晚年自号止叟、思惠斋。江苏武进（今常州市）人。自幼入塾，攻读孔孟经书，在塾时“颖悟洞彻，好深湛之思，质疑问难，每出所肄诸经外，塾师或无以对而心奇之”。稍长，即习作八股时文。1866年22岁时考中秀才，后三次参加乡试，均名落孙山。最后一次落榜时，他实已出闱入幕，放弃举业，投身洋务，奔走南北，专注实务。

1870年4月，盛宣怀在其同乡杨宗濂引荐下，进入湖广总督李鸿章幕府，办理行营内文案兼充营务处会办。因办事干练勤勉，卓有识见，深为李鸿章赏识、倚重，被奏保为道员。同年，李鸿章调任直隶总督，旋兼任北洋通商大臣，从此掌管北洋大权20余年，成为权倾一时的晚清重臣。李在任上大力提倡洋务，举办新式军事工业和民用企业。盛宣怀随往直隶后，由军务转向洋务，协助李鸿章创办轮船、电报、矿务等各种近代实业，长期致力于当时社会发展迫切需要的民用工业企业的创办和经营。1872年，他建议李鸿章创办中国第一家民用航运企业——轮船招商局，并受命拟订招商局章程，强调商本商办原则，使企业增强了竞争力。盛宣怀是轮船招商局重要的筹办者与主持者之一，自1885年任招商局督办后，长期主管该局，使之成为我国近代最大的航运公司，也成为其创设包括教育在内的其他事业的重要财源地。

自参与创办招商局后，盛宣怀开始了他的实业家生涯，相继创立我国近代第一批工商企业。1875年在李鸿章奖掖扶助下，主持创办湖北煤铁开采总局，经营大冶、广济煤铁矿务，并买下大冶得道湾矿山。接着，又经营湖北荆门煤矿，为以后汉阳铁厂的兴办做了重要铺垫。1880年创办天津电报总局，在我国率先经营电线电报事业。不久，在上海主持设立中国电报总局，任督办。随后，将电报电线逐渐推广至苏、浙、闽、粤等20余行省。1882年创办山东平度和辽宁金州等地金矿。1886年，时任山东登莱青道的盛宣怀，创办山东内河小火轮航运公司。1893年，接办因失火严重受损的上海机器织布局，成功组建新的官督商办企业——华盛纺织总厂。美国汉学家费维恺称，此时的盛宣怀是“李鸿章的经济事业的代理人”“中华帝国的工业家领袖”。

甲午战争之后，盛宣怀于1896年接办张之洞已无力续办的汉阳铁厂，改官办为商办，使之起死回生。同年，受命担任全国铁路总公司督办，主持修筑贯穿南北的主干线卢汉铁路（北京卢沟桥至湖北汉口）。1897年在上海主持开设中国通商银行，是为我国第一家官办新式银行。至19世纪末，盛宣怀已实际掌控了轮船、电报、纺织、铁路、铁厂等事关国计民生的经济部门和实业，成为洋务运动后期的巨擘。著名历史学者王尔敏称其为“晚清企业界一代领袖”。

经济实力大增，加上李鸿章、王文韶、张之洞等权臣的先后保举，盛宣怀逐渐得到清政府垂青，仕途顺利，一路升迁，由佐贰不经科第竟跃为清末政坛的要津大员。1879年，盛宣怀被李鸿章荐委天津河间署理兵备道；1884年又由李鸿章奏保署天津海关道；1886年简授山东登莱青兵备道兼东海关道，掌管海防关税，与所管轮船、电报两政相呼应，开始穿梭于官商之间。1892年调任天津海关道兼津海关监督，成为北洋的“管家和经纪人”。甲午战争后，盛宣怀更是官运亨通，先后被授予太常寺少卿（1896）、太子少保（1901）、办理商务大臣（1902）。之后，受到袁世凯的排挤打压，政治权力受到削弱。1908年后东山再起，任邮传部右侍郎，后升邮传部尚书、邮传大臣等要职，成为晚清时期财权兼备、亦官亦商的实力人物。张之洞称其为“承上注下，可联南北，可联中外，可联官商”的官商界罕有高手，沪上巨商经元善则形象地称盛宣怀“一只手捞十六颗夜明珠”，暗指他手中握着十几家获利颇丰的工矿实业经营权。盛宣怀自己也曾不无得意地说：“天下有十个盛杏荪，实业便有数十件。”

1911年，时任邮传部大臣的盛宣怀极力推行铁路国有政策，直接诱发辛亥革命。清廷为平息众怒，稳住乱局，将盛宣怀作为替罪羊即行革职，永不叙用。1911年底，盛宣怀流亡日本。1912年底返国，居留上海，仍掌管汉冶萍公司等实业。1916年病逝，终年73岁。

对于盛宣怀的功过得失，历来褒贬不一，成为近代史上富有争议的人物。长期处在洋务运动第一线的盛宣怀，在开拓近代企业过程中，以其切身经历与体验，深刻感受到培养新式人才的迫切性和重要性，数十年如一日热心人才培养，主持创办了十多所新式学堂，成为晚清时期新式教育最主要的推动者和实践者。