五、李鸿章的影响

除洋务文化教育兴起的因素外,李鸿章这位洋务运动主要倡导者,亦是我国近代教育的积极倡议者与推动者,对盛宣怀从事新式教育也产生了直接影响。

李鸿章(1823—1901),字少荃,安徽合肥人,道光进士,翰林院编修。早年入曾国藩幕,1861年奉曾国藩命返乡编练淮军。1862年率淮军调赴上海,升任江苏巡抚。1865年署两江总督,1867年授湖广总督。1870年任直隶总督兼北洋通商事务大臣。先后开办江南制造局、天津机器局、开平煤矿等一批近代军事企业和民用企业,扩充淮军势力,建立北洋海军,开始了中国早期自强求富的现代化运动,是继曾国藩之后晚清又一位权重一时的封疆大吏。李鸿章始终坚持实业与学堂并举的自强方针,非常重视兴办新式学堂,培育专门人才,先后创设上海广方言馆、上海江南制造局操炮学堂、天津水师学堂、天津武备学堂等各类学堂,参与并积极推动留美幼童和留欧学生的派遣,是洋务文教事业的重要倡行者。关于李鸿章文教方面的研究,可参照周瑾:《李鸿章与中国教育早期现代化》,华东师范大学博士论文(2000),指导老师:金林祥教授。作为李鸿章倚重的主要幕宾、其洋务事业的重要副手,盛宣怀长期追随李鸿章左右,耳濡目染,感同身受,对其自身经营实业与文教事业影响很大。就文教方面而言,李鸿章曾要求盛宣怀参与创设部分洋务学堂。1873年7月8日,李鸿章致函盛宣怀:

轮船驾驶自以熟习天文为根底,闽中专设学堂,教习最为善法。商局经费难于并筹,议由江南机器局设立艺馆学堂,令其稍明算学,再派轮船游历洋面。此系应及时筹办之事,较翻译洋书尤有实济,望与勉林、玉轩妥商定议禀办。李鸿章:《致盛宣怀函》(同治十二年六月十四日,1873年7月8日)。上海图书馆藏盛宣怀档案(以下简称“盛档”),档号:057341。

信中,李鸿章指示盛宣怀等仿照福州船政学堂,在上海江南制造局内筹设艺馆学堂,培养轮船驾驶人才。经过一番筹备,第二年即同治十三年(1874),江南制造局设立操炮学堂。此后,盛宣怀主持设立各类学堂时,李鸿章都予以极大关注与支持,或代为奏设如天津电报学堂等,或指点迷津如烟台矿务学堂,或争取政策支持如北洋大学堂、南洋公学,成为盛宣怀创设各类新式教育的引路人和扶助者。

综上,盛宣怀投身新式教育的四个方面因素,家族重教的影响是间接而潜在的思想因素,经办洋务活动使其对新式教育产生了最直接的现实需求,洋务文教事业的兴起又为其提供了实践经验,李鸿章的扶助则为他发展新式教育带来政策保障。其中,经办洋务的现实需求是盛宣怀投身新式教育的最主要和最直接原因。