一个大热天，纪晓岚在书房里光膀子写文章。突然听到乾隆皇帝来到，匆忙之中，来不及穿衣，就回避到书桌下。
一会儿，他以为皇帝已走，便悄声问书童：“老头子走了？”
皇帝听到了他这句老头子，要求解释。
纪晓岚机智巧辩，即兴胡诌，从容不迫地说：“万岁爷，万岁为‘老’，人上为‘头’，‘子’是对圣贤之尊称，故万岁爷为‘老头子’。”
乾隆皇帝欣赏纪晓岚的幽默才智，放过了他。