人们总是固执地坚持自己的错误

如果我们对某一事情有了坚定的看法，对于同样事情的新看法和意见就会被我们拒绝和否定——这是非常自然的。因为这些不同的意见对我们已经形成的整套自成一体的信念是一种阻碍，扰乱了我们从自身的看法中获取的宁静；新的观点还要求我们重新思考，并且宣布自己在之前所作的思考和努力只不过是竹篮打水。由此可知，纠正我们错误的真理就好比苦口良药，而且，像苦药一般，服用时不会立刻就显现其疗效，只有过了一定的时间以后才会发挥出效果。

因此，我们看到个人固执地坚持自己的错误，大众尤其如此：对他们既定的看法，即便穷千百年的经验和教诲也发挥不了多大的作用。所以，某些受到人们普遍喜爱并被深信不疑的错误看法就这样每天通过数以百万计张嘴不断地重复。我收集了一些这样的错误看法，希望读者能作更多的补充：

1

自杀是胆小懦弱的行为；

2

不信任别人的人证明他自己就是不诚实的；

3

有着卓越功勋的人和那些思想的天才，其自谦是来自于内心的；

4

疯癫之人是最不幸的；

5

哲学是无法学习的，但却可以学会研究哲学——而事实真相却正好与此相反；

6

创作优秀的喜剧要比创作优秀的悲剧难；

7

懂得一点点哲学会让人不相信上帝，懂得很多哲学却会让人信奉上帝（这个人云亦云的说法是培根首先提出来的）——是吗？真是这样吗？

8

英文“Knowledge is power”（“知识就是力量”）——完全是混账的鬼话！一个人可以知识渊博，但却不会因此就能拥有丁点儿力量（或权力）；另一个人非常有力量（或权力），却不会因此就一定知识渊博。因此，希里多德正确地表达了与这相反的说法：“最痛苦的事莫过于懂得很多，但对事情却无能为力。”有时，一个人的所知会让他拥有对付别人的力量，例如，他知道他人的隐私或他人不知他的底细，诸如此类。但这依然不能充分证实“知识就是力量”这一说法是正确的。

许多人还没有对这些说法作一番深思就彼此鹦鹉学舌，因为这些说法乍一听起来好似很有道理。

当我们旅行时就能感觉到大众的思维方式是如此的生硬、如此的僵化，和他们打交道非常困难。这是因为倘若谁要是有幸与书为伴的时间比与人为伴的时间更长，那他就会认为知识、思想的交流很轻松、很容易，相互心灵间的传达、回应很迅速。如此，他就很容易忘记其实在现实的世俗人群当中的情形全然是另外一个样子。最后，这个人甚至会认为他得到的每个深刻见解马上就会成为全人类共同的财产。实际上，我们只需要坐火车旅行一日就会发现：不论我们在哪里，人们固守的一些谬见、歪论，他们的生活方式、风俗习惯以及衣着样式可以历经数个世纪，这个地方与我们前一天到过的地方有很大的不同。人们所操的方言也是这种情形。由此，我们就能得出这样的判断：书本与大众之间存在巨大的鸿沟，被认可的真理迈向大众的脚步是缓慢的——尽管这些脚步都是确实和肯定的。因此，就其传递的速度，除了智力之光，没有什么更难同自然之光相比的了。

所有这些因素让我们得到这样一个结论：大众很少思考事情，在这方面的时间和练习都是非常少。然而，即便大众或许会长时间抱住错误不放，相比之下，大众却和学术界不同，学术界就像是每天改变言论风向的风信鸡。这可以说是一件很幸运的事了。否则，只要想想那人多势众的庞大群体将迅速变换运动就非常吓人了，尤其是当我们考虑到：大众如果转换其行进的路线，一切就会被推翻、一切都将被卷走。