横刀立马者，舍我其谁？出生于乱世之中的刘文典，一生波折、坎坷不断，在此等乱世走上一遭，无论经历怎样的战乱与贫苦，却都未曾变更风骨——狂。
他既是数一数二的学术牛人，也是一名走在民众前面、引领革命浪潮的革新战士，更是一位醉心于三尺讲台的教授，除了这些光环，他更是一个有优点、有缺陷的血肉之躯，与普通人一样，他也过着忧愁与喜乐的生活，一样经历着本就充满苦难的人生。
刘文典自幼饱读诗书，少时开始接触西方文化，这也造就了他与同期学者迥然——用西方的方法研究中国古籍，以开拓之眼着于古世之书。他能在古籍、学术研究方面先他人一步，自是及早接受教育及留洋海外的经历所提供的助力。
刘文典之狂，更多地体现在治学之上，他敢自称“第二个庄子”并不是疯癫之言，潜山入寺，遍入他乡，名山大川，诗卷藏书皆在眼底，此等豪气与魄力，是人间少有的。
20世纪中国最杰出的历史学家、诗人、古典文学研究家、语言学家之一的陈寅恪，在为刘文典的著作所作的序中提道：“然则先生此书之刊布，盖将一匡当世之学风，而示人以准则，岂供治庄子者必读而已哉。”这样的评价甚高，也足见刘文典确有其才，可当此褒奖。
一本《庄子补正》，融会古今，贯通学界，也让刘文典成为了北大、清华及其后西南联大的“名菜”。
性格及经历的共同作用，加之中西两种文化的交汇，让刘文典更早地体会到了民主与自由的重要性。年轻时代的刘文典，积极参加各种政治活动，投身于新文化运动中。抢救过伤员，参加过集会，甚至与死亡擦肩而过。在阴霾的政云下，他像一道刺眼的阳光洒在中华大地之上，让黑暗中多了些光芒和温暖。即便后来的他从革命一线退下，也从未真正地离开，出自他笔下的一篇篇针砭时弊的文章，算是他参加革命的另一种方式，这也为中国革命注入又一剂强心药。
“癫狂”的刘文典学识惊人，却不是圣人，其身自有糟粕。他有自己的喜怒哀乐，亦有自己的兴趣嗜好。号称“二云居士”的他，对云腿和云烟之喜爱远胜于生活中的其他，这正是他的真实之处，他可以从高高的神坛走下，成为真性情的墨客。
痛失爱子，亲人死于轰炸，加之革命事业的踯躅不前，都迫使他染上了吸食鸦片的坏习惯，这是一种逃避，也是一种寄托，更是一种释怀。这般看来，他既是开朗明亮的，同时也是阴沉黯淡的。
刘文典的一生，是辉煌与落魄的矛盾体，在他人生的最后阶段，他经历了最为难熬的时刻。一代狂士，在“批斗大潮”中被强词夺理的一群人驳得体无完肤，毫无还口之力，他的“爪”已不再有力，他的“牙”也不再尖锐，都顿时失去了战斗的力量。
“整风运动”中的刘文典，被当成反面教材一次又一次站在台上接受批斗，心高气傲的他何曾受过如此大辱？可在坚硬如铁的现实面前，他的反抗毫无任何意义。或许，是上天嫉妒他，才让他的人生在末尾打了个旋涡，搅浑了年轻时的一切辉煌。一代民国风流人物，在黯淡与落寞中结束了自己的时代。
刘文典的一生，跌宕起伏，万分精彩，他批过鲁迅、骂过沈从文、斗过蒋中正……他不是古板的老学究，他是鲜活的，灵动的，有血有肉、有情有性的逍遥墨客。