一
宏靖十七年八月，宛州青石城。
青石城是宛州最古老的城市之一，毗邻楚唐平原，交通发达，周边区域盛产口感粗粝却抗盐碱的黄黍——不适合人吃却很适合作为饲料，这些条件加在一起，令青石成为了宛州乃至于整个九州最为重要的牲畜贸易市场。牲畜贸易给这座城市带来了流动的金钱，同时也带来了各种各样的问题，尤其是卫生问题。比如说，你没法教一头骡子学会上厕所，因此青石城几条用来运送牲畜的主干道上，总是遍布着各种粪便，这非常容易引起流行疾病。对于青石城的居民来说，几乎每年都得面对不同种类的流行病，这已经成为了他们生活的一部分。
宏靖十七年夏天，一场霍乱袭击了青石城。虽然当地人有着丰富的抗击疾病的经验，还是有不少人染病。霍乱是一种杀伤力很强的病症，中者腹中绞痛，腹泻不止，头痛发热，重症者甚至会丧命。因此衙门虽然采取了各种应对措施，仍然难以阻止疾病的蔓延，几乎每天都会有重症者死去。
在这个关键的时刻，几位游历到此的长门僧帮了大忙。他们写下了几服针对霍乱非常有效的药方，在街头巷尾教人们架起大锅熬煮汤药，并且号召城里没有生病的人都来担当义工，要么熬药，要么清洁城市卫生。一时间，青石全城几乎每一条街的街头都能看到熬药的大锅，浓浓的药味压过了牲畜的臭气，也渐渐赶走了瘟疫，令青石城恢复了往日的生机。
“还是长门修士了不起啊！”人们夸赞说。
八月下旬的时候，包括情况最严重的城南在内，大部分地区的霍乱疫情都得到了控制，但在城北的荒郊里，却还有几口大锅在熬药。城北是青石城较为荒僻的地方，这里有不少废弃的砖窑。青石历史上曾经有过许多砖窑，后来随着水质和土质的变化，青石出产的砖品质逐渐降低，砖窑也就渐渐废弃了，成为了流浪汉们栖身的场所。这几口大锅，就是为这些无家可归的流浪汉熬药治病的。
“再倒进去三两熟附子，加半把茯苓，一把紫苏。”一个站在大锅旁的中年人指挥说。他穿着半袖的粗布衣服，脚上是一双陈旧的草鞋，腰间醒目地系着粗麻腰带，说明他是一个长门修士，而在大锅前干活的是一个相貌俊美的二十岁出头的年轻人。此刻他正在用力搅动着锅里的汤药，他的白色绸衫挂在一旁的树枝上，身穿浅蓝色的细布中衣，衣饰比那位长门僧华贵多了，光是腰带上那块墨绿色的翡翠就一定值不少钱，看来是一个前来帮忙做志愿义工的大户人家公子。一般而言，有钱人跑出来为穷人卖力气确实很罕见，疫病流行的时候，城里能跑出去避难的有钱人更是几乎都跑掉了，这让这位公子和其他几口大锅前光着膀子的大汉形成了鲜明对照，甚至显得很不协调。
不久之后，大锅里的汤药陆续熬好了，中年长门僧带领着助手们把药一一盛入瓷碗，然后分发给病人们。一通忙碌之后，其他人都累得浑身大汗，席地而坐咕嘟咕嘟喝着凉好的便宜茶水，唯独那个年轻公子没有去喝茶。看样子，他已经有点脱力了，身子软软地靠在树上，脸色发白。
“这天气……真是热啊！”他轻声说着，看样子如果不是地上太脏的话，他会立即以地为床就地躺下。
“这位公子的体魄还是差了点啊，不如早点回去休息吧，”一位义工好心对他说，“我们这些常年卖苦力的搅动那么大的药锅都累得够呛，你一看就是有钱人家的少爷，做不了这些累人的活计。”
年轻公子还没有答话，长门僧已经叹了一口气：“我早就说过了，你不适合干这种重体力活……你先休息一会儿吧，要是实在累了，就先回去。”听口气，这两人应该彼此熟识。
听了这句话，年轻公子先是摇了摇头，接着又点点头：“真是抱歉，看来我在这儿的确帮不了什么忙，那我就先回去好好睡一觉了。”
“去睡觉吧，那才是你的老本行，”长门僧挥挥手，“你去吧。”
年轻公子向着周围的其他义工们拱拱手，从树枝上取下长袍，慢慢挪动着双脚向南走去，虽然疲累，但他走路的姿态还是平稳优雅。长门僧看着他的背影远去，虽然不住地摇头，脸上显得很是无奈，嘴角却依然挂着一丝笑容。看来他和这位年轻公子交情不错。
他转过身，继续指挥义工们开始熬下一批药，就在这时，一名义工忽然说：“咦？那位公子怎么又回来了？”
长门僧扭头一看，那名年轻公子果然回来了，而且是一路小跑着回来的，看起来，虽然重体力活让他吃不消，跑起来倒是动作矫健，只是先前确实累坏了，所以这一通疾跑后有点气喘吁吁。但他顾不得那么多，双手扶着膝盖，上气不接下气地说：“有几个官兵……朝这边……过来了……拿着兵器……好像说是要抓……长门僧……”
“官兵？”长门僧眉头一皱。
“没错……穿的是军服……”年轻公子呼哧呼哧地喘着气。
“官兵？抓长门僧？”所有人都很吃惊，好像是听到了荒谬之极的奇谈怪论。长门僧一向都只是一个与世无争的松散组织，他们从来没有争权夺利的野心，从来没有使用暴力改变世界的理想，只是游走于荒野城郊之间，为人们传播一些普普通通毫无危险的知识，带着一颗虔诚的心修炼自身。历史上的君王们对辰月宣过战，剿杀过天驱，驱逐过天罗，搜寻过龙渊阁，唯独从来没有人对长门僧下过手。谁会去花大力气对付一群完全无害的人呢？
长门僧沉思片刻，对年轻公子说：“你先去坐一会儿，这里有我来应付。”
年轻公子点点头，找了一棵树，背靠着树干坐下。没过多久，远处果然走来六个军人，一个个脸上好似罩了层严霜，面色不善。他们环顾了一下周围，目光最后停留在了长门僧身上。
“长门修士章浩歌，”长门僧向他们点了点头，“不知各位军爷来这里有什么事。”
领头的一名军官走到他面前，上下打量了一番，突然间挥起拳头，重重打在这位名叫章浩歌的长门僧脸上。章浩歌似乎是不会武功，面对这一拳，一点躲闪的动作都没有，被一拳打倒在地上，半边脸登时肿了起来，鼻子里流出了鲜血，嘴唇也被打破了。
义工们和病人们齐声惊呼，但谁都知道官兵厉害，得罪不得，所以没有人上前阻止，甚至没有人敢去扶他一把。
不过长门僧毕生苦修，对疼痛的承受能力远比一般人强，章浩歌虽然伤得不轻，却并没有显得太痛楚。他慢慢地爬起来，依旧和蔼地问：“你为什么要打我？是我做错了什么事么？”
军官挥了挥手，两名军士抢上前去，用绳索把章浩歌捆了起来。章浩歌并没有抗拒，只是等自己被捆结实了之后，才继续说道：“朝廷抓人，总需要一个说法吧。为什么要抓我。”
军官从鼻子里哼了一声：“奉上头的命令，捉拿一切长门僧，想要说法到牢里去慢慢要吧！走！”
随着他这一声命令，军士们押着章浩歌，推推搡搡地向前走。长门僧忍受着这一切，回头对义工们喊道：“我走了，你们继续按药方煎药，每个病人还得再服四到五次，才能断掉病根！”
“别忘了重症者再加生附子、干姜和猪胆汁，用量药方上都有，找不到猪胆汁羊胆汁也可以替代！”
“如果一时难以进汤药，可以……”
话还没有说完，他已经被领头的军官踢倒在地。军官伸出穿着军靴的右脚，把章浩歌的脸踩在地上，冷冰冰地说：“闭上你的嘴，不然我就把你的舌头割下来。”
刷的一声，他真的从靴筒里抽出了一把锋锐的匕首。在场的人中，有稍微见过点世面的，立即明白过来：上面传达下来的抓捕这些长门僧的命令，一定包含了“如有抗拒格杀勿论”，所以这名军官才会如此凶狠跋扈。
这更让人费解了。人们完全无法想象，长门僧到底做了什么大逆不道的恶事，会遭到这样残酷的抓捕。这样的事情在历史上根本闻所未闻。
“这位军爷，请稍等一下！”一个声音突然响起。
所有人循声望去，看见那个富家的年轻公子施施然地走到军官面前，手里拿着一张银票，面额是两百金铢。
“你要干什么？”军官语气生硬地问，倒是不敢轻易出手。打人也是要看对象的，眼前这个人一副有钱公子哥的模样，保不准家里有什么势力，不得罪最好。
“我想请你高抬贵手，不如放了他，就当从来没有见过他就好了。”年轻公子的笑容很温和，显得不卑不亢。他把那张银票塞进了军官的手里。军官抬起手，看清了上面的数额，轻轻一笑，把银票放入怀中，突然脸色一变：“公然贿赂朝廷命官，妨碍国家公务，一并拿下带回去！”
除了那两名押解章浩歌的军士外，剩下的三人一起奔向了年轻公子，其中两人分别拧住他的左右臂，将他的双臂扭到背后，准备如法炮制捆起来。
“何苦这样呢？拿了钱走人不好么？”年轻公子的眉头微微一皱。突然之间，拧住他双臂的两名军士一起发出惨叫，急忙退到一旁，双手手腕形状怪异，竟然都一起脱臼了。
军官大吃一惊，右手刷的一声拔出了腰刀。但还没等他把刀举起来，年轻公子已如鬼魅般欺近身前，右掌轻飘飘地拍出。这一掌看起来没什么力道，他却避之不及，被拍中额头，当即软绵绵地倒在地上，昏死过去。
两名押解章浩歌的军士知道遇上了劲敌，连忙推开章浩歌，和剩下那名军士一起拔刀上前。但眼前这位年轻公子虽然看起来像是个手无缚鸡之力的大户人家少爷，脚步却出奇迅捷，出手的手法更是怪异。他很轻松地避开了三人的刀锋，双手看似随意地或扭或托，几招之后，三名军士挥刀的右臂也全都被他弄脱臼了，下手之干脆利落令人叹为观止。
这个看似温文尔雅、弱不禁风的年轻人，竟然是一个关节技法的高手。几名军士知道厉害，只好扶起仍旧昏迷不醒的军官，赶紧逃离。
“各位请留步，我还有问题要问，”年轻公子喊道，“不停下来的话，我就只好把各位连手带脚统统拧断。”
这句威胁显然很有效，五个人被迫停住脚步。他们或者手腕脱臼，或者手臂脱臼，一个个疼得满头大汗，却不得不强忍着疼痛接受这个该死的年轻人的审讯。
“我只想问两个问题，”年轻公子说，“第一，抓捕长门僧这事，究竟只是在青石城，还是在整个国家？”
“命令是今天上午才到的，皇帝将要在全境搜捕长门修士。”一名军士回答说。
“谢谢，”年轻公子很有礼貌，“那么接下来是第二个问题，皇帝为什么要这样做？”
“我们不知道，真的不知道，”军士回答，“我们只知道命令不但下达到了各地驻军，也下达到了衙门，军队、捕快，甚至稷宫学生都得出动，在国境内全力逮捕所有的长门僧，一个也不能跑。”
“谢谢，各位可以走了，脱臼的关节找跌打大夫重新复位就行了，保证不会有后遗症，”年轻公子说，“至于这位么，劳驾你们把那张银票掏出来还给我，拿人钱财不替人消灾可不对，我得把钱收回来。”
军士们赶忙摸出银票放在地上，然后架着军官快步离去，但走了两步之后，昏迷过去的军官苏醒过来，他咬着牙，有气无力地问：“小子，你到底是什么人？”
“我姓安，叫安星眠，这位军爷以后想找我报仇的话，可别认错了人。”年轻公子彬彬有礼地回答。
“你的名字我记住了，但我问的是，你是什么人！”军官死死地瞪着他。
“我是一个长门僧，”安星眠慢吞吞地说，“是跟随你们要抓的这位夫子修行的修士。”
“你说什么？”军官惊呆了。
“我知道我看起来不大像一个长门僧……可我真的是啊。”安星眠一摊手。
我是一个长门僧。
几名兵士离开后，在场的所有人都把目光投向这位名叫安星眠的年轻人，一时间很难相信，这样一个衣饰华贵、行事果决并且出手就伤人的家伙，竟然会是个长门僧。人们心目中各自想到了自己生平所接触过的敝屣粗衣的长门修士，尤其把他和眼前的章浩歌相比，都觉得除了谦和平易之外，此人和一般的长门僧真是相去甚远。但不管怎么说，安星眠身手不凡，一个人打退了六个当兵的，大家自然是很佩服的。
早有义工和没生病的流浪汉上前去把章浩歌扶起来。他的半边脸肿得老高，掉了两颗牙齿，嘴唇上的伤口也一直在流血，但却好像丝毫也感受不到疼痛。他环顾一下众人，长叹一声：“对不起了各位，你们听到了也看到了，那些官兵随时可能再回来，从这一刻起，我就必须开始逃命了。这里只能交给你们了。”
“章夫子，多保重啊。”人们纷纷说。夫子是人们对有修为的长门修士的敬称。
他简要地再把一些熬药的注意事项向义工们说明了一下，然后回过身来看着安星眠：“我们认识多久了？”
“两三年？三四年？四五年？大概吧。”安星眠笑容可掬。
“这么长时间，你居然一直瞒着我，如果不是今天这件事，我还会以为你只是个手无缚鸡之力的有钱人家少爷，没想到你的武学造诣那么深。”章浩歌说着，倒是并没有什么埋怨的语气。
“我从来没有说过我不会揍人啊，”安星眠依旧微笑着说，“只是当年第一次认识的时候，你一看到我的穿着打扮就自己认定我不会罢了，就像这里的各位大爷们，没一个能认出来我是一个长门僧的。”
所有人都哄笑起来，章浩歌也笑了：“你不只是嘴上不说而已，每次遇到什么重活，你就会装出一副累得要死要活的样子。”
“这你可冤枉我了，我并没有装，我也确实没什么大力气，关节技法靠的是巧劲而不是蛮力，”安星眠说得很诚恳，“这种大锅熬药一类的活儿，确实非我所长，肯定远不如多睡点觉舒服。”