第7章 银河奖征文(5)

“这不可能……”

“我说过，并非一切拥有逻辑思考能力的生命都必须长得和人类一个样，”生态学家不满地皱起了眉毛，“而盖恩β的情况与一切行星都不尽相同——在这里，占主导地位的是植物，而不是动物。如果你们的祖先不是把全部心思都放在滥采塔拉块菰之上的话，你们早就应该意识到，盖恩β的植物界已经进化成了一群拥有意识的共同体。从某种角度上讲，这里的每一株植物都类似于一个神经元，它们之间通过根系交换电化学信号完成统一的思维活动。而与塔拉块菰共生的蓝色塔拉草则扮演着作为信息输出与接收装置的角色——蓝色塔拉草的孢子囊经过特殊进化，可以‘复制’与其共生的塔拉块菰中任意一种真菌的孢子，通过改变不同孢子的种类与它们所携带的信息素的比例，它们就能精确地将信息传播给位于行星任何一个角落的其他意识共同体，我们将这些蓝色塔拉草群落称为信息节点。在人类抵达之前，盖恩β的植物界已经将这种状态维持了几十万年，让这颗行星处于极为精妙的平衡状态下。由于特殊的生存状态，它们虽然对某些科学领域一无所知，但在另一些领域却拥有远超人类的智慧。”

“然后你们来了。”菲丽丝·霍华德接着说道，“一开始，盖恩β的植物完全没有察觉到什么异样——毕竟，本地食草动物每年都会吃掉数亿吨各种植被，早期殖民者的调查与开发导致的破坏微小得几乎可以忽略不计。但是没过多久，你们发现了塔拉块菰所蕴藏的巨大经济价值，并开始了工业化挖掘。为了节省成本，盖恩公司采取了恶劣的开采方式：你们的块菰搜索队习惯于纵火焚烧草原，然后用铲车直接掘开表层土壤，像旧纪元的人从河泥里筛选钻石一样，用筛网和水枪把塔拉块菰从泥土里给筛出来。在你们所谓的‘黄金时代’，盖恩β的草原面积萎缩了百分之三十七，繁荣港以南的高原几乎全部因为水土流失而荒漠化。盖恩β的植物群落开始感觉到了威胁——而且它们还注意到，这种威胁似乎与塔拉块菰有关。于是它们开始有意识地降低塔拉块菰的数量。”

“我明白了。”戴维说道，“怪不得在黄金时代结束之后……”

“没错。但块菰的减少仅仅是刺激了你们变本加厉地搞破坏，”杨璎接着说道，“它们最终意识到，必须采取某些更积极的行动来一劳永逸地结束这种威胁！它们从盖恩β的生态系统中召唤出自己的盟友，对那些焚烧草原、破坏土壤的块菰搜索队发起了第一波打击。正如你们之前看到的那样，这轮打击非常有效。

“可惜的是，由于供职于繁荣港法院的杰出法律工作者们的努力，我不得不在尚未完成初步研究的情况下实施第一步、也是最简单的一步对策：用药物干扰那些迫使蓝针蜂攻击人类的信息素，从而剥夺了你们对手的第一件武器。但这么做只会迫使你们的对手从盖恩β自然界这座巨大的武器库中挑选更多、更致命的武器！”她指了指放在塔拉草丛中的一整套仪器，“很显然，结束这场战争的唯一途径，就是展开谈判。正如我之前说过的，蓝色塔拉草是盖恩β本土植物群落的‘嘴’和‘耳朵’，它们既负责散发携带信息素的孢子雾传播信息，也可以利用长在茎部的特化孢子囊接收信息。为了与它们‘对话’，我们用半个月的时间制造出了这套能将信息素翻译成语言的设备。当然，通过选择性地释放合成信息素，它也能在一定程度上转译我们的语言。”

“它还很不完善，”菲丽丝说道，“这些植物的……词汇表和我们的有非常大的不同。我们的许多概念是它们根本闻所未闻的，要向它们解释‘和平’或是‘贸易’这样的词汇，简直比向波利尼西亚人解释‘冰盖’是什么还要困难。事实上，我们同样也很难完全精确地翻译它们所提出的条件……”

“条件？”

“大致来讲，它们要求你们立即停止用目前这种毁灭性的方式采集塔拉块菰，立即解散全部块菰搜索队，拆毁所有野外营地和香精加工厂！”杨璎说道，“我认为这项条件还算合理。”

“合理？这会砸掉这颗行星上每个人的饭碗！”有人喊道，“没有塔拉香精，我们靠什么吃饭？”

“这不是问题。事实上，对你们而言珍贵无比的塔拉香精，仅仅是塔拉块菰生长过程中的副产品，只要你们让盖恩β的自然环境得以复原，它们完全可以直接向你们提供无需提炼的香精成品。”杨璎继续说道，“除此之外，它们允许你们继续在盖恩β居住，但未经许可，本行星不得迁入新移民，也不得兴建任何居民点、工厂或其他设施。”

“我想议会应该会接受这些条件的，”戴维喃喃自语，“但愿如此。”

“我也这么认为。”杨璎点了点头，“好吧，它们还有最后一个条件。”

“呃？”

“尽管智慧生命之间可能存在巨大的差异，”体态娇小的生态学家露出了一个东方式的神秘笑容，“但我发现，我们之间其实仍然有着某些……共同点。至少从它们提出的这项条件来看，它们和我们的差别并非我们想象中的那么大。”

8

戴维无聊地敲下删除键，把今天新收到的三百零三份邮件全部丢进了垃圾箱。这些邮件中包括两份该死的保险广告、四份垃圾邮件，以及两百九十七份被标注为“其他”的稿件，当然，没有一份是他用得着的。

“现代人该死的贫乏想象力……”他打了个长长的呵欠。自从一个月前的战斗之后，盖恩β重新恢复了和平状态，当然，“停火”这个词用在这里或许更加恰当。毕竟，从理论上讲，殖民者与塔拉草之间的和平协议尚未生效，因为他们还没有兑现对方提出的最后一项和平条件。

那项该死的条件。

塔拉草提出的最后一项条件，是要求人类停止使用“塔拉草”这个明显具有不平等意味的名称，并赋予它们一个有别于人类原有的价值观的、有尊严的——当然，还必须是可以翻译成它们所使用的“语言”的——新名字。

在持续一个月的征名活动中，已经有来自联邦各地的数万人向他提交了近十万个备选名字。超过两百所大学的哲学系、语言学系和生物学系就此展开了辩论，但迄今为止，他们既没能提出一个能够让塔拉草接受的名字，也没能就这个名字是否存在的问题争论出个所以然来。

戴维摇了摇头，个人终端的屏幕变成了一片黑色。杨璎说得没错，所有智慧生物确实都有一个该死的共同点——自尊。

我们都有该死的自尊。

【责任编辑：刘维佳】

餐谈

谷第/文

“看那边那个女孩，就是站在广告灯箱旁边，穿着短裙的那个。”男人故意压低了声音，好像怕别人听到似的。

坐在餐桌对面的女人听了男人的话，咽下嘴里的一口沙拉，不由自主地望向窗外。只见街对面公车站的广告灯箱勾勒出一个身材姣好的侧影。那是个打扮时尚的年轻女孩，时不时地抬腕看看手表，更多的时候只是失神地盯着正前方，正好是男人和女人这个方向。

“你说她在干吗？”男人又向女人这边凑过来一些，声音依然不大。

“等公车吧……”女人随口说出一个答案，又迟疑起来，“还能是干什么啊？”

男人笑了，带着些许得意地说：“不对。我说啊，她在等人。你看，有公车过来的时候，她从来没有抬眼看过。有这样等公车的吗？”

说完，男人稍稍坐回去一点，重新拿起刀叉，继续对付餐盘里吃了一半的神户牛排。他认真切肉的样子，仿佛是在执行某种虔诚的宗教仪式。牛肉被餐叉牢牢地压在盘子上，纹丝不动，只有餐刀划开的地方透出淡淡的血红色，却不见血水流下。当男人把这块鲜嫩的牛肉放进嘴里的时候，不自觉地闭上了眼睛，一副享受的样子，全然没有注意到女人略显厌恶的表情。

“需要吃得这么享受吗？”

“你们这些吃素的女孩子是不会明白的。”男人一付高深莫测的样子。

女人倒是不在意，回到了之前的话题上：“你是不是很喜欢观察别人？”

一丝迟疑从男人脸上掠过，但很快就淹没在他自信的微笑中了：“对，我是很喜欢观察别人。这件事儿怎么说呢……”男人拿起高脚红酒杯慢慢端到嘴边，又突然放下，“这事儿很容易让人上瘾。对，就像喝酒上瘾、抽烟上瘾一样。你没仔细观察过别人吧？”

女人矜持地笑了笑，低下头看着面前那盘凯撒沙拉，轻轻摇了摇头。

“是啊，现在这年头，大概没什么人还会去仔细观察别人了。”男人长叹了一口气，声音不大，却透着无奈，“身边的熟人，我们总觉得没必要观察，多看两眼还会觉得尴尬。就说你的同事吧，除了跟他们说话的时候，你平常还会悄悄盯着他们看吗？”

女人把头转向了窗外，若有所思地说：“好像没有过。要是被人家发现，肯定会觉得我脑筋有问题。”

“就说吧……可是身边不熟的人，我们更加不会去观察他们了。你看看地铁里上下班的人，个个捧着手机看电子书、打游戏，估计连身边的人是男是女都不知道，就从家到公司了。”

扑哧一下，女人乐出了声。“还真是这样。不过这也很正常啊。要是你上了地铁，整个车厢的人都盯着你看，你不得吓着啊？”

“唉，只怕以后大家更不愿看看身边的人了。”男人的话里带着一种小女生的幽怨。

女人似乎也感觉到了，想换个话题：“对了，有一种职业的人倒是总盯着别人看，那就是小偷。你该不会是个小偷吧？”

“你见过有小偷吃神户牛排的吗？”

“有啊，馋嘴的小偷呗！”女人俏皮地笑了笑，像个孩子。

男人看着女人的笑靥，呆呆地出了神。等他回过神来，几度欲言又止。

终于，他还是下定了决心：“跟你说实话吧，我不属于这里。”

女人皱皱眉头，表示不太理解男人这句似是而非的话。

“我不是这儿的人。”男人又一次压低了声音。

“我听出来了，你口音不像是本地人。”

男人摇摇头，用更低的声音说：“我不是这个时代的人。”

“啊？那你是哪个时代的人？”女人脸上的表情仿佛是看见了什么极品奇葩。

“我是来自未来的人。”男人又叉了一块牛肉放进嘴里，心满意足地咀嚼着，“这好东西在我们那个时代已经吃不到喽！”

“说得跟真的似的……”女人的声音明显透露出不屑。

“就知道说出来你也不信。随你便好了。”男人一副懒得和她理论的样子。

“我说，这样泡妞是不是太老套了？咱们还怎么往下聊啊？”话虽如此，但女人看着“未来人”的眼神明显是饶有兴趣的。

男人没有回答，只是耸耸肩表示无所谓，然后一边嚼着嘴里的牛肉，一边望向了窗外的夜色。

“好吧，就算我相信你，那你说说，你的那个未来是什么样子的？”女人明显不想让气氛太过尴尬。

“那个时代……地球已经变得不太适合生存了，人们都生活在自己的虚拟世界里，做着自己的上帝。”见女人相信了自己，男人明显来了精神，“为了活得舒适，我们构建的都是过往的世界，但是很多体验无法让人们满意，特别是缺乏细节。于是，就有了在下的工作。”

“什么工作？穿越回来吃牛排吗？”女人发出了银铃般的笑声。

男人很享受女人的笑。等女人笑得差不多了，男人神秘地挑挑眉毛说：“还真让你说对了。我的工作就是回到过去，观察体验过去的世界，然后把这种切身体验带回未来，包括吃牛肉的感觉。”

“怪不得你吃肉的时候那么享受，原来是为了工作啊……”女人若有所悟。

“对，也不对。”男人露出怅然的神色，“当体验变成工作时，你就很难再去享受了。”

“那你不喜欢这份工作？”

男人沉默了，仿佛没听见女人的问题，只是自顾自地又叉了一块牛肉放进嘴里。一滴棕色的肉汁溢出了他的嘴角。

女人笑了，从膝上拿起自己的餐巾，欠起身，替男人擦了擦嘴角。

这个举动显然在男人的意料之外。他竟然绷紧了身体，有些不知所措。

女人坐回了原位，腼腆地笑笑，继续着话题：“这么说，你观察别人也是为了工作？”

“对，只有看清这个时代人们的细节，才能准确地在虚拟世界中构建虚拟的人物。观察已经成为了我的习惯。”

“你观察得确实很仔细，也很准确。”

女人的赞赏让男人有点儿得意，就连嘴里的牛肉也变得更加美味了。

然而，男人突然感到了心慌。在他还没弄明白这是不是一种悸动的体验时，他的心跳就已经超出了人类心脏可以承受的极限。只一瞬间，他就失去了意识，朝着餐桌上趴倒下来。

女人及时地站起身托住了男人沉重的身躯，腾出一只手来把那盘牛肉抽走，才把男人轻轻地放在了餐桌上。

昏暗的餐厅里没人注意到这两三秒内发生的变故。

女人抬起一只手托住粉腮，手指悠然地缠绕着鬓角的几缕秀发，腕上的手表正好贴到嘴边上。只见她望着窗外轻声说：“违规体验师已清理，是否执行回收程序，请指示。”说完，她顺手把膝上的餐巾塞进了包里。

在街对面的公车站上，那个等人的女孩也把手表凑到了嘴边。继而，女人耳道深处的接收器里传来了女孩沉稳的声音：“立即执行！”

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