第二章 人类最早的祖先

最初的人类究竟是什么模样？我们知道的少之又少。

人类的祖先并没有留下任何照片和图画给我们，但是，我们在古老黏土层的最深处仍然可以不时挖掘到他们骨骸的碎片，这些骨片与已在地球上消失的生物遗骸混杂在一起，见证着过往岁月的巨大变迁。那些将人类视为动物王国中的一员的人类学家，为揭开人类起源的秘密不惜耗尽一生的心血，他们将这些碎骨作为研究的标本，历经数年的研究，现已能够相当精确地将人类祖先的模样加以拼合、复原，重现在我们的面前。

人类的祖先是一种外表丑陋的哺乳动物，他们的身材相对于现代人来说要矮很多。生存环境中长期的风吹日晒，导致他们的皮肤变成了深棕色，毫无美感。他们的头上、手上、腿上以及全身的大部分皮肤都长着粗糙的毛发。他的手指尖细而有力，近似于猴子的爪子。他的前额低陷，有着与那些以牙齿做刀叉的食肉动物一样的下颌。他们处于赤身裸体状态，不知火为何物，即使当浓烟、岩浆漫过大地，暴怒的火山轰鸣中喷出赤红的烈焰，他们也不知道那就是火。

他们蜗居在丛林深处阴暗潮湿的角落，就如同非洲俾格米原始部落承袭至今的传统生存环境一样。当饥肠辘辘的时候，他们就生吃树叶与植物的根茎，或者从恼怒的小鸟那里偷取鸟蛋喂养自己望眼欲穿的孩子。偶尔时来运转，他们也能够捕获麻雀、小野狗或野兔来作为自己付出精力与耐心后的奖赏。茹毛饮血的生食方式对于他们来说名正言顺，因为那时的人类还从未体验过烧煮后的熟食是怎样的美味。

当太阳升起的时候，人类的祖先就开始在森林中四处寻找食物。当夜幕降临的时候，他们就会在四面重重围拢的残暴野兽迫近下，和自己的家人藏匿在深深的树洞或巨大的岩石后面。要知道夜晚是野兽外出觅食的集中时段，它们非常乐于将人类作为配偶或幼仔的美味佳肴。在那个弱肉强食的世界，人类终日提心吊胆地苟且生活，时刻忍受着恐惧与苦难。

夏季的烈日让人类饱受炙烤煎熬，而冬季的酷寒则常使他们的孩子在冰冷的怀中被死神带走。当他们不小心受伤的时候，要知道在捕猎的时候是非常容易摔断骨头和扭伤脚踝的，没人会帮助他们，他们只能在痛苦中孤独地死去。

最初的人类喜欢急促无章、滔滔不绝地说个不停，这与动物园中许多动物纷扰杂乱的叫声如出一辙。还远没有自己语言的人类总是简单重复着同样急促、怪异的音节，并且乐此不疲，皆因这能让他听见自己的声音。直到突然有一天，他们有了新的想法：他们觉得这种从喉咙发出的特殊声音可以警示同伴。于是，当危险来临的时候，他们就会用约定好的短促尖叫来彼此传递讯息，如“那里有一只老虎”或者“那边有五头大象”等。而听到的人则咕哝着给予相应的回答，意思大概就是“我知道了，赶紧躲起来！”而这或许就是人类语言最初萌生的源头。

但是，正如我前面所提到的，关于早期人类的具体状况我们至今仍知之甚少。他们不会制造工具，更不会建房筑屋。他们悄无声息地来到这个世界，又悄无声息地死去。他们死去后留在世间的痕迹也仅仅不过几根锁骨与头骨碎片而已。这些仅存的遗迹告诉我们，在几百万年前的地球上繁衍生息着某种与其他物种完全相异的哺乳动物，这就是人类的祖先。或许他们从一种近似于猿的动物进化而来，并学会了直立行走，甚至将灵活的前爪像手一样使用，他们和凑巧成为我们人类祖先的生物有着极深的渊源。

关于人类的祖先我们知之甚微，更多的秘密还有待于人们新的发现。