第一章 趣味盎然的各国节日
秘鲁太阳节
在印第安人的印加部落里，延续着一年一度的盛大传统节日——太阳祭。这种隆重的祭祀仪式一开始起源于印加帝国的鼎盛时期，从那时起一直世代相传，沿袭到现在。
每年祭祀时，都要选出一名成年男子，打扮成印加王的模样。在秘鲁首都利马，打扮成“印加王”模样的表演者（上）参加祭神游行。
太阳节上，最隆重的仪式是太阳祭
每年的6月24日，当东方的太阳马上就要升起的时候，居住在秘鲁库斯科城一带的印加人就聚集在近郊的印加遗址萨克萨瓦曼城堡举行庆典，祭奉太阳神。
人们在这里顶礼膜拜，静静地等待火红的太阳慢慢升起。当仁慈的太阳神逐渐升高并移向天顶的时候，隆重的祭祀仪式就开始了。高高的祭坛上燃起了圣火，这种火是用玉米酿制的“契契酒”作为燃料的，熊熊的火柱直冲云霄。鼎沸的人群顿时鸦雀无声，人们开始聆听着部族首领三番五次向太阳神唱诗般的祈祷。然后人们按顺序走近祭坛，献上自己精心制作的祭品——用玉米粉精制的圆形糕饼。当玉米酒浆从陶瓮中倾泻出来，地上燃起火堆的时候，太阳祭就达到了高潮。人们围着火堆，载歌载舞，欢声雷动，群峰震撼。等到了黄昏的时候，狂欢的人群才伴随着落日的余晖，满载着希望的种子返回家园。
玉米是太阳祭的主角，把玉米视太阳神的化身
长期以来，印第安人一直把玉米视为太阳神的化身，认为是它拯救了万物生灵，是它给人们带来了幸福。
传说在遥远的过去，仁慈的太阳神降临到人间，他看到荒凉的原野什么庄稼都没有，人们吃的是草籽儿和野果，披的是树叶兽皮。太阳神就从天国里带来了一袋金灿灿的种子，还赠给人们数把长长的木锄。勤劳的印第安人就用木锄刨开了沉睡的大地，撒下了金色的种子。于是，在美洲的大地上就长出了葱茏的玉米，结出硕大的果穗和晶莹如玉的籽粒。在漫长的岁月里，印第安人就依靠种植和采集太阳神赐予的玉米果穗作为食品，用它的秸秆作为柴薪，用它的苞叶编织衣物，如此这般的生活着并且世代相传，繁衍不息。
玉米
传说印加帝国的古都——库斯科就是太阳神吩咐他的儿子卡巴克修建的，所以，每年的6月24日，印加人都带着玉米制作的各种供品来到库斯科的萨克萨瓦曼城堡进行祭拜。
太阳神来自的的喀喀湖的传说
也有神话传说是这样描述的，库斯科印加部落是印第安人的一支，他们的祖先住在库斯科雨方、秘鲁和玻利维亚交界的的的喀喀湖上。在这个世界上最高的淡水大湖中（海拔3812米），有一个湖心岛，传说太阳神就住在那个地方。太阳神创造的一对男女离湖创业，走遍了安第斯山的许多地方，终于找到了一块接近太阳的肥沃谷地。他俩以父亲太阳神的名义，召集人们兴建了库斯科城。于是，印加人自认是“太阳的子孙”，称自己的国家是“世界的四方”，将库斯科作为“世界的中心”。
12世纪后期，库斯科部落逐渐征服附近部落，建立了强大的印加帝国。16世纪初极盛时，他们的势力北及哥伦比亚，南达智利中部。那时，到了每年6月24日的太阳祭，全城臣民会全部出动，国内各部落也沿着巨石铺成的全长1.6万千米的驰道汇集，携带各种供品来到山顶广场。随后，人们将带来的佳肴和供品敬献于祭坛上，绕着祭坛载歌载舞。祭奠高潮时，人们抬着驮马投入湖中，作为敬献给太阳神的活祭品。黎明前，人们齐集在广场，赤脚恭候太阳的升起，太阳落山，祭奠活动才告结束。
太阳节因为侵略者的入侵中断过400年
16世纪初，西班牙殖民军窜到库斯科，被城市的华丽惊得目瞪口呆。一名头领慨叹道：“我在这块土地上，再也没有见过比它更加雄伟的了！”冒险家哥伦布也曾经说过这样的一句话：“黄金真是一个美妙的东西！谁有了它，谁就成为他要的一切东西的主人。有了黄金，甚至可以使我们的灵魂升入天堂。”事实上，当年西班牙人就是在黄金的诱惑下入侵秘鲁，殖民军用先进的火器对付刀箭，库斯科城顿时血流成河，宫殿里所有金银财宝均被洗劫一空。1531年城陷，国王率残部继续抵抗。1572年，殖民军司令皮萨罗得悉印加人还藏着一屋子金银，在俘获十三世印加王图帕克阿马鲁一世之后，允其交出一屋子黄金和两屋子白银的赎金，即可释放。但是最后他们将金银拿到手了，可国王还是被绞死了。于是，印加帝国灭亡，全体臣民也由此沦为西班牙的奴隶。
印加人不屈于殖民统治，市郊一位名叫阿塞加夫列尔孔多尔坎基的酋长，1780年11月4日在家乡举事，自称图帕克阿马鲁二世，这样来恢复印加帝国的决心。短短几个月的时间，起义队伍发展到6万多人，解放了秘鲁南部及玻利维亚、阿根廷部分地区，进军库斯科。由于没有经验，最后他们被各个击破。1781年5月18日，图帕克阿马鲁二世被押解到库斯科中央广场行刑。就义的时候，成千上万印第安人不顾殖民军的镇压，跪于街头向领袖致敬诀别。自由之火不能扑灭，1821年7月28日，秘鲁终于独立，太阳的子孙又成了自己国家的主人。
库斯科这个令人怀念的古都，1944年开始恢复中断了400年的太阳节活动。节日那天，城里三百余家旅店都说已经客满了。祭奠盛况跟当年一样，不过，主祭的国王、祭司和达官贵人都是假的，全由印加人后裔的艺人和学生扮演。
美国的大蒜节
大蒜是人们日常生活中不可缺少的。经权威认证，被称为植物黄金的大蒜素，具有防癌、抗癌的功效，且杀菌作用显著。大蒜被用来入药也有这悠久的历史记载，素有“地里长出的青霉素”之称。大蒜这一神奇而古老的药食两用珍品，被称作“健康保护神”。随着欧美及日本等发达国家保健意识的流行，全世界兴起的大蒜保健品热正日益凸显。从国际市场上最流行的天然植物提取物——人参、大蒜和银杏来看，大蒜越来越显示出重要作用。
但是一般生活在城市里面的人都不喜欢吃大蒜，因为这会弄得自己满嘴全是“蒜味”。不过，有个地方却把大蒜当成宝。
世界大蒜之都每年举行大蒜节
在美国的加利福尼亚州，有一个闻名于世的大蒜之乡吉洛伊镇，这里号称“世界大蒜之都”。每年的7月29日到7月31日，来到吉洛伊小镇的人，都可以无所顾忌地一饱蒜的“浓香”，因为那天是举行大蒜节的日子。
大蒜
那里的大蒜加工业非常兴旺发达，每年1月到7月底，“到吉洛伊去，吃蒜了吗？”的电视广告铺天盖地，都是在极力宣称大蒜有百益而无一害。
来到这里的人们进入吉洛伊镇后，沿途就能够闻到飘香的蒜味，各种大蒜食品和节目叫人目不暇接。
从小河畔到公园有四个舞台，在大蒜节的这一天，人们能够听到从绿色的草坪上传来的音乐，有西部的爵士乐、摇滚乐等等，孩子们则是以玩木偶、涂画鬼脸和化妆小丑为乐。
吉洛伊镇到处都是以大蒜为主题的造型、服装和卡通画；各种泥塑的大蒜造型围着一个小土屋子，大蒜爷爷和孙子很惊奇地睁着大眼睛看着来往的人群；美丽的小姑娘穿着大蒜型的大肚白裙，头上顶着大蒜头饰，一副可爱的模样；用大蒜作装饰的花环是少妇们的最爱，将花朵和鲜花交错织就的花环戴在头上，别有一番味道；用大蒜码成的艺术品更是令人叫绝。原来大蒜不仅可以用来吃，还可以给人们带来这么多的乐趣和艺术享受。
最有趣的是声势浩大的大蒜烹调盛会
大蒜节期间，十几万大蒜爱好者蜂拥而至，将由3吨新鲜大蒜烹制的菜肴——大蒜汤、大蒜派、大蒜三明治统统吃光，然后欢快地散去。这是一次向所谓文明礼仪的集体挑战——向大蒜的朝拜。食蒜席间，歌唱家们唱大蒜的咏叹调、艺术家展卖大蒜艺术品，真是一个真正的、独特的辛辣十足的狂欢节！
大蒜节的日子里，狂吃大蒜无极限
不过最有趣的莫过于超级厨师当场表演烹蒜的绝技：蒜汁牛排肉中带红夹于面包中，茄汁大蒜爆鱿鱼香味扑鼻，蒜茸什锦的可口，蒜茸面包的香脆，令人食欲大振，蒜茸意大利式凉面则更是别有一番风味。另外，人们会在烧鸡、烧鸭及红烧猪蹄都涂上大蒜味的香料，连熟玉米棒也涂上蒜味奶油。
市场上最多的是大蒜瓣，另有捣好的蒜茸、蒜汁、蒜粉、蒜酱、蒜盐、蒜片、糖醋蒜、蒜味奶酪、蒜味牛油等供人们享用。最耐人寻味的还是蒜味香水，可使人皮肤细嫩。
除此以外，大蒜节还为来自世界各地的客人提供最优质的服务，让大家吃好、玩好、休息好。
首届大蒜节颇费了心思
节日的起源有一个真实的版本。20世纪70年代，法国的一个小镇号称自己是世界大蒜之都。吉洛伊大学校长米勒恩博士却对此不以为然，他相信真正的大蒜之都在吉洛伊。因为这里大蒜的产量与加工都居世界首位，于是他倡议吉洛伊举行自己的大蒜节。
据说，一开始提议受到政府官员的怠慢，米勒恩转而向种植大蒜的农夫求助，将他们堵在酒吧里，不停地游说。在多方努力之下，政府终于在1979年勉强同意了。
节日的第一天，晨雾笼罩了整个小镇，街上人迹寥寥。主办者开始怀疑可能要遭遇冷场。然而，当太阳拨开云层跳出来时，街上突然人声鼎沸。
狂欢节门票很快售完了，食物、饮料、酒品也被一抢而空。
首届大蒜节的成功使当地人对大蒜有了重新的认识，而且获得了认同感。
很多年过去了，大蒜节的声势越来越浩大。
现在的吉洛伊居民更是倍感自豪：世界大蒜之都在加州吉洛伊——这是全球公认的事实！